Jeong So-ri: de cantar pansori en la tele a ser la voz de Carter en Netflix

Durante buena parte del primer acto de Carter, de Jung Byung-gil, Jeong So-ri apenas aparece en pantalla. Es una voz en un auricular: Han Jung-hee, una agente norcoreana que guía a un agente amnésico en una misión que él no recuerda haber aceptado, serena y con una seguridad apenas excesiva. La indicación del director fue que hablara como una máquina, pero que dejara escapar un poco de emoción. Para el público internacional que la conocía por primera vez, fue una presentación muy adecuada. Jeong fue criada para ser una voz. Sus padres, músicos de gugak pertenecientes a una familia que lleva generaciones interpretando música tradicional coreana, la llamaron So-ri, la palabra de la que viene sorikkun, cantante de pansori, para que ella también se convirtiera en una.

«Supongo que uno termina viviendo de acuerdo con su nombre», le dijo a Esquire Korea. La ironía es que la industria la ha contratado para otra cosa: un rostro que no revela lo que está pensando.

Canta desde los cinco años. Tras nacer en 1998, pasó sus primeros años en Jeonju, en Jeolla del Norte; cuando tenía unos seis años, su familia se mudó a Yangsan, en Gyeongsang del Sur, donde creció. Ha contado que pasó esos años en un complejo deportivo cantando Simcheongga, una epopeya de pansori, mientras todos los demás salían, y que eso le provocaba resentimiento. Cuando era adolescente, una presentación habitual reunía a mil personas, por lo que, según dice, un set de filmación nunca la ha intimidado. En la Escuela Secundaria de Artes de Busan se especializó en gayageum byeongchang, la disciplina de cantar mientras uno mismo se acompaña con la cítara de doce cuerdas. Todavía circula un video suyo cantando «Ssukdaemeori», el lamento carcelario de Chunhyangga, en el Palacio Gyeongbokgung.

Su camino al cine comenzó en un programa de concursos. En 2016, cuando todavía era estudiante, apareció en la tercera temporada de I Can See Your Voice, de Mnet, presentada como «la nieta de un Tesoro Nacional Vivo». Vestida con hanbok, cantó «Yeoreobun», de Yoon Bok-hee, en un arreglo de gugak. El director Yoon Jong-bin buscaba a una actriz desconocida para interpretar a una agente de seguridad norcoreana en The Spy Gone North; vio el video y la llamó para una audición. Tras varias pruebas, consiguió el papel de Lee Hong-seol, la operativa del Departamento de Seguridad del Estado asignada a vigilar al agente doble de Hwang Jung-min. Tenía diecinueve años y, según ha contado, era tan novata que el primer día, mientras filmaba una escena en la que seguía a Hwang por un mercado, le preguntó exactamente cuántos pasos pensaba dar antes de voltearse. Cuando el elenco de mayor experiencia le preguntó si pensaba seguir actuando, respondió con evasivas. Para la fiesta de fin de rodaje, ya había dicho que sí.

Lo que vino después fue un aprendizaje a través de papeles pequeños. Participó en dramas web, Gumiho Café y luego Cast: The Golden Age of Insiders, donde tuvo el papel protagónico de una estudiante popular que oculta una familia fracturada, además de interpretar a una enfermera en Move to Heaven, de Netflix. Después llegaron casi al mismo tiempo tres producciones. En Pachinko, de Apple TV+, interpretó a Jiyun, la hija de una familia coreana adinerada, papel al que volvió en la segunda temporada. Mientras cumplía la cuarentena en Canadá durante ese rodaje, grabó una audición en video para Carter sin nadie que le diera la réplica y pasó por cuatro rondas antes de conseguir el papel. Para Decision to Leave, de Park Chan-wook, obtuvo una escena como empleada de medio tiempo de un cibercafé de videojuegos, interpretada con el dialecto de Busan con el que creció; ha dicho que bastaron dos o tres tomas y que Park y Park Hae-il fueron muy generosos con ella.

Carter fue la producción que más le exigió. Aprendió un segundo registro norcoreano, más cercano al habla de Seúl que el de Hong-seol: hablaba a diario con un asesor de dialecto y llevaba un diario en norcoreano para que se lo corrigieran. Hizo sus propias escenas con arneses después de ver a su coprotagonista Joo Won lanzarse a realizar sus acrobacias. Y aportó su formación a la banda sonora: grabó voces con el estilo tradicional para la partitura. Después llegó Night Has Come, en U+ Mobile tv, un thriller de preparatoria sobre un grupo de alumnos obligado a participar en un mortal juego de mafia, donde interpretó a Kim So-mi, la vicepresidenta del curso, dispuesta a manipular a cualquiera para sobrevivir. La serie llegó al tercer lugar del top diez coreano de Netflix; el director Lim Dae-woong dijo que la eligió precisamente porque le había impresionado en Carter. En la comedia de época de MBC Knight Flower fue Seok Jae-yi, la hija de la familia más poderosa de la capital, quien culpa de la muerte de su hermano a su cuñada viuda, interpretada por Lee Ha-nee, otra actriz formada en gugak.

Al repasar esa lista, el patrón se vuelve cada vez más claro. Dos de sus primeras cuatro películas la eligieron para interpretar a una agente norcoreana. Cuando les preguntó a los directores por qué, ambos respondieron lo mismo: cuando está en reposo, su rostro no revela nada. Operadora, agente, intrigante, aristócrata consumida por el rencor: desde entonces, casi todos sus papeles han sido mujeres definidas por lo que se guardan. Es un don que se convirtió en una jaula antes de que tuviera oportunidad de elegir. En las entrevistas, no deja de mencionar los papeles que no le han ofrecido: el protagónico de una comedia romántica ligera, el de una excéntrica, el de una surcoreana por una vez, algo tan desinhibido como Jung Woo en Wish, la película de crecimiento ambientada en Busan que dice haber visto más que ninguna otra, o un musical al estilo de A Star Is Born. Mientras tanto, las notas sobre ella siguen empezando con la etiqueta del programa de concursos. Ocho años después de su debut, los sitios de entretenimiento coreanos volvieron a presentarla como «la chica del gugak» de I Can See Your Voice durante el lanzamiento de una nueva serie. La voz que preparó durante dos décadas sirve para vender su historia, pero todavía no se ha creado un papel en torno a ella.

Esa nueva serie era Bloody Flower, un thriller de misterio de ocho episodios de Disney+ sobre un asesino serial que ha matado a diecisiete personas y que también puede curar cualquier enfermedad incurable. Jeong interpreta a Yoon Min-gyeong, la fiel asistente de Park Han-jun, el personaje de Sung Dong-il, y una de las pocas que conoce lo que hay detrás del caso de Lee Woo-gyeom, interpretado por Ryeoun; Sports Kyunghyang elogió la mesura que aporta a una mujer escrita para moverse entre el bien y el mal. La serie se estrenó el 4 de febrero de 2026, con dos episodios nuevos por semana. Al día siguiente, Ikkeul Entertainment, la agencia que representa a Ji Jin-hee, anunció que la había contratado, poniendo fin a sus años en Saram Entertainment.

No se ha anunciado cuál será su próximo papel. Ha dicho que llevará el gugak consigo hasta el día de su muerte, pero que por ahora pondrá primero la actuación; tampoco considera que ambas cosas estén separadas: la voz sigue haciendo su trabajo cuando el rostro oculta algo. La pregunta que responderá su próximo casting es si alguien le permitirá dejar de esconderse.

Etiquetas: actrices, Carter, Joo Won, Jeong So-ri, Pachinko, Bloody Flower

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