François Truffaut, el cineasta que construyó su calidez desde la infancia más fría

François Truffaut

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	6 de febrero de 1932 Paris, France
Fallecimiento	21 de octubre de 1984 (52)
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Los 400 golpes, Jules y Jim, La noche americana
Premios	Prix de la mise en scène, Cannes Film Festival · Óscar · 2 BAFTA · 2 César

Cuando eligió a Jean-Pierre Léaud para encarnar al chico que nadie quiere en Los 400 golpes, Truffaut no construyó una metáfora: reconoció su propia infancia. El chico atrapado entre un colegio que no lo ve y una familia que preferiría no tenerlo era él mismo, veinte años antes.

Nació en París el 6 de febrero de 1932, hijo ilegítimo de una madre soltera y un padre biológico que no conoció hasta la edad adulta. Su abuela lo crió hasta que murió. A los ocho años lo recogieron su madre y su padrastro sin ningún entusiasmo. A los catorce años dejó la escuela. A los quince ya tenía un cineclube y pasaba cada hora en las salas, el único lugar donde nadie le pedía nada.

André Bazin, el gran teórico del cine francés, lo encontró después de un arresto menor y vio la inteligencia detrás de la obsesión. Lo llevó a los Cahiers du Cinéma. Lo que Truffaut publicó allí no fue crítica: fue una declaración de guerra. Su ensayo de 1954 atacó la “tradición de la calidad” del cine francés y defendió al director como único autor verdadero de sus películas.

Los 400 golpes llegó a Cannes en 1959 y ganó el Premio a la mejor dirección. Nadie esperaba lo que el filme era: tierno, preciso, movido por el niño de su centro. Truffaut pasó las dos décadas siguientes siguiendo a ese mismo personaje — Léaud como Antoine Doinel en cinco películas — de la adolescencia hasta el amor adulto y sus fracasos ordinarios.

En paralelo al ciclo de Doinel, Truffaut exploró registros muy distintos. Jules y Jim (1962), con Jeanne Moreau en el centro de un triángulo explosivo. Fahrenheit 451 (1966), su único filme en inglés. El pequeño salvaje (1970), donde él mismo interpretó a un médico que intenta civilizar a un niño criado en el bosque. La noche americana (1973), que ganó el Oscar y lo mostró dirigiendo y actuando al mismo tiempo.

La pregunta crítica sobre Truffaut es si su calidez fue un acierto o una renuncia. Sus contemporáneos más radicales — Godard en primer lugar — apostaron por el rigor formal y la ruptura política. Truffaut apostó por los personajes, por la ternura, por el humanismo. Desde hoy se lee distinto: hacer películas sobre por qué las personas se fallan mutuamente sin perder la fe en que el amor vale la pena es la apuesta más difícil, no la más fácil.

El último metro (1980), sobre una compañía de teatro que oculta a un director judío en el sótano durante la Ocupación nazi, ganó diez Césares incluyendo Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actriz (Catherine Deneuve) y Mejor Actor (Gérard Depardieu). Un récord que nadie había alcanzado antes.

En la primavera de 1983 le diagnosticaron un tumor cerebral. Murió el 21 de octubre de 1984, a los 52 años, en Neuilly-sur-Seine. A su lado estaba Fanny Ardant, su última compañera y madre de su hija Joséphine. Su último filme, protagonizado por Ardant, fue una comedia negra en blanco y negro — como si quisiera terminar con algo ligero y encantador.

Sus películas siguen en circulación. El ciclo de Doinel sigue encontrando espectadores nuevos. La noche americana se proyecta en todo el mundo. Para un hombre que aprendió de niño que el calor es lo que el mundo niega, Truffaut puso en pantalla, a lo largo de veinticinco largometrajes, una cantidad notable de él.