Matt Mercer, la voz de Levi que ahora juega como uno más en Critical Role

Matt Mercer

Photo: Philip Romano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de junio de 1982 Palm Beach Gardens, Florida, Estados Unidos
Ocupación	Actor de doblaje y máster de rol
Conocido por	Monstruos University, La Liga De La Justicia: Guerra, Resident Evil: Isla de la Muerte

Los jueves por la noche, el hombre que la mayoría de los fans imagina cuando escucha las palabras «director de juego» ahora se sienta del otro lado de la pantalla. Matt Mercer construyó Critical Role alrededor de sus propias historias, interpretó a más de mil personajes en una sola campaña y llevó un juego que antes se jugaba en las mesas de cocina ante una audiencia lo bastante grande como para financiar una serie animada. Después le pasó los dados a Brennan Lee Mulligan y se sentó a jugar, convertido en un caballero llamado Sir Julien Davinos, un personaje que, según él mismo contó, diseñó para complicarles la vida a los amigos que se la habían complicado a él.

La voz llegó mucho antes que la mesa de juego. Mercer nació como Matthew Christopher Miller en Palm Beach Gardens, Florida, y su familia se mudó a Los Ángeles cuando tenía ocho años. Su padre, músico e ingeniero de audio, tartamudeaba, y el niño también; un terapeuta del habla redujo el problema a unas pocas palabras que lo desencadenaban, y Mercer ha dicho que practicar voces, actuar en teatro y cantar hicieron el resto. El apellido llegó después. Su nombre de nacimiento se parecía demasiado al de alguien que ya figuraba en los registros del sindicato de actores SAG-AFTRA, así que adoptó Mercer, un apellido que otros miembros de su familia ya habían usado.

No pasó directamente a una cabina de grabación. Su familia lo disuadió de dedicarse al teatro y animadores que le describieron las largas jornadas lo alejaron de la animación, así que se metió en los videojuegos, primero como probador de control de calidad y luego como productor asociado de títulos educativos, hasta que algunos trabajos ocasionales de locución que consiguió gracias a amigos de su padre le permitieron renunciar.

El doblaje de anime fue su aprendizaje. A partir de 2002, Mercer trabajó en las voces de fondo de las versiones en inglés de series japonesas y fue consiguiendo papeles protagónicos que el público todavía asocia con su voz: el Levi tajante e implacable de Shingeki no Kyojin y el inexpresivo Jotaro Kujo de JoJo’s Bizarre Adventure. Los videojuegos le dieron rostros para toda una segunda carrera. Fue Leon S. Kennedy en Resident Evil 6 y el pistolero Cassidy en Overwatch; en el lapso aproximado de un año, también interpretó a Ganondorf en The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, a Minsc en Baldur’s Gate III y a Vincent Valentine en Final Fantasy VII Rebirth. Los estudios lo contratan cuando un personaje debe sonar peligroso y divertido al mismo tiempo.

El desvío que terminó por ocupar el resto de su carrera comenzó en 2015, cuando Geek & Sundry empezó a transmitir una campaña de Dungeons & Dragons que Mercer dirigía para un grupo de colegas actores de voz. Critical Role no tenía guion ni edición, y a menudo duraba cuatro horas. Más tarde, Mercer le dijo a Slate que, sobre el papel, parecía algo que a nadie le interesaría. En 2019, el elenco dejó la cadena y creó Critical Role Productions, con Mercer como director creativo, y pidió a quienes respaldaban su proyecto en Kickstarter 750.000 dólares para animar su primera campaña. Recaudaron más de 11 millones de dólares, un récord para un proyecto televisivo en la plataforma. En 2022, Amazon llevó el resultado a Prime Video con el título La leyenda de Vox Machina, y The Mighty Nein, basada en la segunda campaña, llegó en noviembre de 2025.

Exandria, el mundo que improvisó semana tras semana, no se quedó frente a las cámaras. En 2020, Wizards of the Coast la convirtió en un escenario oficial de Dungeons & Dragons con Explorer’s Guide to Wildemount, y en 2025 el sello de la propia compañía, Darrington Press, publicó Daggerheart, un sistema de juego de rol completo que Mercer ayudó a diseñar. Dos investigadores que escribieron en la revista Language in Society, Zac Boyd y Míša Hejná, contabilizaron 1.144 personajes no jugadores distintos en su segunda campaña y detectaron un patrón en la forma en que les daba voz: los que inspiraban confianza en los jugadores hablaban con voz entrecortada; los que pretendían hacerles daño, en susurros.

Ese virtuosismo tiene un costo, y quienes juegan también pagan parte de él. Los jugadores acuñaron el término «efecto Mercer» para describir la decepción de los recién llegados cuando sus partidas caseras no están a la altura de una transmisión protagonizada por actores profesionales con miles de horas de práctica, y Quintin Smith, del sitio especializado en juegos de mesa Shut Up & Sit Down, recomienda a los nuevos directores de juego olvidarse de programas como ese antes de empezar. Mercer ha rechazado convertirse en un parámetro de comparación. «Una de las desventajas del crecimiento de Critical Role es que mucha gente me puso en un pedestal que yo no quería, y eso me incomoda mucho. Me horroriza pensar que me estén usando como garrote contra los jugadores nuevos», le dijo a Slate en 2023. En la misma entrevista describió una campaña que se había convertido en una empresa, con semanas laborales de entre 60 y 70 horas, y un público dividido en extremos opuestos: «Hay quienes me elogian mucho más de lo que merezco y quienes me odian mucho más de lo que merezco». Una filtración de datos de Twitch en 2021 situó los ingresos del canal entre 2019 y 2021 en 9,6 millones de dólares; el pedestal también sostiene un negocio.

En agosto de 2025, Critical Role anunció que Mulligan, director de juego de Dimension 20, dirigiría su cuarta campaña, cuyo estreno fue el 2 de octubre de 2025. Mercer ya había hablado de pasar algún día a un papel de mentor, en lugar de seguir siendo indefinidamente la cara de la compañía. Sir Julien Davinos es su primer personaje jugador en una campaña principal. En LVL UP Expo 2026, en Las Vegas, describió al personaje como un tipo de personalidad con el que nunca se había sentido identificado y como un reto actoral, antes de añadir el otro motivo: «Es una sutil revancha».

No ha abandonado del todo la silla. En 2025 dirigió la miniserie de Daggerheart Age of Umbra y volvió para seis episodios de Age of Umbra: Sallowlands a partir del 9 de julio de 2026, mientras que la cuarta temporada de La leyenda de Vox Machina llegó a Prime Video el 3 de junio de 2026 y ya se había encargado una quinta y última temporada. Mercer está con Marisha Ray, también integrante del elenco, desde 2011; le propuso matrimonio en una sala de escape que construyó en secreto con el resto del grupo, y se casaron en octubre de 2017. Apoya a organizaciones por los derechos LGBTQ, entre ellas OutRight Action International.

El próximo villano ya tiene voz. En octubre, Giant Light Studios lo presentó como la voz de Mr Magpie, un títere remendado que lleva un cárdigan rojo y fija las cuotas en Mr Magpie’s Harmless Card Game, un juego de construcción de mazos de terror copublicado por el sello Miss Behaviour de Behaviour Interactive y Gambit Digital. Llegará en el primer trimestre de 2027 para PC, Xbox Series X|S, PlayStation 5 y Nintendo Switch 2, y estará disponible en Game Pass desde el lanzamiento. Eso significa que el director de juego más reconocible de su generación pasará el año nuevo al otro lado de una mesa de cartas, frente a desconocidos, sonriendo y diciéndoles que nada en el edificio es peligroso.