Michael Che estrena Shot in Minnesota en Netflix tras 13 temporadas en Weekend Update

Michael Che

Photo: Arturo Pardavila III on Flickr; cropped and contrast adjusted by 0xF8E8 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de mayo de 1983 Manhattan, New York City, United States
Ocupación	Comediante, guionista de televisión y copresentador de Weekend Update
Conocido por	Nueva vida en Nueva York, Top cinco, Michael Che Matters
Premios	2 Writers Guild of America Award for Comedy/Variety

El nuevo especial de stand-up de Michael Che arranca con una broma sobre el hombre que se sienta a su lado los sábados por la noche. En el primer adelanto de Michael Che: Shot in Minnesota, se burla de Colin Jost por su matrimonio con Scarlett Johansson y se queja de que Jost «actúa como si no fuera un milagro». La frase funciona porque el público ya conoce la distribución de los asientos. Che ha pasado más tiempo de su vida laboral en el escritorio de noticias de Saturday Night Live que en cualquier otro lugar y, durante buena parte de ese tiempo, les ha dicho a todos que ese escritorio no es donde realmente vive.

Esa contradicción determina cómo se le percibe. En televisión es el presentador que parece divertirse en privado con su propio material, a medio segundo de soltar la risa. En los clubes de comedia, a los que sigue regresando entre las grabaciones de NBC, trabaja más cerca del límite y a veces lo cruza. Lo más interesante de Che, y buena parte de los problemas que ha tenido, está en la distancia entre esas dos salas.

Su nombre completo es Michael Che Campbell. Nació en mayo de 1983, el menor de los siete hijos de Rose y Nathaniel Campbell, y creció en el Lower East Side de Manhattan con un segundo nombre que su padre eligió en honor a Che Guevara. Uno de sus hermanos se convirtió en detective del NYPD y otro se retiró de las fuerzas del orden, algo que vale la pena recordar cada vez que bromea sobre la policía, y bromea sobre la policía muy seguido.

Se graduó de Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts y luego anduvo sin rumbo fijo. Durante dos años trabajó en atención al cliente en una concesionaria Toyota. Pintaba retratos de celebridades con acrílico, los imprimía en camisetas y las vendía en SoHo, donde Tommy Hilfiger se fijó en ellas y le ofreció trabajo independiente como diseñador. Nunca entregó ningún diseño.

Empezó a hacer stand-up tardíamente, en 2009, cuando ya tenía veintitantos años, pero luego avanzó rápido. Para 2012 ya había presentado una rutina en Late Show with David Letterman. Al año siguiente, Variety lo incluyó entre los diez comediantes a los que había que seguir de cerca, Rolling Stone lo contó entre las 50 personas más graciosas del medio y Saturday Night Live lo contrató, primero como guionista invitado y luego como parte del equipo. En junio de 2014 apareció como corresponsal en The Daily Show, donde participó en nueve segmentos; el más recordado, «Race/Off: Live From Somewhere», era una sátira inspirada en las protestas de Ferguson que terminaba con Che flotando en el espacio exterior.

Para el otoño ya estaba de vuelta en NBC, en la silla que lo definiría. El 27 de septiembre de 2014 reemplazó a Cecily Strong en el escritorio de Weekend Update junto a Jost y se convirtió en el primer copresentador negro en la historia del segmento. Se incorporó al elenco principal en su tercera temporada y, en diciembre de 2017, él y Jost fueron nombrados guionistas principales del programa. Durante ese periodo, el equipo de guionistas ganó dos premios del Writers Guild of America en la categoría de series de sketches; el historial de Che en los Emmy, por su parte, es una serie de nominaciones a guion sin ningún triunfo. Su trabajo en cine ha sido más bien modesto; su papel más conocido es el de Paul, uno de los amigos del personaje de Chris Rock en Top Five, de Rock.

La alianza con Jost terminó siendo lo más duradero. El intercambio de bromas que hacen dos veces al año —en el que cada presentador lee en vivo, sin haberlas visto antes, las bromas que el otro escribió para hacerlo pasar un mal rato— convirtió el formato más aburrido del programa, dos hombres leyendo tarjetas, en todo un acontecimiento. En escenarios más grandes, la fórmula no funcionó igual de bien. Cuando la pareja condujo la 70.ª edición de los Primetime Emmy Awards en 2018, varios comentarios describieron la ceremonia como plana y falta de energía; la química que funciona detrás de un escritorio se vio débil en un teatro.

El Che más arriesgado es el que aparece en internet. En julio de 2021, cuando Simone Biles se retiró de varias pruebas en los Juegos Olímpicos de Tokio, sus historias de Instagram se llenaron de bromas que sus seguidores le enviaban sobre ella; una aludía a Larry Nassar, el médico del equipo cuyo abuso sufrió Biles. La cuenta de Che la calificó como «Absolutamente de mal gusto. 9/10». Luego apareció un mensaje que decía que le habían hackeado la cuenta; los usuarios señalaron que estaba escrito con la misma tipografía que las publicaciones de las que renegaba. Borró el mensaje, eliminó todo el contenido de la cuenta y poco después regresó para promocionar un espectáculo en vivo. NBC, que transmite tanto Saturday Night Live como los Juegos Olímpicos, no hizo comentarios. El episodio dejó al descubierto el límite de la defensa a la que más recurre: un club le da al comediante licencia para probar una broma de mal gusto frente a un público que eligió estar ahí, pero esa licencia no acompaña a la broma cuando llega a la pantalla de un teléfono.

Su proyecto televisivo más personal llevó esa misma fricción deliberadamente a la pantalla. That Damn Michael Che, la serie de sketches de HBO Max que creó y escribió, empezaba con un episodio llamado «Policin’», en el que se queda atrapado en un ascensor con una mujer blanca empeñada en hablar de la policía. HBO había rechazado su primera opción de título: That Black-Ass Michael Che. La serie tuvo dos temporadas de seis episodios; la segunda se estrenó en mayo de 2022 y los críticos la consideraron irregular, pero incisiva. Common Sense Media la describió como una sátira que hace reír entre lágrimas. No hubo una tercera temporada.

En la misma primavera, durante un espectáculo de stand-up en marzo de 2022, dijo que dejaría el escritorio de Update al final de la temporada. Para mayo, en CBS News Sunday Morning, ya sonaba menos seguro. Él y Jost dejaron sus puestos de guionistas principales antes de la siguiente temporada, pero ambos conservaron sus sillas. Su segundo especial para Netflix, Michael Che: Shame the Devil, había llegado en noviembre del año anterior y tuvo una recepción más fría que Michael Che Matters, su debut en Netflix de 2016; el crítico de Decider recomendó volver a ver el especial anterior.

En 2024, los presentadores llevaron su espectáculo fuera de NBC con Colin Jost & Michael Che Present: New York After Dark, un especial de Peacock grabado en el Bell House de Brooklyn. Cuando comenzó la temporada 52 de Saturday Night Live, el 26 de septiembre de 2026, ambos estaban en el escritorio por 13.ª temporada juntos, la racha más larga de cualquier pareja de Weekend Update. Dos días después, Netflix anunció el nuevo especial.

Michael Che: Shot in Minnesota se grabó durante cuatro funciones repartidas en dos noches de finales de agosto en First Avenue, el recinto musical de Minneapolis. Che lo dirigió y produjo junto a Matthew Vaughan. Se estrena en todo el mundo en Netflix el 13 de octubre de 2026. La broma sobre Jost en el tráiler demuestra que Che sabe de dónde lo reconocerá la mayoría de los espectadores; el especial tendrá que demostrar que el comediante de club puede sostener un escenario durante sesenta minutos sin un escritorio a su lado ni un compañero que lea sus peores bromas.