Bill Skarsgård fue Pennywise, fue Count Orlok, y ahora muestra su propia cara

Bill Skarsgård

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de agosto de 1990 Vällingby, Stockholm, Sweden
Ocupación	Actor
Conocido por	Deadpool 2, It (Eso), John Wick 4
Premios	Premio Shooting Stars · Premio Fright Meter Mejor Actor de Reparto · Premio Fright Meter Mejor Elenco · Premio Satellite Mejor Elenco

La decisión de no regresar como Pennywise —al menos no como era— es lo más revelador que Bill Skarsgård ha comunicado en una industria que se comunica mayormente a través de elecciones de reparto. Tomó al personaje que hizo reconocible su nombre para cientos de millones de personas, lo envolvió en goma y alteración digital hasta que solo los ojos eran suyos, se lo entregó a una serie de televisión como productor ejecutivo más que arquitecto único, y luego se metió en una producción de Gus Van Sant donde un desesperado hombre de Indianápolis apunta con una escopeta a un ejecutivo hipotecario —ambos atados— sin otro lugar al que ir excepto el rostro. Ese cambio no es una fase. Es una postura.

Skarsgård nació en Vällingby, un suburbio obrero de Estocolmo, en una familia donde la actuación era estructural más que excepcional. Su padre, Stellan Skarsgård, pasó tres décadas acumulando una de las carreras más sustanciales del cine europeo antes de convertirse en un habitual de los blockbusters estadounidenses; sus hermanos Alexander, Gustaf y Valter han construido carreras propias. Apareció en una película a los nueve años junto a Alexander, pero la herencia que parecía interesarle más no era el nombre de la dinastía, sino el oficio debajo de él. Su trabajo temprano en el cine sueco, incluyendo una actuación nominada al Guldbagge en Simple Simon en 2011, reflejó una atención a la interioridad psicológica que se convertiría en su registro constante.

La ruta estadounidense se abrió a través de Hemlock Grove, la serie de terror de Netflix en la que interpretó a Roman Godfrey de 2013 a 2015. Roman no era monstruoso en ningún sentido de criatura fantástica; era monstruoso en la forma en que el privilegio se expresa sin rendición de cuentas —que es más difícil de interpretar y menos espectacular. Pero construyó el argumento que le serviría después: la disposición de Skarsgård para hacer de la incomodidad, más que la simpatía, el principio organizador de una actuación. Roman era difícil de apoyar e imposible de ignorar.

Luego Andy Muschietti lo eligió como Pennywise en Stephen King‘s It, y lo que siguió fue la desaparición más completa de su rostro en el cine hasta que llegó Robert Eggers. La mandíbula babeante, los ojos desalineados, el caminar descoordinado no eran elecciones superficiales —eran meses de construcción física. La película se estrenó en 2017 y se convirtió en una de las películas de terror más taquilleras de la historia. Su secuela llegó en 2019. Pennywise se convirtió en un símbolo cultural. Y Skarsgård, que había hecho más trabajo que cualquier maquillador, era el actor del que nadie tenía exactamente un rostro.

Los siguientes años fueron una campaña deliberada de desfamiliarización. En John Wick: Chapter 4 interpretó al Marqués de Gramont —un villano cuyo poder es administrativo, ejercido a distancia a través de sistemas más que de violencia, cuya amenaza proviene de lo que no se rebajará a hacer en persona. En Clark, la serie de Netflix, interpretó a Clark Olofsson, el criminal sueco real cuya toma de rehenes en un banco en 1973 le dio al mundo el término “síndrome de Estocolmo” —una figura que requería no transformación sino excavación, una actuación anclada a la historia documentada.

The Crow, el reinicio de 2024 dirigido por Rupert Sanders, no cumplió con esta lógica. La película se estrenó con reseñas que la describían como un desastre tonal —una producción que había pasado por años de desarrollo antes de llegar a los cines— y la actuación de Skarsgård fue evaluada como trabajo competente dentro de un proyecto incoherente. Es el único desacierto significativo de una década de posicionamiento considerado. También es instructivo: los problemas estructurales del cine de franquicias no eximen a los actores talentosos, y liderar un título como protagonista —en lugar de como villano contenido— introduce precisamente el tipo de presión externa del que su carrera había estado, hasta entonces, en gran medida aislada.

Nosferatu recalibró el argumento. La adaptación gótica de 2024 de Robert Eggers eligió a Skarsgård como el Conde Orlok —y en lugar de apoyarse en cualquier interpretación previa, entrenó con un cantante de ópera para reconstruir la voz desde algún registro que sonaba a oscuridad prehumana, perdió peso significativo, y pasó meses en prótesis tan completas que el público que había visto It aparentemente no logró ubicar a la persona debajo de ellas. La película recaudó 179 millones de dólares a nivel mundial, recibió cuatro nominaciones al Oscar y ganó un Premio Satellite al Mejor Reparto. Estableció que su capacidad para la transformación física completa no había alcanzado su punto máximo en 2017 —se había profundizado.

Dead Man’s Wire, dirigida por Gus Van Sant y basada en el caso de Indianápolis de 1977 en el que Tony Kiritsis ató una escopeta recortada al cuello de un ejecutivo hipotecario y lo paseó por las calles exigiendo la eliminación de una deuda, es la prueba más clara de lo que queda cuando las prótesis se quitan. Sin arquitectura de criatura, sin mitología de franquicia —solo un hombre perdiendo su relación estructural con la racionalidad en tiempo real. The Hollywood Reporter calificó la actuación como “brillante”. Comenzó a filmar The Death of Robin Hood —una producción de A24 que lo coloca frente a Hugh Jackman como Little John, dirigida por Michael Sarnoski— tres días después de terminar Dead Man’s Wire, y se informó que se rapó la cabeza y trabajó un acento de Yorkshire durante la transición inmediata.

Vive en Suecia con la actriz Alida Morberg, con quien está desde 2016, y sus dos hijos. La vida privada ha sido reconocida y dejada ahí.

The Death of Robin Hood se estrena en 2026. Después, Lords of War y Emperor están en varias etapas de finalización. La dirección se aleja de la actuación de terror aislada y se acerca al trabajo en conjunto, al material de época y a lo que un rostro —en lugar de una máscara— argumenta por sí mismo.