Kenneth Branagh: cómo el director de Shakespeare terminó ganando con Poirot y Belfast

Kenneth Branagh

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	10 de diciembre de 1960 Belfast, Northern Ireland, UK
Ocupación	Actor, Director, Guionista
Conocido por	Vengadores: Infinity War, Harry Potter y la cámara secreta, Oppenheimer
Premios	Óscar · BAFTA · Knighted (OBE) 2012

A los nueve años, su familia salió de Belfast. Cinco décadas después, Kenneth Branagh ganó el Oscar que nunca llegó con Shakespeare, con Thor ni con Poirot: lo ganó escribiendo sobre ese mismo niño que cruzó el mar y no volvió. La simetría es brutal.

Kenneth Charles Branagh nació en Belfast en 1960. Cuando el conflicto sectario conocido como Los Troubles empezó a sacudir su barrio, la familia se mudó a Reading, Inglaterra. El niño creció entre dos mundos — irlandés de origen, inglés por adopción — y cargó esa tensión toda su vida. Esa fractura resultó ser, años después, la materia prima de su obra más importante.

Estudió en la Real Academia de Arte Dramático y se unió a la Royal Shakespeare Company a los 23 años. No tardó en destacar, pero la RSC le quedó chica y la dejó para fundar su propia compañía, la Renaissance Theatre Company. En 1989, a los 28 años, dirigió y protagonizó Enrique V y consiguió nominaciones al Oscar como mejor actor y mejor director al mismo tiempo. Los críticos dijeron que era el nuevo Laurence Olivier. A Branagh eso lo persiguió más de lo que lo ayudó.

Vino la etapa más audaz de su carrera. Mucho ruido y pocas nueces (1993), rodada en la Toscana con Denzel Washington, Keanu Reeves, Michael Keaton y la entonces esposa Emma Thompson. Luego Hamlet (1996): cuatro horas completas, en 70 milímetros, con Branagh como el Príncipe. La ambición era enorme. El dinero en taquilla, no tanto. Y los críticos, que antes lo alababan, empezaron a hablar de pretensiones y excesos. La etiqueta de “nuevo Olivier” pasó de ser un elogio a convertirse en una trampa.

Thor (2011) sorprendió a todos. Que el director de Hamlet tomara un encargo de Marvel parecía incongruente, pero Branagh encontró la escala épica en el material y entregó una película que funcionó. Mi semana con Marilyn (2011), donde interpretó al propio Olivier, le valió su quinta nominación al Oscar.

Con Asesinato en el Orient Express (2017), Branagh retomó el control: director y protagonista, encarnando al detective Hercule Poirot de Agatha Christie. La película recaudó 352 millones de dólares. Las secuelas — Muerte en el Nilo (2022) y Una noche en Venecia (2023) — consolidaron la franquicia. Quienes apostaban a que era entretenimiento menor fueron quedando en silencio.

Belfast (2021) lo cambió todo. Película en blanco y negro, autobiográfica, centrada en un niño de nueve años en las calles de Belfast al inicio de Los Troubles. Siete nominaciones al Oscar. Premio a mejor guion original. Era la película más pequeña y más personal que Branagh había hecho — y resultó la más reconocida. No necesitó a Olivier. Solo necesitó acordarse de sí mismo.

En 2026, Branagh está de regreso en la Royal Shakespeare Company, interpretando a Próspero en La tempestad y a Lopajin en El jardín de los cerezos junto a Helen Hunt. Mayday, comedia de espías con Ryan Reynolds para Apple TV+, estrena en septiembre de 2026.

Estuvo casado con Emma Thompson de 1989 a 1995. Se casó con la directora artística Lindsay Brunnock en 2003. Fue nombrado Sir en 2012 por sus servicios al teatro y a Irlanda del Norte. Preside la Real Academia de Arte Dramático desde 2015.