Belén Cuesta, la Manila de La casa de papel que ahora protagoniza El niño en Netflix

Belén Cuesta

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de enero de 1984 Seville, Spain
Ocupación	Actriz
Conocido por	La Llamada, The Endless Trench, El Aviso
Premios	Goya · Feroz Award for Best Main Actress in a Film · Feroz Award for Best Supporting Actress in a Series · Spanish Actors Union Award for Best Film Lead Actress · Fotogramas de Plata for Best Film Actress · Premio Iris for Best Actress · Medalla de Andalucía

Durante un tiempo, la mujer más citada de la televisión española era una asistente que apenas podía atender una llamada. Magüi Moreno, la mano derecha de una representante artística venida a menos en Paquita Salas, hablaba con frases cortadas y sin énfasis que seguían circulando como memes mucho después de que terminara cada episodio. Belén Cuesta la interpretaba con el ritmo de alguien que llevaba años sobre escenarios pequeños, esperando una risa que quizá no llegaría. El chiste la hizo famosa. También le dio a la industria una casilla fácil donde encasillarla, y buena parte de lo que ha hecho desde entonces parece un paciente rechazo a esa etiqueta.

Ese rechazo tiene una forma precisa. En La trinchera infinita, estrenada en otros países como The Endless Trench, el trío de directores vascos Aitor Arregi, Jon Garaño y Jose Mari Goenaga la eligió para interpretar a Rosa, una mujer andaluza cuyo marido, interpretado por Antonio de la Torre, se esconde en su propia casa para escapar de las represalias franquistas y permanece oculto durante más de tres décadas. Él es quien está en el agujero. Ella es quien debe seguir viviendo afuera, mintiéndoles a los vecinos mientras envejece a plena luz del día. El papel le valió el Goya a mejor actriz y cambió la forma en que los directores de casting miraban a una intérprete a la que habían contratado para robarse las escenas.

La costa malagueña la marcó más que la ciudad que figura en su acta de nacimiento. Belén Cuesta Llamas nació en Sevilla en enero de 1984, creció en Fuengirola y estudió en la Escuela Superior de Arte Dramático de Málaga. Después pasó la mayor parte de sus veinte en los escenarios, en montajes que iban de Ifigenia en Táuride a Una mujer sin importancia, de Oscar Wilde, mientras en televisión solo conseguía papeles breves.

Su primer trabajo estable en pantalla llegó con Bandolera, la serie de época de Antena 3 en la que interpretó a Elisa de Vega y donde conoció al actor Tamar Novas, su pareja durante cerca de una década. El verdadero giro ocurrió en un modesto escenario madrileño. La llamada, el musical de Javier Calvo y Javier Ambrossi sobre dos adolescentes en un campamento católico de verano que reciben la visita de Dios, estuvo en cartel de 2013 a 2016, con Cuesta como la hermana Milagros, la monja más joven del campamento. Cuando la pareja de directores llevó la obra al cine en 2017, ella retomó el papel en la pantalla y obtuvo una nominación al Goya a mejor actriz de reparto.

La comedia mantuvo abierta la puerta. Se sumó a Ocho apellidos catalanes, secuela de la comedia española más exitosa en la taquilla nacional, y a Kiki, el amor se hace, de Paco León, que le valió una nominación al Goya como mejor actriz revelación. Paquita Salas, también de Calvo y Ambrossi, empezó en internet en 2016 antes de pasar a Netflix, y su Magüi ganó el premio Feroz a mejor actriz de reparto en una serie. Después, Netflix la incorporó a La casa de papel, la serie de atracos que en la mayor parte del mundo se conoce como Money Heist, para interpretar a Julia, apodada Manila, amiga de la infancia de Denver que se infiltra entre los rehenes del Banco de España durante las tres últimas partes.

La pregunta abierta sobre la etapa reciente de Cuesta tiene menos que ver con su talento que con dónde lo invierte. Después del Goya, alternó proyectos prestigiosos con una intensa actividad en plataformas. Cristo y Rey, la serie de Atresplayer sobre el turbulento matrimonio entre la actriz Bárbara Rey y el artista circense Ángel Cristo, le dio un papel protagónico y el Premio Iris a mejor actriz. Luego llegó Romancero para Prime Video, Las largas sombras para Disney+ y Legado, un drama de Netflix sobre un imperio familiar encabezado por José Coronado, en el que interpretó a Yolanda Seligman, una de las herederas. Cortafuego, el thriller sobre incendios forestales de David Victori, llegó a lo más alto del ranking de Netflix en España dos días después de su estreno, en febrero de 2026, y la crítica respondió con indiferencia; en Filmaffinity tiene un 5.5. Estos thrillers mantienen su rostro en las pantallas de los hogares de decenas de países. Rara vez le exigen lo que le exigió Rosa, y la distancia entre las cifras de audiencia y las reseñas es el punto débil de una carrera por lo demás cuidadosa.

Dos películas que llegarán este otoño e invierno apuntan en otra dirección. 5 minutos más, dirigida por Javier Ruiz Caldera a partir del primer guion cinematográfico de Berto Romero, compitió en la Sección Oficial del Festival de San Sebastián en septiembre de 2026. Cuesta y Romero interpretan a un matrimonio en crisis durante un fin de semana en el campo, donde el tiempo vuelve una y otra vez cinco minutos atrás; Javier Cámara también forma parte del elenco. Filmax la estrenará en los cines españoles el 22 de enero de 2027, antes de su llegada a Movistar Plus+.

La más dura es El niño. Mariano Barroso adaptó la novela de Fernando Aramburu sobre la explosión de gas ocurrida en octubre de 1980 en una escuela de Ortuella, en Vizcaya, que causó la muerte de cincuenta alumnos. Cuesta interpreta a Mariaje, la madre de uno de ellos, frente a Karra Elejalde, quien da vida al abuelo, Nicasio. Ortuella expresó públicamente su rechazo a que una producción de Netflix volviera sobre la tragedia en sus calles, y el rodaje se instaló en otras localidades vascas, como Balmaseda. La película se estrena en cines el 13 de noviembre de 2026 y llega a Netflix el 27 de noviembre.

Fuera de la pantalla mantiene un perfil bajo. Recibió la Medalla de Andalucía en 2022 y se convirtió en madre en diciembre de 2023, cuando nació su primera hija.

Mariaje es un papel que ya no necesita que la vieja casilla cómica lo explique o lo minimice. Si El niño logra conectar, la actriz a la que España primero citaba por una frase dicha sin énfasis será juzgada por su capacidad para sostener la mirada de la cámara sobre un dolor que el pueblo al que pertenece preferiría haber mantenido en privado: la misma prueba que Rosa superó desde el otro lado de una pared oculta.