Chae Soo-bin: el papel sin palabras que cambió la carrera de la actriz coreana

Chae Soo-bin

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de julio de 1994 Anyang, South Korea
Ocupación	Actriz
Conocido por	Dulce y Amargo, Lector omnisciente: La profecía, Piratas: El último tesoro de la corona
Premios	KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Max Movie Awards · 3 MBC Drama Awards · SBS Drama Awards

Durante buena parte de su carrera, Chae Soo-bin ha sido la actriz a la que la televisión coreana recurre cuando una serie necesita calidez: la leal segunda protagonista de un romance palaciego, la joven contratada para hacerse pasar por un androide, la novata del aeropuerto que aprende el oficio sobre la marcha. Entonces aceptó un papel que la dejó sin voz. Como Hong Hee-joo, intérprete de lengua de señas que no habla desde la infancia, en Cuando el teléfono suena, tuvo que sostener las escenas con los ojos y las manos mientras Yoo Yeon-seok llevaba la voz, y la serie se convirtió en el mayor éxito internacional que ha protagonizado. La pregunta que hoy plantea su carrera es si aquello fue un desvío o el comienzo de una actriz distinta.

El nombre que aparece en los créditos es un nombre artístico. Al nacer fue registrada como Bae Soo-bin; creció en Anyang, la ciudad satélite al sur de Seúl donde nació, estudió en la vecina Gwacheon y después ingresó a la Universidad Konkuk. Ya había trabajado en un pequeño escenario cuando una directora de casting se fijó en ella y la encaminó hacia las cámaras.

Su llegada a la pantalla fue gradual en 2014, el año en que cumplió veinte: un papel fugaz en la película My Dictator y un protagónico en un drama corto de MBC emitido en una sola ocasión. Después, la televisión aceleró el paso. En 2015 participó en el extenso drama familiar de fin de semana de KBS House of Bluebird y en la serie de porristas de secundaria Vamos, atrévete; cerró el año con premios a mejor actriz revelación tanto en los KBS Drama Awards como en los APAN Star Awards.

El despegue llegó desde un costado de la pantalla. En Love in the Moonlight, el romance palaciego de KBS2 de 2016 protagonizado por Park Bo-gum y Kim Yoo-jung, interpretó a Jo Ha-yeon, una joven noble cuya devoción por el príncipe heredero nunca es correspondida; la serie se convirtió en uno de los mayores éxitos de ese año. En la misma temporada asumió el papel de Una en una producción coreana de Blackbird, de David Harrower, una obra para dos intérpretes sobre una joven que confronta al hombre mayor que abusó de ella cuando tenía doce años: lo más alejado posible de la seda palaciega que puede ofrecer un escenario.

En menos de dos años llegaron tres papeles protagónicos. En Rebel: Thief Who Stole the People, el drama de época de MBC sobre el forajido Hong Gil-dong, fue Song Ga-ryung, la mujer que se une a su causa, y el papel le valió un Premio a la Excelencia de la cadena. No soy un robot le dio dos personajes en un mismo cuerpo: Jo Ji-ah, una joven con problemas de dinero, y Aji 3, el robot humanoide construido a su imagen, a quien Ji-ah acepta suplantar frente a un rico ermitaño, interpretado por Yoo Seung-ho, que sufre un sarpullido cuando alguien lo toca. La serie debutó con cerca de un cuatro por ciento de audiencia según Nielsen, por detrás de sus competidoras, y encontró a su público en el extranjero. Where Stars Land, ambientada entre el personal del Aeropuerto Internacional de Incheon, la emparejó con Lee Je-hoon como la novata Han Yeo-reum y le dio un segundo Premio a la Excelencia, esta vez de SBS.

Es aquí donde el relato habitual de su carrera empieza a quedar demasiado ordenado. Los trofeos seguían llegando, pero después de 2018 los protagónicos rara vez se convertían en acontecimientos. A Piece of Your Mind, en 2020, y luego Rookie Cops y la serie de moda de Netflix La vida fabulosa, en 2022, llegaron y se fueron sin cambiar su posición; la película de Netflix Sweet & Sour se recuerda sobre todo por su giro final, más que por la actuación de cualquiera de sus protagonistas. El patrón tenía más que ver con los papeles que le ofrecían que con su talento. Era la actriz en quien los productores confiaban para caer bien, y caer bien es una de las cualidades más difíciles de hacer notar. Su trabajo más arriesgado de esos años ocurrió en el escenario: como Constance en The Student and Monsieur Henri y como Viola en una producción de Shakespeare in Love en el Seoul Arts Center, en 2023, donde difícilmente podrían verla espectadores de fuera de Seúl. Incluso su regreso tiene un punto débil. Omniscient Reader: The Prophecy, la costosa adaptación fantástica en la que interpretó a Yoo Sang-ah, debutó en el primer lugar de Corea en julio de 2025, pero necesitó dos semanas para superar el millón de espectadores, frente a un punto de equilibrio que, según se informó, estaba entre los seis y los siete millones.

El giro empezó en un avión. En Hijack 1971, estrenada en junio de 2024 y basada en el intento de secuestro de ese año de un F27 de Korean Air, interpretó a una azafata atrapada en la cabina junto a Ha Jung-woo y Yeo Jin-goo. Era un papel pequeño en una película que la trató como una adulta en peligro, no como una chica encantadora.

Cuando el teléfono suena llegó ese noviembre a MBC, con Netflix a cargo de su distribución mundial. Adaptada de una novela web, es un thriller romántico en el que la llamada de un secuestrador hace tambalear el frío matrimonio arreglado entre Hee-joo y el personaje público interpretado por Yoo Yeon-seok. El silencio resultó sentarle bien. Sin diálogo, la luminosidad que la había encasillado se convirtió en algo alerta y reservado, y el drama pasó de un 5.5 por ciento en su estreno a un 8.6 por ciento en el final, en enero de 2025, su mejor resultado; además, llegó al segundo lugar del ranking global de Netflix de series de habla no inglesa. MBC le otorgó un Premio a la Excelencia en la categoría de miniserie y, junto con Yoo, el premio a la Mejor Pareja.

La prueba de lo que ese éxito le consiguió llegó a Netflix el 9 de octubre de 2026. La chispa del amor, una serie de diez episodios estrenados al mismo tiempo y dirigida por Park Soo-won a partir de una novela web, la presenta como Na Bo-bae, una guionista de dramas televisivos que provoca descargas eléctricas desde que la alcanzó un rayo en su infancia. Su contraparte es Kim Young-kwang, como un heredero cuyo corazón artificial se está quedando sin energía. Las primeras reseñas califican la trama de predecible y destacan una y otra vez sus reacciones cómicas, lo que sugiere que la industria solo ha asimilado la lección a medias: la serie es más ligera que la que la relanzó, pero esta vez está construida alrededor de ella. Unas semanas antes se había reunido de nuevo con Park Bo-gum, Kim Yoo-jung, Jinyoung y Kwak Dong-yeon para el especial del décimo aniversario de Love in the Moonlight en KBS2, junto al elenco al que alguna vez acompañó desde la segunda fila.

Lo siguiente será Love Bait, un drama de SBS adaptado del webtoon Flowers Are Bait, en el que interpreta a So Yi-yeon, una doctora de árboles que dirige su propio hospital arbóreo y ya no cree en el amor. Woo Do-hwan será un heredero incapaz de sentirlo. El rodaje comenzará este otoño y se espera que la serie se transmita en 2027. Será su primer drama de una cadena desde Cuando el teléfono suena y mostrará si la televisión coreana ya decidió para qué sirve como actriz o si podrá decidirlo ella misma.