Kim Ji-won: la actriz de La reina de las lágrimas que vuelve siempre a la mujer trabajadora

Kim Ji-won

Photo: K-POPIT 케이팝잇 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de octubre de 1992 Seoul, South Korea
Ocupación	Actriz
Premios	SBS Drama Awards · 2 KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Korea Drama Awards · Korean Popular Culture and Arts Awards

Dos de los personajes por los que más se conoce a Kim Ji-won nacieron con dinero. Rachel Yoo, de The Heirs, una heredera de preparatoria de lengua afilada, la dio a conocer ante el público de toda Asia. Hong Hae-in, de La reina de las lágrimas, hija de un chaebol dueño de tiendas departamentales y atrapada en un matrimonio en crisis, la convirtió en una de las actrices coreanas más vistas de Netflix. Entre una y otra, y también ahora, ha buscado personajes de mujeres que se ganan la vida trabajando: una médica militar, una empleada de atención al cliente que quiere ser conductora de televisión, una oficinista a la que casi no le salen las palabras y una cirujana que una agencia de médicos por contrato coloca en un hospital que no la quiere. La heredera es lo que vende. La mujer trabajadora es el personaje al que siempre vuelve, y esa tensión atraviesa todo lo que ha elegido desde entonces.

Creció en el distrito de Geumcheon, al suroeste de Seúl, y es la menor de dos hermanas. En su primer año de secundaria, se fue a vivir con familiares maternos en Chicago durante casi un año. Al volver tuvo que repetir un grado, y luego dejó la escuela formal y aprobó el examen de equivalencia de preparatoria. Un cazatalentos se le acercó en la calle cuando tenía poco más de 15 años, y pasó tres años en Lion Media, donde se preparó para cantar, bailar y actuar. Tocaba el teclado y hacía coros para la cantante Younha; además, se estaba preparando su debut como cantante pop con el nombre de JessicaK, hasta que decidió que quería dedicarse a la actuación.

Kim Ji-won nació el 19 de octubre de 1992 y apareció por primera vez ante el público en un comercial de teléfonos de LG junto a BigBang, en 2010. En 2011 ingresó al Departamento de Teatro de la Universidad Dongguk para estudiar actuación, debutó en el cine con la película coral romántica Romantic Heaven y se sumó a la comedia de situación de MBC High Kick: Revenge of the Short Legged, donde interpretó a un personaje que llevaba su mismo nombre.

La guionista Kim Eun-sook le dio los dos papeles que hicieron que su rostro fuera conocido fuera de Corea. En The Heirs (SBS, 2013), actuó junto a Lee Min-ho como Rachel Yoo, la heredera comprometida con el personaje de él, y ganó el Premio Nueva Estrella en los SBS Drama Awards; la serie superó los mil millones de reproducciones en Youku, de China. En Descendientes del sol (KBS2, 2016), interpretó a Yoon Myung-ju, una cirujana militar que vive un romance de desarrollo lento con el sargento mayor de Jin Goo. El drama alcanzó un máximo de 38.8 por ciento de rating, y Kim obtuvo el Premio a la Excelencia en los KBS Drama Awards y el premio a mejor actriz de reparto en los APAN Star Awards. Los medios coreanos empezaron a llamarla la «Reina de los comerciales» después de que ese año firmara más de diez contratos publicitarios.

Su primer papel protagónico llegó con Fight for My Way (KBS2, 2017), junto a Park Seo-joon, como Choi Ae-ra, una empleada del módulo de información de una tienda departamental que aún sueña con ser conductora. La serie, sobre jóvenes adultos estancados en empleos de segunda categoría, terminó con un rating de 13.8 por ciento y le valió un segundo Premio a la Excelencia de KBS. La prensa coreana empezó a llamarla el «hada de la dicción» por la claridad con que decía sus líneas. Arthdal Chronicles (tvN, 2019) la reunió de nuevo con Song Joong-ki en una saga fantástica, con Kim en el papel de Tanya, heredera del sacerdocio de la tribu Wahan. En la serie web Amor en la ciudad (2020), interpretó a Lee Eun-oh, una mujer que vive con una identidad falsa, y aprendió a surfear para el papel, pese al miedo al agua que arrastraba desde la infancia.

El trabajo que más valoran los críticos en su carrera fue el que atrajo al público más reducido. Mi diario de liberación (JTBC, 2022), escrita por Park Hae-young, la puso en la piel de Yeom Mi-jeong, una oficinista introvertida que viaja todos los días a Seúl y que, finalmente, le pide que la «adore» a un recién llegado taciturno de su pueblo, interpretado por Son Suk-ku. El rating en Corea se mantuvo en un solo dígito, pero el papel le valió una nominación a mejor actriz de televisión en los Baeksang Arts Awards; y la actriz elogiada por su dicción dejó su impresión más fuerte interpretando a una mujer que casi no dice nada. El apodo que los medios coreanos le pusieron tras su mayor éxito, «Reina de la comedia romántica», reduce su trayectoria a una sola faceta. Lo mismo ocurre con la costumbre de leer su carrera a través de sus dos herederas. Sus despedidas cuentan otra historia: dejó vencer sus contratos con dos agencias, primero King Kong Entertainment y luego Salt Entertainment, y no regresó para la segunda temporada de Arthdal Chronicles en 2023, en la que Shin Se-kyung tomó el relevo como Tanya.

La reina de las lágrimas (tvN, 2024), escrita por Park Ji-eun, la reunió con Kim Soo-hyun como parte de una pareja cuyo matrimonio se desmorona antes de que puedan salvarlo. El episodio final alcanzó un rating nacional de 24.9 por ciento, la cifra más alta que había logrado hasta entonces un drama de tvN, y superó a Crash Landing on You. Además, la serie pasó quince semanas consecutivas en el top 10 global de Netflix de series en idiomas distintos del inglés. Kim y Kim Soo-hyun ganaron el premio a mejor pareja en los Korea Drama Awards; Gallup Korea la ubicó como la tercera actriz de televisión del año en 2024 y nuevamente en 2025, y en 2025 recibió la Mención del Primer Ministro en los Korean Popular Culture and Arts Awards. Bulgari la nombró su primera embajadora coreana para las categorías de joyería, relojes y fragancias.

Para su siguiente serie, esperó dos años y medio y eligió una nueva versión. Doctor X: Mafia in White, adaptación de SBS de la franquicia de TV Asahi Doctor-X, se estrenó en SBS y Netflix el 9 de octubre de 2026, con Kim como Gye Su-jeong, una cirujana independiente a quien una agencia de médicos por contrato coloca en un hospital universitario regido por el ego y los favores. El papel inevitablemente invita a compararla con Ryoko Yonekura, quien interpretó a la protagonista de la versión original japonesa durante más de una década. La serie está dirigida por Lee Jung-rim y entre sus productores se encuentra HighZium Studio, la agencia a la que Kim se incorporó en 2022. Los doce episodios se emiten los viernes y sábados hasta el 14 de noviembre.

Kim mantiene su vida privada fuera de las entrevistas. Ha dicho que separa el trabajo del resto de su vida porque quiere que el público vea únicamente al personaje cuando mira sus dramas. Lejos de los sets, su vida pública gira sobre todo en torno a las donaciones: 50 millones de wones para las víctimas de los incendios forestales de 2025 y, en agosto de 2026, 100 millones de wones para el Hospital Infantil de la Universidad Nacional de Seúl, destinados a mejorar las salas y cubrir los gastos de tratamiento de familias con niños que padecen enfermedades raras.

Su próximo papel será el de una mujer trabajadora que existió en la vida real. Kim está confirmada como protagonista de Detective Park Mi-ok, una serie sobre la policía que se convirtió en la primera mujer en dirigir un equipo de detectives de delitos violentos en Corea del Sur. La escribe Chung Seo-kyung, guionista de Little Women, y la dirige Kim Hee-won, quien estuvo al frente de La reina de las lágrimas.