Ed Sheeran, el músico que convirtió el dolor en las canciones más escuchadas del siglo

Ed Sheeran

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de febrero de 1991 Halifax, England
Ocupación	Cantante y compositor
Conocido por	Zootrópolis 2, Alerta roja, Star Wars: El ascenso de Skywalker
Premios	3 Grammy · 2 BRIT Award

Empezó con un pedal de loop, una guitarra y sin banda: una elección deliberada que se convirtió en su sello, luego en una declaración y después en una especie de argumento sobre lo que el pop puede lograr sin maquinaria detrás. Esa cualidad de estar solo en el escenario nunca lo ha abandonado del todo, incluso cuando los recintos crecieron hasta albergar a 90,000 personas. Edward Christopher Sheeran quizá sea el artista más exitoso comercialmente de su generación, pero la razón por la que sus discos venden cientos de millones no es el espectáculo, sino la persistente impresión de que te está contando algo verdadero sobre sí mismo.

Creció en Framlingham, Suffolk, un pequeño pueblo de mercado en East Anglia, lejos de cualquier cosa que se pareciera a la industria musical, donde aprendió a tocar la guitarra de niño, empezó a escribir canciones en su adolescencia temprana y tocaba en Londres antes de tener un contrato discográfico. Nacido en Halifax, West Yorkshire, en 1991, había acumulado suficientes EP independientes y suficientes seguidores en línea como para llegar a reuniones con disqueras en sus propios términos cuando Asylum Records lo firmó en 2011. Su álbum debut, +, llegó al número uno en el Reino Unido en su primera semana, impulsado por una audiencia que lo había descubierto antes que la industria.

La carrera que siguió se estructuró en torno a una secuencia de símbolos matemáticos — +, ×, ÷, = — que también funcionaron como una especie de mitología personal: cada álbum era un incremento, una multiplicación, un yo dividido, una ecuación buscando equilibrio. × (2014) lo lanzó a nivel internacional, ganándole premios Grammy a Canción del Año y Mejor Interpretación Pop Solista con “Thinking Out Loud”. ÷ (2017) lo hizo omnipresente: “Shape of You” se convirtió en uno de los sencillos más exitosos en la historia de la música grabada, y la gira Mathematics llegó a recaudar más de mil millones de dólares. El No. 6 Collaborations Project (2019) fue una declaración sobre el panorama pop, con colaboraciones de Eminem, Justin Bieber y Stormzy, entre otros. = (2021), que llegó en plena pandemia, le dio “Bad Habits”, su primer número uno en el Reino Unido como artista principal en cuatro años.

La respuesta crítica a este dominio comercial nunca fue del todo cálida. Sheeran ha navegado el problema familiar para los artistas pop que no encajan en una imagen preconcebida: la acusación de que la escala misma representa un compromiso, de que la guitarra acústica es un afectación cuando las arenas son tan grandes, de que el modo confesional es estrategia en lugar de disposición. Los litigios por derechos de autor añadieron una dimensión extraña. En 2022, defendió con éxito “Shape of You” contra acusaciones de plagio en un tribunal del Reino Unido. En 2023, un juez federal en Nueva York desestimó la demanda que argumentaba que “Thinking Out Loud” había copiado elementos de “Let’s Get It On” de Marvin Gaye. Ambos casos plantearon preguntas que iban más allá de Sheeran personalmente: sobre los bloques de construcción de la melodía pop, sobre hasta qué punto las convenciones de género pueden ser de propiedad privada, sobre lo que significa sonar como una tradición.

El momento más artísticamente profundo de su carrera surgió desde los márgenes. − (2023) — que subtituló Subtract — surgió de dos crisis simultáneas: el diagnóstico de un tumor a su esposa Cherry Seaborn durante su segundo embarazo, y la muerte en febrero de 2022 de Jamal Edwards, el fundador de SBTV que fue clave en sus inicios y que seguía siendo uno de sus amigos más cercanos. El álbum — con influencias folk, despojado de producción, emocionalmente directo de una manera que ninguno de sus discos anteriores lo fue — fue el trabajo del que los críticos decían que era capaz. Un segundo álbum lanzado el mismo año, Autumn Variations, extendió este registro más tranquilo y reflexivo.

El giro con Play (2025) — que describió como un regreso deliberado al “pop grande” — sorprendió a cualquiera que hubiera interpretado la etapa de Subtract como una dirección permanente. El disco, el primero de una era planificada de cinco álbumes llamada Stereo, se inclina hacia el sonido de estadio que antes llevaba con ligereza. “Old Phone”, “Azizam” y “Camera” indican un enfoque orientado al productor, en lugar de la intimidad de guitarra solista que fue su origen. Si esto representa una ampliación creativa o un refugio en la comodidad es el debate que su audiencia está teniendo actualmente sobre él.

Él y Cherry Seaborn se casaron en enero de 2019. Tienen dos hijas, Lyra Antarctica y Jupiter. La familia reparte su tiempo entre Suffolk y Londres.

La gira LOOP, que apoya Play, comenzó en junio de 2026 en estadios de Norteamérica y se extenderá hasta noviembre. El 19 de septiembre, en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, Sheeran abrió su concierto con una declaración sobre Gaza — calificando la situación de “catastrófica e injustificable” después de que la controversia sobre los actos de apertura de la gira lo obligara a pronunciarse sobre un tema que durante mucho tiempo había preferido evitar. Dijo que quería que sus conciertos trataran sobre “unidad y humanidad”. Las fechas restantes de la gira son la respuesta en vivo a esa pregunta.