Gustaf Skarsgård: del excéntrico Floki de Vikings al nuevo Kurt Wallander

Gustaf Skarsgård

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de noviembre de 1980 Stockholm, Sweden
Ocupación	Actor
Conocido por	Oppenheimer, Air: La historia detrás del logo, Camino a la libertad
Premios	Guldbagge Award for Best Actor · European Shooting Stars, Berlin International Film Festival

En Ystad, la ventosa ciudad portuaria de la costa sur de Suecia que Henning Mankell convirtió en un mapa de crímenes, Gustaf Skarsgård se ha puesto el abrigo de Kurt Wallander, un detective que la mayoría de los suecos sabría describir sin abrir un libro. Rolf Lassgård le dio corpulencia al inspector; Krister Henriksson, su cansancio; y Kenneth Branagh, una melancolía en inglés. Fuera de Escandinavia, sin embargo, muchos espectadores todavía imaginan a Skarsgård como Floki, el constructor de barcos desgarbado y estridente de Vikings, que tallaba barcos vikingos para Ragnar Lothbrok y parecía no estar del todo seguro de que los dioses no le hablaran directamente. La distancia entre esos dos personajes es la mejor puerta de entrada a su carrera. El público extranjero recuerda al outsider. En su propio país, no dejan de confiarle papeles que le pertenecen a todo el mundo.

En su caso, la herencia no es una metáfora. Es el segundo hijo de Stellan Skarsgård y de su primera esposa, My, médica, y creció en Estocolmo junto a Alexander, Sam, Bill, Eija y Valter; Alexander, Bill y Valter también se dedican a la actuación, al igual que su medio hermano Kolbjörn. Su padrino es Peter Stormare. La primera vez que se puso frente a una cámara de cine fue en Code Name Coq Rouge, donde interpretó al sobrino del personaje del título, encarnado por su padre. Tenía ocho años.

Gustaf Skarsgård, nacido el 12 de noviembre de 1980 en Estocolmo, decidió a los seis años seguir los pasos de su padre en la actuación, y los papeles infantiles y adolescentes no tardaron en llegar, entre ellos el del drama televisivo de 1996 The House of Shadows. La formación seria vino después. De 1998 a 2003 estudió en Teaterhögskolan, la academia nacional de mimo y actuación de Estocolmo, y luego se incorporó al Royal Dramatic Theatre. En los escenarios de Dramaten y del Stockholm City Theatre interpretó a Hamlet, a Bassanio en The Merchant of Venice, a Claudio en Measure for Measure y a Arvid en The Serious Game, de Hjalmar Söderberg. Es fácil pasar por alto esa formación clásica bajo el delineador de Floki, pero explica el control que hay detrás de sus personajes excéntricos posteriores.

El cine primero lo reconoció como una amenaza. En Evil, de Mikael Håfström, fue Otto Silverhielm, el abusador de clase alta de un internado, y unos años después ganó el Guldbagge a mejor actor por Kidz in da Hood; ese mismo año fue elegido como una de las European Shooting Stars del Festival de Berlín. En 2007 también interpretó a un joven Kurt Wallander en The Pyramid, la parte de la historia contada en retrospectiva cuyo inspector mayor estaba a cargo de Rolf Lassgård: un dato al margen que tardaría casi dos décadas en cobrar importancia. Después llegaron el rey Canuto en las películas de Arn, el prisionero letón Voss en The Way Back, de Peter Weir, un cortometraje que escribió y dirigió a partir de la novela de Johan Kling Människor helt utan betydelse, y Bengt Danielsson, el único sueco a bordo de la balsa de Thor Heyerdahl, en el drama noruego Kon-Tiki, nominado al Oscar.

Vikings, la serie de Michael Hirst para History, cambió la escala. Durante siete años, de 2013 a 2020, Skarsgård interpretó a Floki como un hombre de devoción salvaje, un constructor de barcos cuya fe se fue convirtiendo en celos y rencor. En una ocasión describió el vínculo de Floki con Ragnar como una maraña de anhelo y resentimiento: un hombre que todavía quería el amor del amigo que lo había castigado. El papel le dio proyección internacional y lo encasilló de una manera muy particular. Westworld lo convocó como Karl Strand, el hombre de Delos enviado a recuperar el parque en la segunda temporada, y Cursed, de Netflix, lo convirtió en un Merlín desilusionado para una nueva versión de las leyendas artúricas que duró una sola temporada.

Desde entonces, Hollywood lo ha aprovechado con precisión y mesura. Fue el físico Hans Bethe en Oppenheimer, de Christopher Nolan; el jefe de Adidas Horst Dassler en Air, y el agente de inteligencia Philip Meacham en Black Bag, de Steven Soderbergh. Cada uno es un giro incisivo dentro de un elenco coral, y ninguno es protagonista.

Ese desequilibrio es la verdadera pregunta que plantea su carrera, y las reseñas lo dejan claro. Los proyectos construidos a su alrededor suelen recibir más elogios para Skarsgård que para las propias películas. En The Emigrants, de Erik Poppe, interpretó a Karl-Oskar, el granjero al que Max von Sydow dio vida para Jan Troell medio siglo antes; luego, la película contó la historia de Vilhelm Moberg desde el punto de vista de Kristina y dejó a Skarsgård con el peso de un nombre célebre, pero sin el centro del relato. Una reseña se quejó de que, pese a su elenco y sus valores de producción, la película no conseguía conmover. En What Remains, de Ran Huang, inspirada libremente en el caso de Thomas Quick, interpretó a Mads Lake, un paciente psiquiátrico que confiesa asesinatos que quizá no cometió, frente a su propio padre, que encarnó al detective. El guion fue coescrito por su madrastra, Megan Everett-Skarsgård. La crítica elogió las actuaciones y cuestionó el ritmo. Heredar papeles es un regalo con trampa: cada comparación queda instalada antes de la primera escena.

El último año ha sido el más intenso de su carrera. En octubre de 2025, Disney+ estrenó To Cook a Bear, una adaptación de seis episodios de la novela de Mikael Niemi en la que interpreta una versión ficticia de Lars Levi Laestadius, el verdadero predicador revivalista, que aquí investiga desapariciones en el extremo norte de Suecia en 1852 junto a un niño sami. El crítico de Gamereactor elogió su actuación, aunque consideró que al misterio le faltaban sorpresas. En 2026, dos películas suecas llegaron con una semana de diferencia. Adult Supervision, el debut de Alex Schulman, en la que interpreta a Bill, uno de los tres padres que acompañan a sus hijas en un viaje escolar a una isla del archipiélago de Estocolmo, se estrenó en competencia en Fantastic Fest, llegó a los cines suecos el 9 de octubre y fue elegida por Suecia para competir por el premio a mejor película internacional en la 99.ª edición de los premios Oscar. Seis días después, Netflix lanzó en todo el mundo The Storm, de Josephine Bornebusch, con Skarsgård como Filip, un hombre cuya cena por sus 45 años en una granja recién comprada en el norte deja atrapados a sus amigos, junto con sus secretos, en medio de una tormenta.

Está casado con Caroline Skarsgård y tienen una hija, nacida en 2020, y un hijo, nacido en 2023; la familia vive en Södermalm, en Estocolmo.

Lo que viene ahora cierra el círculo. La nueva trilogía de Wallander para TV4, producida por Jarowskij/Yellow Bird y filmada en Ystad, adapta One Step Behind, Sidetracked y Faceless Killers. Molly Hartleb dirige la primera película, y Pella Kågerman y Hugo Lilja, las otras dos. Está previsto que One Step Behind se proyecte en el Festival Internacional de Cine de Estocolmo en otoño de 2026, antes de su estreno en TV4 Play Plus en la primavera de 2027. «Wallander es un papel que carga con un legado», le dijo Skarsgård a TV4 cuando se anunció su elección. «Es un honor y una responsabilidad». Diecinueve años después de interpretar al joven inspector junto a Lassgård, ahora le toca encarnar al personaje en toda su dimensión.