Edgar Allan Poe: inventó al detective pero nunca resolvió su propia muerte

Edgar Allan Poe

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	19 de enero de 1809 Boston, Massachusetts, United States
Fallecimiento	7 de octubre de 1849 (40)
Ocupación	Escritor
Premios	Edgar Allan Poe Awards

El problema con Edgar Allan Poe no es que escribiera sobre locos y asesinos. El problema es que la pista que ocultó más profundamente no estaba en ninguno de sus cuentos — estaba en la brecha entre la mente detectivesca que inventó y la vida desordenada que realmente llevó. C. Auguste Dupin podía resolver cualquier crimen mediante la pura observación lógica. Poe, encontrado delirante en Baltimore con ropa ajena, sin ninguna explicación, murió dejando su propia muerte como el único caso que nunca se ha cerrado.

Nació en Boston en 1809, hijo de dos actores ambulantes. Su madre murió de tuberculosis cuando él tenía dos años; su padre ya había abandonado a la familia. Fue acogido — aunque nunca adoptado legalmente — por John Allan, un acaudalado comerciante de tabaco de Richmond cuyo nombre Poe añadió como su segundo nombre y cuyo apoyo financiero pasó el resto de su vida tratando de asegurar sin éxito. La relación fue fría, condicional, y finalmente se rompió. Todo lo que Poe llegó a escribir sobre hijos abandonados, herencias retenidas y hombres que heredan la casa equivocada tenía un ancla biográfica.

Se inscribió en la Universidad de Virginia en 1826 y duró menos de un año. Allan se negó a cubrir sus deudas de juego; Poe se alistó en el Ejército con un nombre falso, ascendió a Sargento Mayor, y luego se hizo expulsar por consejo de guerra de West Point después de que Allan lo cortara por última vez. Para cuando tenía poco más de veinte años, con una primera colección de poesía publicada anónimamente en Boston y sin lectores que valga la pena mencionar, Poe había reducido considerablemente sus opciones. Se mudó a Baltimore y comenzó a escribir ficción breve.

Los años en Baltimore produjeron el primer Poe reconocible: Berenice, Morella, Ligeia — historias de duelo obsesivo, de mujeres que se niegan a permanecer muertas, de la mente consumiéndose a sí misma. Luego los años en Filadelfia, que fueron el punto culminante: The Fall of the House of Usher en 1839, The Murders in the Rue Morgue en 1841, The Masque of the Red Death en 1842, The Tell-Tale Heart en 1843. Estos no eran cuentos de amenaza sobrenatural. Eran anatomías de la conciencia — el asesino que se delata a través del sonido de un latido que solo él puede oír, la plaga que se infiltra en una mascarada sellada disfrazada de uno de los invitados, la casa que se derrumba no por un fantasma sino porque la mente de su último ocupante finalmente cede.

The Raven, publicado en enero de 1845, lo hizo famoso de inmediato. Fue invitado a todas partes y no ganó prácticamente nada de dinero. Su esposa Virginia — su prima hermana, con quien se había casado cuando ella tenía trece años — estaba muriendo de tuberculosis durante todo este período. Ella murió en enero de 1847. Los últimos dos años de Poe incluyeron comportamiento errático, romances fallidos, un casi suicidio y una notable recuperación creativa: su poema en prosa cosmológico Eureka y la última elegía Annabel Lee entre ellos.

La versión canónica estadounidense de Poe tiene un villano específico. Rufus Wilmot Griswold, un antólogo rival que se había peleado públicamente con Poe, publicó un obituario dos días después de la muerte de Poe bajo un seudónimo que lo retrataba como un paria borracho y drogado sin amigos. Griswold luego editó la colección póstuma de las obras de Poe y añadió una memoria falsificada repleta de cartas fabricadas y episodios inventados. Esta versión de Poe dominó el discurso literario estadounidense durante veinticinco años. La erudición moderna ha comparado las cartas fabricadas con la correspondencia real que sobrevivió y ha desmantelado la construcción de Griswold línea por línea. Los propios documentos del escritor difamado fueron la evidencia que dejó atrás.

Lo que Estados Unidos tardó en ver, Francia lo captó sin dudar. Charles Baudelaire tradujo la prosa de Poe a lo largo de dos décadas y escribió sobre él con la intensidad de un hombre reconociéndose a sí mismo a través del tiempo. A través de Baudelaire, Poe se convirtió en una figura fundacional del Simbolismo francés y en una piedra de toque para Mallarmé, Valéry y la vanguardia internacional que siguió. The Raven en la traducción de Mallarmé es en sí mismo un poema canónico francés. La línea de influencia fluye sin interrupción: Poe a Baudelaire al Simbolismo al modernismo literario. Ningún escritor estadounidense de su generación llegó más lejos.

La serie de Netflix de Mike Flanagan The Fall of the House of Usher (2023), que traslada la historia de Poe a una dinastía farmacéutica moderna, figuró entre las producciones de terror más comentadas de la plataforma ese año. Los Premios Edgar Allan Poe, entregados anualmente por los Mystery Writers of America desde 1954, llevan su nombre porque la ficción policial — el género que inventó con C. Auguste Dupin — se convirtió en una de las formas populares dominantes de los siglos XX y XXI. Arthur Conan Doyle lo dijo claramente: «¿Dónde estaba la historia detectivesca hasta que Poe le insufló vida?»

Murió el 7 de octubre de 1849, en Baltimore, a los cuarenta años. Las teorías aún se acumulan: rabia (propuesta en 1996), cooping por pandillas electorales (basado en dónde y cómo fue encontrado), meningitis tuberculosa, intoxicación por monóxido de carbono. Ninguna ha sido probada. El hombre que le dio al mundo dos siglos de construcción de coartadas, lógica de habitación cerrada y narradores demasiado astutos para su propio bien nunca obtuvo una historia coherente para su propio final. C. Auguste Dupin habría encontrado eso vergonzoso. Poe podría haberlo encontrado perfecto.

Etiquetas: escritores, Annabel Lee, Charles Baudelaire, edgar allan poe, El corazón delator, el cuervo

Personas relacionadas

Personas relacionadas

Discussion