Kim You-jung: de niña prodigio a espía carterista en 100 días de engaño de Netflix

Kim You-jung

Photo: TV10 / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de septiembre de 1999 Seongdong District, Seoul, South Korea
Ocupación	Actriz
Conocido por	The Chaser, Señora venganza, Una chica del siglo XX
Premios	3 SBS Drama Awards · MBC Drama Awards · KBS Drama Awards · Premio Baeksang · Asia Artist Awards

El público coreano confiaba en Kim You-jung antes de que pudiera leer un guion por su cuenta. Durante buena parte de su trayectoria en pantalla, ha interpretado a la chica que expresa exactamente lo que muestra su rostro: desde la niña elegida como princesa heredera y luego borrada de la corte en Moon Embracing the Sun hasta el primer amor que recuerda toda una generación de espectadores. Los papeles que ha elegido últimamente van en sentido contrario. Ahora sus personajes se ganan la vida mintiendo, y la pregunta que su carrera no deja de plantear es si alguien a quien el país vio crecer puede engañarlo.

La prensa le colgó esos apodos desde muy temprano. Durante su infancia fue la hermanita de Corea; más adelante, un romance de Netflix ambientado a fines del siglo pasado la convirtió en el primer amor de Corea. Todos esos sobrenombres son cariñosos. Pero también describen lo que el público quisiera que siguiera siendo.

Su primer trabajo fue un comercial de Crown Confectionery, cuando tenía cuatro años. Había nacido en el distrito de Seongdong, Seúl, el 22 de septiembre de 1999, y para 2003 ya actuaba. Los créditos se fueron acumulando: la pequeña Eun-ji en el thriller de Na Hong-jin The Chaser, de 2008, y luego la joven protagonista de la saga palaciega Dong Yi, de 2010. En 2008, SBS la nombró mejor actriz juvenil, y MBC hizo lo mismo dos años después por Dong Yi.

El papel que definió su imagen llegó en 2012. En Moon Embracing the Sun, de MBC, interpretó a Heo Yeon-woo de niña, junto a Yeo Jin-goo como el joven príncipe, y el drama alcanzó índices de audiencia nacionales superiores al 40 por ciento. Pasó la adolescencia bajo esa sombra, con Secret Door, que le valió el Premio a la Nueva Estrella de SBS en 2014, y Mamá enojada, un año después.

El salto a los papeles protagónicos adultos llegó entre disfraces y vestuarios de época, algo que, visto en retrospectiva, parece toda una declaración de principios. En Love in the Moonlight, emitida por KBS2 en 2016, fue Hong Ra-on, una chica criada como niño que termina trabajando en el palacio como eunuco, junto al príncipe heredero de Park Bo-gum. El papel le dio el Premio a la Excelencia en los KBS Drama Awards y el de Actriz Más Popular en los Baeksang Arts Awards, en la primavera siguiente. Su impacto no se ha desvanecido: en septiembre de 2026, KBS2 emitió un especial de reunión del elenco por el aniversario, dividido en dos partes, una idea que el propio Park propuso.

Lo que vino después fue menos sencillo. En febrero de 2018, poco después de graduarse de la Escuela Superior de Artes de Goyang, se dio a conocer que tenía un trastorno de tiroides y que se alejaría de la actuación. Regresó a finales de ese año con la comedia romántica Clean with Passion for Now; después protagonizó La novata de la calle, de SBS, en 2020, y la fantasía de época Lovers of the Red Sky en 2021, que le valió el Premio a la Excelencia Suprema de SBS y un premio a la Mejor Pareja junto a Ahn Hyo-seop.

La novata de la calle es el crédito que suele quedar fuera del relato de su carrera, y allí fue donde la confianza que se había ganado empezó a jugar en su contra. La serie se adaptó de un webtoon para adultos, pero se promocionó como una comedia romántica familiar. El primer episodio, en el que su personaje menor de edad, Jung Saet-byul, besa al gerente adulto de una tienda de conveniencia, interpretado por Ji Chang-wook, provocó quejas por considerarse inadecuado para ver en familia. La Comisión de Estándares de Comunicaciones de Corea abrió una revisión y más tarde emitió una advertencia formal por el uso reiterado de jerga y groserías en la serie. De todos modos, SBS le entregó un Premio a la Excelencia en diciembre de ese año. El caso dejó al descubierto lo estrecho que se había vuelto su margen: una actriz cuya imagen seguía congelada en la infancia, con 20 años, elegida para interpretar a una menor en una historia escrita para adultos.

Netflix le ofreció una audiencia más amplia. Una chica del siglo XX, escrita y dirigida por Bang Woo-ri, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Busan el 6 de octubre de 2022 y llegó a la plataforma en todo el mundo el 21 de octubre, con Kim como Na Bo-ra, una estudiante de secundaria en 1999, junto a Byeon Woo-seok. En enero de 2023 debutó en el teatro como Viola de Lesseps en el estreno coreano de Shakespeare in Love y, a finales de ese año, interpretó a Do Do-hee, una heredera reservada, frente al demonio de Song Kang en Mi adorable demonio, de SBS. El papel le dio otro Premio a la Excelencia Suprema y otro trofeo a la Mejor Pareja, que aceptó sola.

Su vitrina está repleta de premios juveniles, galardones de fin de año de las cadenas y premios a parejas, y Gallup Korea la ubicó en el cuarto lugar entre las figuras del entretenimiento del país en 2023. Los Baeksang, el reconocimiento que la industria considera su veredicto más serio, solo le han otorgado el premio a la popularidad.

Entonces rompió el molde a propósito. En Cartas para X, una producción original de TVING dirigida por Lee Eung-bok, que se estrenó el 6 de noviembre de 2025 y se transmitió por HBO Max en 17 territorios de Asia-Pacífico, interpretó a Baek Ah-jin, la actriz más importante del país, que oculta una naturaleza cruel detrás de su belleza y descarta a las personas que destruye. Que una exestrella infantil interpretara a una celebridad que finge ser inocente no fue una elección sutil, y Kim se entregó al papel. Describió al personaje como un demonio con rostro de ángel y dijo que intentó quitarle las expresiones innecesarias para dejar espacio a los matices. El medio de entretenimiento Tenasia la calificó como su actuación más convincente hasta la fecha. En abril de 2026, la serie quedó completamente fuera de las nominaciones a los Baeksang, una omisión que la prensa coreana reportó como un desaire. Los Asia Artist Awards y los ContentAsia Awards, en cambio, sí la tuvieron en cuenta.

Desde entonces, sus trabajos han seguido poniendo a prueba ese límite. En Reawakened Man, de Baek Jong-yeol, estrenada en septiembre de 2026 y protagonizada por Koo Kyo-hwan, aparece como Blue, un personaje creado para la película que no dice una sola palabra. El director explicó que se reservó sus diálogos hasta el final para conservar la intensidad del personaje y la sensación de que aún queda mucho por contar.

El 10 de octubre de 2026, tvN estrenó 100 días de engaño, un drama de fin de semana de 16 episodios dirigido por Yoo In-shik y escrito por Ryu Bo-ri, disponible en TVING en Corea y en Netflix en el resto del mundo. Kim interpreta a Lee Ga-kyeong, la mejor carterista de Gyeongseong durante la época colonial, reclutada por el movimiento independentista e infiltrada en el Gobierno General japonés con la identidad de una aprendiz de intérprete. La francotiradora de Kim Hyun-joo le proporciona un nombre de cobertura, y Park Jinyoung interpreta a Sato Hideo, el intérprete de élite del Gobierno General. Durante el lanzamiento en Seúl, Kim dijo que el guion hacía que simplemente participar se sintiera como un honor, y admitió que al principio le había asustado el trabajo con el idioma.

El drama se transmite los sábados y domingos por la noche, y su premisa exige que Ga-kyeong mantenga una identidad falsa ante las personas más desconfiadas del país durante cien días. Kim You-jung se ha impuesto una prueba parecida: conservar al público que se enamoró de su sinceridad mientras lo convence, escena tras escena, de que está mintiendo.