Julio Peña: del romance de Netflix al Cervantes de Amenábar, y de regreso

Julio Peña

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de julio de 2000 San Sebastián, Spain
Ocupación	Actor
Conocido por	Through My Window, A través de mi ventana 2: A través del mar, A través de tu mirada

Hay dos Julio Peñas en circulación, y rara vez comparten público. Uno es Ares Hidalgo, el vecino rico y atormentado de una trilogía romántica de Netflix, cuyo rostro los fans reconocen entre la multitud tanto en Buenos Aires como en Madrid. El otro es el joven soldado que pasa cinco años prisionero en Argel en El cautivo, de Alejandro Amenábar, una interpretación que le valió una nominación de la Academia de Cine española. La pregunta que plantea ahora su carrera es si tiene que elegir entre ambos o si un mismo actor puede conservar a los dos públicos.

Nació en San Sebastián, pero creció en Madrid, donde el escenario apareció pronto en su vida. Tomó clases de teatro en la escuela, se inscribió en talleres de actuación por toda la ciudad y estudió piano durante nueve años.

Nació el 15 de julio de 2000, participaba en producciones juveniles desde 2012 y, al final de su adolescencia, ya protagonizaba musicales en el Teatro Arcadia de Madrid, entre ellos versiones de Alice in Wonderland, Corpse Bride y Moulin Rouge!. La oportunidad llegó gracias a un llamado a casting que casi se pierde: estudiaba en la escuela de teatro Jana, en Madrid, cuando los productores de Bia, una serie de Disney Channel Latinoamérica, buscaban a un protagonista masculino. Al principio dudó, pero superó las pruebas finales, se mudó a Buenos Aires, donde se rodaba la serie, y pasó dos temporadas interpretando a Manuel Gutiérrez junto a Isabela Souza, además de cantar en la banda sonora. El papel le valió nominaciones en los Kids’ Choice Awards de México y los SEC Awards de Brasil, y una base de fans que lo acompañaría de regreso a casa. Un especial de Disney+, Bia: Un mundo al revés, cerró la historia en 2021.

De vuelta en España, aceptó los trabajos menos glamorosos que ayudan a construir una carrera como actor. Se incorporó a la longeva serie de época de TVE Acacias 38 como Guillermo Sacristán durante sus últimos meses, participó en la producción en español del musical Something Rotten! en el Teatro Arapiles, actuó en la obra Embrague, de Raúl Barranco, y apareció como el interés amoroso en el video de la canción «Berlín», de Aitana.

Después llegó A través de mi ventana, estrenada por Netflix en febrero de 2022. Dirigida por Marçal Forés a partir de la novela de Ariana Godoy, la película puso a Peña en el papel de Ares, el chico rico de la casa de al lado, frente a Clara Galle. Según Deadline, acumuló 68 millones de visualizaciones durante sus dos primeras semanas en la plataforma. Le siguieron dos secuelas: A través del mar, en junio de 2023, y A través de tu mirada, en febrero de 2024; Ares lo acompañó a lo largo de las tres películas.

La fama llegó casi sin respaldo de la crítica. La primera película tiene una aprobación del 0 % en Rotten Tomatoes, con base en seis reseñas, y Janire Zurbano, de Cinemanía, le dio dos estrellas de cinco y la describió como «sexo, intentos de empoderamiento femenino y los mismos clichés tóxicos de siempre». Ares era el tipo de papel que vende suscripciones y limita lo que los directores de casting imaginan que un actor puede hacer. El verdadero problema de Peña después de 2024 no era la falta de visibilidad, sino la credibilidad; y la trilogía que lo convirtió en una estrella le dio muy poca.

Berlín, el spin-off de La casa de papel centrado en el ladrón caballeroso de Pedro Alonso, amplió el panorama. Peña se incorporó al elenco principal en diciembre de 2023 como Roi, compartiendo pantalla con Michelle Jenner, Tristán Ulloa y Begoña Vargas. También regresó para la segunda temporada, Berlín y la dama del armiño, que trasladó a la banda a Sevilla y se estrenó en Netflix el 15 de mayo de 2026.

Sin embargo, el giro decisivo llegó de la mano de Amenábar, quien lo eligió para interpretar a Miguel de Cervantes en El cautivo. Esta coproducción hispano-italiana, cuyo presupuesto rondó los 14 millones de euros, sigue al futuro autor de Don Quixote durante sus años de cautiverio en Argel y explora el intenso vínculo con su captor, Hasán Bajá, interpretado por Alessandro Borghi. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 7 de septiembre de 2025 y llegó a los cines españoles cinco días después, tras una oleada de indignación en internet por la sugerencia de la película de que Cervantes y Hasán mantenían una relación íntima. Amenábar dijo que no afirmaba que Cervantes fuera gay. Peña fue más directo. «Es un poco deprimente que a la gente le preocupe tanto eso cuando ni siquiera ha visto la película», le dijo a eCartelera, «y en ella no se impone nada ni se reescribe la historia».

Las reseñas fueron más favorables que el ruido: el 71 % de los críticos registrados por Rotten Tomatoes tuvo una opinión positiva, e incluso una reseña tibia de Hipertextual destacó su trabajo, aunque consideró que la historia era menos atrapante de lo que prometía. En la 40.ª edición de los Premios Goya, en febrero de 2026, fue nominado a mejor actor revelación, premio que ganó Toni Fernández Gabarre por Ciudad sin sueño; el Círculo de Escritores Cinematográficos también lo nominó en la misma categoría. El cautivo salió de la ceremonia con el Goya a mejor maquillaje y peluquería.

Lo que haga con esa credibilidad será la historia del próximo año. El 7 de octubre de 2026, Deadline informó que Peña se había incorporado a Throttled, la adaptación de Amazon MGM de la primera novela de la serie Dirty Air, de Lauren Asher, dirigida por Nzingha Stewart a partir de un guion de Melissa Osborne y producida por Elizabeth Banks y Max Handelman. Interpreta a Santi Alatorre, un piloto de Fórmula 1 cuya hermana menor, Maya, interpretada por Nicole Wallace, se enamora de su compañero de equipo y rival más feroz, Noah Slade, interpretado por Josh Heuston. El mismo informe lo menciona en una serie aún sin título basada en la película de terror de A24 Talk to Me.

Throttled lo devuelve al género que lo hizo famoso, con un cambio revelador: esta vez es el hermano que se interpone entre los enamorados, no el chico de la ventana. Que el público lo siga hasta allí y que los autores españoles sigan llamándolo después de Cervantes determinará cuál de los dos Julio Peña perdurará.