El cantante country Zach Bryan desafía en el Gillette Stadium la regla del dueño de los Patriots, Robert Kraft, con una camiseta «Free Palestine»

Zach Bryan no dijo ni una palabra al respecto. Todo lo demás de su primera noche en el Gillette Stadium parte de ahí. Salió al escenario con una camiseta negra que decía «Free Palestine», tocó su repertorio y, según todos los relatos del concierto, no mencionó la camiseta entre canciones.

La mayoría de las notas interpretan la camiseta como un dardo de la estrella country contra Robert Kraft, propietario de los Patriots y del estadio, quien semanas antes le había prohibido a Macklemore presentarse en el mismo recinto. Esa lectura tiene sentido, pero deja a Bryan como un actor secundario en la pelea de otra persona. La historia más reveladora es la suya: un compositor que hace un año insistía en que no estaba de ningún lado y que ahora eligió una prenda en lugar de un discurso, justo en el escenario cuyo dueño acababa de sacar a otro artista del cartel.

Hay que empezar por lo que realmente hizo Macklemore, porque ahí está el contraste. Como telonero de Ed Sheeran en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, hizo que el público coreara «Free Palestine», proyectó imágenes de Gaza en la pantalla detrás de él e interpretó «Hind’s Hall», su canción de protesta sobre la ocupación estudiantil de la Universidad de Columbia. En su respuesta, Kraft citó las «acciones recientes de Macklemore, el material compartido desde el escenario durante los conciertos de Ed Sheeran en Nueva Jersey y un historial más amplio de retórica e imágenes antisemitas», y concluyó que su presentación en el Gillette «cruzaría ese límite». Macklemore afirma que Kraft presionó a otros propietarios de estadios para que se sumaran a un ultimátum, una afirmación que Kraft no abordó en su comunicado, como señaló Rolling Stone. Sheeran dijo que la decisión de retirarlo fue del promotor. Finneas, Aaron Rowe, Lukas Graham y Beoga, la banda que acompaña a Sheeran, abandonaron la gira.

Macklemore armó una puesta en escena completa: palabras, imágenes y una canción. Bryan usó un solo elemento y guardó silencio. El comunicado de Kraft insistía en lo que se había «compartido desde el escenario», y un eslogan en una camiseta, sin discurso, pone a prueba esa formulación.

El detalle más contundente apareció detrás de la batería. Según Consequence, el baterista Nate Head llevaba una camiseta de fútbol de «Palestine» con el nombre Hind Rajab y el número cinco en la espalda, mientras que Noah Le Gros vestía una camiseta verde con «Palestine» estampado en el frente. Hind Rajab era una niña palestina de cinco años que murió en Ciudad de Gaza en enero de 2024. Los manifestantes de Columbia rebautizaron Hamilton Hall en su honor, y Macklemore le puso el nombre del edificio a su canción. Así que la ropa de la banda aludía, con nombre propio, a la canción que desató toda la disputa. Ninguna de las notas que leímos relaciona ambas cosas, pero en ese escenario cuesta interpretar la camiseta de otra manera.

Y luego está la propia trayectoria de Bryan. En octubre de 2025 publicó un fragmento de «Bad News» con la frase «ICE va a venir a tumbarte la puerta». Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional le dijo que «se quedara con Pink Skies, amigo», y la Casa Blanca emitió un comunicado para atacarlo. Él respondió con un llamado a la moderación: «No estoy en ninguno de estos bandos radicales», escribió, y agregó: «De izquierda o de derecha, todos somos un solo pájaro y estadounidenses», además de que «todos los que ahora usan esto como arma solo están demostrando lo profundamente divididos que estamos». La canción salió en enero, como parte del álbum «With Heaven on Top».

Un año después, el artista que pasó aquella semana negándose a elegir un bando lleva uno en el pecho, en el recinto donde más estaba en juego. Sigue sin dar explicaciones y, según informó The Hollywood Reporter, su cuenta de X habría sido desactivada. Para un compositor cuyos discos se construyen sobre decir las cosas sin rodeos, el silencio es la decisión más contundente de la noche.

La logística importa, porque la historia no ha terminado. La camiseta apareció el viernes 2 de octubre, la primera de dos noches en el Gillette como parte de la gira With Heaven On Tour. La segunda, el sábado 3 de octubre, cierra la gira. Kraft no había respondido públicamente cuando se publicaron las primeras notas, y los representantes de Bryan y del estadio no contestaron las solicitudes de comentarios de Rolling Stone y Billboard. La reacción de los fans se dividió rápidamente; Fox News citó publicaciones que exigían que Kraft cancelara el segundo concierto para aplicar «el mismo criterio que le aplicó a Macklemore».

Desde entonces, Macklemore prometió donar un millón de dólares a organizaciones de ayuda palestinas e invitó a Kraft a igualar la donación. Kraft dijo que Sheeran ya le había pedido que igualara su propio compromiso humanitario de dos millones de dólares, y añadió que «todas las vidas merecen protección». Los conciertos de Sheeran en el Gillette, programados para finales de septiembre, se cancelaron por el mal tiempo. La gira Free Palestine Tour de Macklemore, con fechas en Dublín, París y Londres del 26 al 30 de octubre, agotó las entradas.

El concierto de cierre del sábado se celebrará en el propio estadio de Kraft. Si la camiseta vuelve a aparecer y el espectáculo sigue adelante, el Gillette habrá dejado claro que su límite tenía que ver con el micrófono, no con el mensaje. Todos los artistas que se presenten allí después sabrán exactamente cuál es ese límite.

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