Friedrich Wilhelm Murnau: el director del vampiro que ningún tribunal pudo destruir del todo

F. W. Murnau

Nacimiento	28 de diciembre de 1888 Bielefeld, North-Rhine-Westphalia, Germany
Fallecimiento	11 de marzo de 1931 (42)
Ocupación	Director
Conocido por	Nosferatu, Amanecer, Fausto – Una leyenda popular alemana
Premios	Óscar

En 1922, un tribunal alemán ordenó destruir todas las copias de Nosferatu, una sinfonía del horror. La herencia de Bram Stoker había ganado la demanda: la película era una adaptación no autorizada de Drácula y debía desaparecer. Pero algunas copias ya circulaban fuera de Alemania. El horror que todavía define cómo imaginamos a los vampiros — la sombra de Max Schreck trepando por las escaleras, los dedos largos como garras, el ataúd en hombros cruzando una ciudad apestada — sobrevivió por accidente. Friedrich Wilhelm Murnau nunca supo que esa película se convertiría en la fuente de la que bebería un siglo entero de cine de terror.

Tenía cuarenta y dos años cuando murió, el 11 de marzo de 1931, a siete días del estreno de su última película, Tabú. El Packard que conducía su asistente volcó en la Pacific Coast Highway rumbo a Los Ángeles. Murnau había terminado la película sin estudio, sin estrellas y sin intermediarios, rodada enteramente en Bora Bora. No llegó a defenderla.

Nació Friedrich Wilhelm Plumpe en Bielefeld el 28 de diciembre de 1888. El apellido Murnau lo tomó de un pueblo bávaro: un gesto estético, una identidad elegida. Estudió historia del arte en Heidelberg y teatro con Max Reinhardt en Berlín. Voló como piloto en la Primera Guerra Mundial, lo derribaron sobre Inglaterra y escapó del campamento de prisioneros. Volvió a Alemania para encontrarse con una industria cinematográfica que se levantaba entre las ruinas de Weimar.

Sus primeras películas exploraron el terreno. Luego llegó Nosferatu y, dos años después, El último hombre (1924), que narró la humillación de un portero sin un solo intertítulo. Era cine puro: solo imágenes, solo movimiento. La cámara seguía el estado emocional del personaje, se tambaleaba cuando él se tambaleaba, avanzaba cuando avanzaba. Esto fue la entfesselte Kamera — la cámara desencadenada — y cambió la forma en que el cine mueve su ojo. El cinematógrafo Karl Freund y el guionista Carl Mayer construyeron esa innovación junto con Murnau; el actor Emil Jannings la habitó.

Fausto (1926) fue el último gran trabajo de su etapa alemana. Luego Fox Film Corporation lo llevó a Hollywood con un salario que escandalizó a la industria. El resultado fue Amanecer (1927), tan perfecta que la Academia creó una categoría especial en la primera ceremonia del Óscar: Mejor Producción Única y Artística. No la volvieron a dar. El mensaje implícito fue que ninguna otra película había alcanzado ese nivel.

Lo que Fox hizo después fue desaprovechar lo que tenía. Intervinieron en sus siguientes proyectos, perdieron material del rodaje de 4 Devils y tomaron el control de City Girl. Murnau se fue. Prefirió el Pacífico Sur a las salas de juntas. Junto a Robert Flaherty empezó a filmar Tabú en Bora Bora; los dos directores terminaron enfrentados por la visión de la película. Murnau se quedó solo y la terminó solo.

La historia le dio la razón. Robert Eggers vio Nosferatu a los nueve años. Cuando hizo su propia versión en 2024, repitió los encuadres de Murnau encuadre por encuadre: la sombra en la pared, el cementerio frente al mar, el sarcófago. No era homenaje. Era la demostración de que un siglo de cine de terror no había superado lo que Murnau resolvió en 1922. Werner Herzog ya había hecho el mismo argumento en 1979, más en silencio. La Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung, fundada en 1966, sigue restaurando copias y encargando reconstrucciones orquestales de películas que estuvieron a punto de ser destruidas por los tribunales.

El óscar de Amanecer llevaba la palabra ‘único’. No era un cumplido. Era una admisión de que lo que Murnau hacía no tenía categoría. El cine aprendió a mover la cámara gracias a él y siguió adelante. Él no llegó a verlo.

Filmografía destacada

Películas destacadas

Etiquetas: cineastas, Nosferatu, Amanecer, cine alemán, Robert Eggers

Related People

James Stewart

Alfre Woodard

Michael Jordan

Sigourney Weaver

Josh Hartnett

Colin Farrell