El público del BFI London Film Festival eligió La Bola Negra como su largometraje favorito, y pocos premios de festival parecen pertenecer tan claramente a quienes hicieron la película. Javier Calvo y Javier Ambrossi, el dúo de guionistas y directores al que en España llaman Los Javis, siguen ganando la votación que mejor refleja cómo empezaron: la que deciden quienes compraron una entrada.

En el extranjero, llegaron como desconocidos. Ambrossi le contó a Associated Press que el director del Festival de Cannes, Thierry Frémaux, recibió la película con un elogio y una pregunta: «Me encanta esta película. ¿Quiénes son ustedes?». En casa, la pregunta habría sonado absurda. Ambos empezaron como actores, y Calvo es conocido en España sobre todo por la serie juvenil Física o Química. Juntos crearon las series de televisión Paquita Salas y Veneno, hicieron el largometraje Holy Camp!, integraron el jurado de Drag Race España y presentaron ceremonias de premios. El público los conocía mucho antes de que llegaran al circuito de festivales.

Una serie de premios de festival decididos por el público

Cannes, donde compartieron el premio a mejor dirección con Paweł Pawlikowski por Fatherland, fue el momento del jurado. Desde entonces, el recorrido de la película ha dependido de las votaciones del público. En septiembre, Toronto le otorgó el People’s Choice Award, un premio que, según Netflix, la convirtió en el primer título de la plataforma en ganarlo y en la primera película internacional en conseguirlo en 15 años. En San Sebastián, el premio del público llegó acompañado de una calificación de 9.4 sobre 10, que Netflix describe como la más alta recibida allí por una película española; además, la distribuidora también registra premios del público en Busan y Sídney.

En Londres se repitió la división. El jurado entregó el premio de la competencia oficial a Imperium, de Sergei Loznitsa; el público se inclinó por la épica española. «Recibir este reconocimiento del público tiene un significado especial», dijeron Los Javis en un comunicado a The Hollywood Reporter, y agradecieron a «todas las personas que vinieron a verla y votaron por nosotros». En Toronto no estuvieron presentes para recibir el premio, y una nota leída por el director del festival, Cameron Bailey, transmitió una idea muy parecida: que el público hiciera suya la película «es el mayor regalo que podríamos recibir». En Londres sí asistieron en persona y presentaron la proyección de gala junto a Penélope Cruz, Miguel Bernardeau y Guitarricadelafuente, el cantautor que debuta como actor.

La alianza que casi terminó justo al final

El premio es para un dúo que estuvo a punto de dejar de serlo. Calvo y Ambrossi fueron pareja durante años, informó AP. Se separaron sentimentalmente mientras terminaban La Bola Negra y decidieron también tomar caminos distintos en lo profesional, pero cambiaron de opinión antes de Cannes. «No sé qué significa ser director si él no está ahí», le dijo Ambrossi a la agencia. Calvo fue más conciso al hablar del premio compartido a mejor dirección: «Ganamos mejor dirección, los dos. Très chic».

La doble firma también explica la escala de la película. AP calcula el presupuesto en 15 millones de dólares, una suma modesta para una historia que atraviesa la Guerra Civil española, y Ambrossi atribuye el resultado al trabajo en pareja: «Ser dos ayuda mucho. Puedes hacer más con menos». En una entrevista con Tudum de Netflix, explicó que la estructura quedó definida durante la escritura, con «incluso los cortes» ya previstos en el guion. Para entender la película desde la mirada de autor, ese es el detalle revelador. Su autoría está en la arquitectura: las tres épocas —1932, 1937 y 2017— se escribieron para encajar entre sí antes de que se rodara un solo plano.

Lorca, Almodóvar y una campaña al Óscar

El título proviene de una obra inconclusa de Federico García Lorca, y ambos escribieron el guion junto al dramaturgo Alberto Conejero, a partir de su obra La piedra oscura. Pedro Almodóvar es uno de los productores, y Glenn Close se suma a Cruz en el elenco. «Es una forma de rendir homenaje a nuestros abuelos y a nuestros mayores LGBTQ», dijo Calvo.

La película es la candidata oficial de España a mejor película internacional, y The Hollywood Reporter ya la considera una verdadera amenaza para The Odyssey en la contienda por mejor película. Netflix, que ganó la puja por sus derechos después de Cannes, le concedió una ventana exclusiva en cines de 46 días, la más larga que ha otorgado la compañía.

La 70.ª edición del festival se celebró del 7 al 18 de octubre y registró la mayor asistencia de su historia. El documental de Grace Harper Brighouse, Dependence, ganó el premio del público al mejor nuevo talento británico. Altitude estrena La Bola Negra en cines del Reino Unido e Irlanda el 6 de noviembre, y Netflix comenzará a transmitirla en Estados Unidos y Canadá el 2 de diciembre.

Frémaux preguntó quiénes eran. Un público tras otro ha respondido con sus votos, y el viernes el público británico empezará a responder con entradas.

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