Mattel pierde al CEO que llevó a Barbie al cine y contrata al jefe de Condé Nast

El ejecutivo que convirtió a Barbie en un éxito de taquilla de Hollywood deja la compañía dueña de la muñeca para dirigir el estudio que estrenó la película. Ynon Kreiz dejará sus cargos de presidente del consejo y director ejecutivo de Mattel para convertirse en codirector ejecutivo de la compañía formada por Paramount y Warner Bros. Discovery, mientras que Mattel le ha confiado su puesto a Roger Lynch, director ejecutivo de Condé Nast y miembro de larga trayectoria de su propio consejo.

Para cualquiera que compre un auto de Hot Wheels o una Barbie este invierno, el cambio llega en el peor momento del calendario de la juguetera. El trimestre de las fiestas define la mayor parte del año de una compañía de juguetes, y Mattel se encamina ahora a esa temporada con un sustituto en el puesto más alto, el precio de sus acciones cerca de su nivel más bajo del último año y un accionista que ya pidió al consejo que considere vender toda la compañía.

Kreiz deja un legado concreto. Mattel afirma que ahora ocupa el primer lugar mundial en muñecas y vehículos de juguete, y Hot Wheels va camino de registrar su noveno año consecutivo de crecimiento. Su primera película, Barbie, recaudó cerca de 1.400 millones de dólares en todo el mundo en 2023 y se convirtió en el mayor éxito de taquilla que Warner Bros. Pictures ha estrenado.

El mercado nunca ha premiado esa historia. Las acciones de Mattel han perdido cerca de un tercio de su valor este año y cayeron alrededor de un 4% cuando se anunció la sucesión. En mayo, Southeastern Asset Management, que administra para sus clientes más del 4% de las acciones, publicó una carta abierta en la que instó al consejo a explorar una venta. Entre las opciones mencionó una compra por parte de un fondo de capital privado, una fusión con Hasbro o una compañía de medios que valorara las marcas más que los inversionistas del mercado público. Y una compañía de medios sí llamó a la puerta. Contrató al director ejecutivo.

Las brechas son evidentes. Según Deadline, la secuela de Barbie se ha estancado por cuestiones de presupuesto, y la película de Hot Wheels sigue en desarrollo, por lo que se ha desacelerado el flujo de películas que justificaba la estrategia. En el segundo trimestre, las ventas netas aumentaron cerca de un 10%, hasta rondar los 1.100 millones de dólares; aun así, Mattel pasó de una ganancia de 53 millones de dólares un año antes a una pérdida de 18 millones, mientras el encarecimiento de las importaciones y de la resina presionaba a una empresa que fabrica la mayoría de sus juguetes en Asia. Analistas de UBS escribieron que el cambio añade incertidumbre a un ánimo ya nervioso, en un contexto de tasas al alza y un año concentrado en el cuarto trimestre.

Lynch aporta experiencia en medios, no en juguetes. Fue el director ejecutivo fundador de Sling TV, dirigió Pandora y ha estado al frente de Condé Nast, la editorial de Vogue y The New Yorker, durante la caída de la publicidad impresa y la pérdida de tráfico web frente a los chatbots de inteligencia artificial. Condé Nast tiene ahora un director interino, Mike Perlis, mientras busca a su sucesor.

La presentación de Mattel ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos detalla cuánto cuesta contratarlo. Lynch recibirá un salario de 2,3 millones de dólares y un bono objetivo equivalente al doble de esa suma a partir de 2027, además de un bono de contratación en efectivo de 10,6 millones de dólares, acciones restringidas por 6 millones que se consolidan de inmediato y una compensación en acciones de 10 millones, todo para reemplazar los pagos a los que renuncia en Condé Nast. Otros 6 millones de dólares en acciones se consolidarán solo si el rendimiento para los accionistas de Mattel durante tres años supera al de al menos el 55% de las empresas del S&P 500. También recibirá 985.000 dólares para gastos de mudanza y vivienda temporal.

Kreiz dejará el cargo el 2 de octubre, cuando Lynch asumirá la presidencia del consejo. Lynch ocupará el puesto de director ejecutivo en una fecha aún por acordar y, a más tardar, el 2 de noviembre; hasta entonces, Jonathan Anschell, director jurídico de Mattel y exabogado de ViacomCBS, se desempeñará como director ejecutivo interino. Kreiz se incorporará a Paramount el 5 de octubre y se convertirá en codirector ejecutivo, con un puesto en el consejo, cuando se cierre el acuerdo con Warner Bros. Discovery, algo que las presentaciones de Paramount sitúan el 6 de octubre. David Ellison conservará la estrategia, la dirección creativa y la asignación de capital; Kreiz se hará cargo de las operaciones cotidianas y de la integración.

Para cuando Lynch llegue a las oficinas de El Segundo, los juguetes de esta temporada festiva ya estarán en las tiendas, y el hombre que llevó a Barbie a Warner Bros. estará dirigiendo Warner Bros.

Etiquetas: Warner Bros. Discovery, barbie, Paramount Skydance, Condé Nast, Mattel, Roger Lynch

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