Josh Peck nunca cobró regalías por Drake & Josh y armó su propia carrera

Josh Peck

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de noviembre de 1986 New York City, New York, USA
Ocupación	Actor
Conocido por	Oppenheimer, La era de hielo 2, La era de hielo 3
Premios	Independent Spirit (compartido)

La serie que hizo famoso a Josh Peck se sigue transmitiendo en algún canal cada noche, y nunca le ha mandado un cheque por regalías. Peck sacó las cuentas en un pódcast de finanzas personales: unos 900.000 dólares por toda la vida de Drake & Josh, de los cuales cerca de la mitad se fue en agentes, mánagers e impuestos, y ni un centavo más cuando se apagaron las cámaras. Nickelodeon, dijo, era la única puerta abierta para un comediante adolescente. Y con la única puerta nadie se pone exigente.

Con esas cuentas sobre la mesa, su carrera deja de verse desordenada. La mitad nerviosa y obediente de un dúo infantil se volvió actor de voz, protagonista de una comedia de televisión abierta, vlogger con más de tres millones de suscriptores y, cerca de los cuarenta, actor de reparto al que Christopher Nolan y HBO llaman para una o dos escenas. Nada de eso le pidió al público olvidar a Josh Nichols, y casi todo le pagó mejor que ese personaje.

Su mamá, Barbara, lo crio en Manhattan con ayuda de la abuela materna; su papá, un compañero de trabajo de ella que estaba casado, nunca estuvo presente, y Peck jamás lo conoció. Aquel niño asmático y con sobrepeso, nacido el 10 de noviembre de 1986, encontró muy pronto su talento. Hizo stand-up en el club Carolines on Broadway cuando todavía era un niño, eso lo llevó a The Rosie O’Donnell Show y después a la Professional Performing Arts School.

Fue la comedia la que le abrió Nickelodeon. Entró al elenco de sketches de El show de Amanda ganando unos 3.000 dólares por episodio, según él mismo contó, y luego la cadena armó Drake & Josh alrededor de él y de Drake Bell como hermanastros opuestos, una fórmula que aguantó cuatro temporadas y dos películas para televisión. En esos mismos años interpretó a George, el bravucón con sobrepeso al que un grupo de chicos lleva engañado a un río, en Mean Creek, de Jacob Aaron Estes, una película chica y dura cuyo elenco y equipo compartieron un premio especial en los Independent Spirit. Dos carreras para un solo adolescente.

El Peck de la última temporada se veía mucho más delgado. Bajó de peso durante la tercera temporada, justo cuando batallaba con el alcohol y las drogas, una etapa que años después desarmó en su libro de memorias, Happy People Are Annoying. Está sobrio desde 2008, cuando tenía 21 años, el mismo año en que interpretó a Luke Shapiro, un dealer adolescente en el Manhattan de 1994, junto a Ben Kingsley en The Wackness, de Jonathan Levine. La película ganó el premio del público en Sundance y parecía prometer una carrera adulta. Esa carrera se tomó su tiempo.

Primero vino el trabajo constante y sin reflectores. Desde la segunda película de La era de hielo le dio voz a Eddie, uno de los dos hermanos zarigüeya, en todas las secuelas de la franquicia. En la serie animada de Las tortugas ninja de Nickelodeon fue el justiciero Casey Jones, y en el remake de Red Dawn hizo de Matt Eckert, hermano menor del personaje de Chris Hemsworth. Fox lo juntó con John Stamos en Grandfathered, una comedia sobre un soltero que de repente descubre que tiene un hijo y una nieta. Duró una temporada.

La jugada más importante pasó en la pantalla del celular. Peck se volvió invitado frecuente en los vlogs de David Dobrik y después lanzó su propio canal de YouTube, Shua Vlogs, centrado en su vida con Paige O’Brien, con quien se casó en 2017. Luego vinieron los pódcasts: primero Curious with Josh Peck y después Good Guys, con el comediante Ben Soffer. Era un negocio propio, y le devolvió el cariño del público que creció viendo sus repeticiones.

Pero en ese mismo público está la tensión. La imagen que Peck proyecta en redes es optimista a toda costa, la del exniño estrella que hizo el trabajo, y choca con la historia de la cadena que lo formó. Cuando salió la serie documental Quiet on Set en marzo de 2024 y Drake Bell contó los abusos que sufrió de adolescente por parte del coach de diálogos Brian Peck, sin parentesco con él, Josh Peck se quedó callado varios días, y las redes lo notaron. Su mensaje, cuando por fin llegó, fue cuidadoso: había buscado a Bell en privado, escribió, y «los niños deben ser protegidos». El propio Bell pidió a sus fans que le bajaran el tono. El episodio dejó ver el límite de una marca hecha de buena vibra. La confesión sobre el sueldo, dos años después, sonó como una respuesta más honesta a lo que el documental había puesto sobre la mesa: cuánto les costó Nickelodeon a los niños que aparecían en su pantalla.

Mientras tanto, su carrera como actor dio la vuelta, y lo hizo con papeles secundarios. Disney+ le dio el protagónico de la serie Socios y sabuesos, como hijo del detective que alguna vez interpretó Tom Hanks; la cancelaron tras una temporada. Hulu lo sumó como Drew en How I Met Your Father. Después Nolan lo convirtió en Kenneth Bainbridge, el físico que dirigió la prueba Trinity, en Oppenheimer. En la segunda temporada de The Last of Us abre el episodio «Day One» como Janowitz, un soldado de FEDRA que cuenta una historia subida de tono en la parte de atrás de una camioneta poco antes de que una granada termine con la plática. Grabó la escena en dos días en Vancouver, y su monólogo lleno de insultos se hizo viral.

Hoy vive su racha más ocupada en años. En Cross, de Prime Video, interpreta al senador Pete Ashford, un joven privilegiado del corazón de Estados Unidos que se ve rebasado, un papel por el que audicionó tras recibir una llamada de casting; la segunda temporada se estrenó el 11 de febrero de 2026. En marzo firmó con la agencia Gersh. El 5 de octubre, Food Network estrenó Sweet Deceit, un concurso que él conduce en el que varios equipos buscan pasteles hiperrealistas disfrazados de objetos cotidianos en lugares reales, con hasta 12.000 dólares en juego; los primeros ocho episodios tienen tema de Halloween y después viene una tanda navideña.

Peck y O’Brien tienen tres hijos, el menor nacido en julio de 2025, y él habla de su sobriedad sin rodeos, en su libro y en sus pódcasts. La próxima fecha en su calendario es el 5 de febrero de 2027, cuando Ice Age: Boiling Point regrese a Eddie a los cines. Es el personaje que más tiempo ha conservado, y aquel en el que el público lo escucha sin ver la cara que Nickelodeon hizo famosa.