Mayu Matsuoka: la actriz de Un asunto de familia que ahora sostiene sus propias películas

Mayu Matsuoka

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de febrero de 1995 Tokyo, Japan
Ocupación	Actriz
Conocido por	Una Voz Silenciosa, Un asunto de familia, Exposición de amor
Premios	Blue Ribbon Award for Best Supporting Actress · 2 Nikkan Sports Film Award for Best Actress · Yokohama Film Festival Award for Best Supporting Actress · Elan d'Or Award for Newcomer of the Year · Tokyo International Film Festival

Durante buena parte de su carrera, Mayu Matsuoka ha sido la actriz que el público recuerda de una película promocionada con el rostro de alguien más. En Un asunto de familia, de Hirokazu Kore-eda, interpretó a Aki, la única integrante de una familia improvisada que no roba nada: trabaja de noche detrás de un espejo unidireccional y estrecha lazos en silencio con una clienta que no puede hablar. En las películas de Chihayafuru fue la rival, no la heroína. Ahora hay una serie de Netflix, un musical teatral y una película en competencia en un festival que dependen de ella, y la pregunta que su carrera plantea una y otra vez ha cambiado. Los directores llevan mucho tiempo confiando en ella para darle estabilidad a una escena. ¿Puede sostener toda una película?

Su entrada al medio fue casi accidental. Cuando una agencia de talentos se fijó en su hermana Hina, de tres años, la familia la acompañó a la entrevista y la agencia preguntó si la hermana mayor, de ocho años, también quería probar suerte. «Entré a la agencia como un agregado de mi hermana», bromeó más tarde. Después pasó años recibiendo negativas. Según sus propios cálculos, de niña no pasó unas doscientas audiciones y, para cuando terminó la preparatoria, ya había sido rechazada en trescientas o cuatrocientas. Un examinador, recordó, no dejaba de decirle que podía ver que tenía talento y que lo que quería era que realmente lo conmoviera.

A comienzos de la adolescencia, la joven nacida en Tokio el 16 de febrero de 1995 empezó a hacerse conocida gracias a la televisión matutina: de 2008 a 2010 fue una «Oha Girl» en Oha Suta, el programa infantil de TV Tokyo que veía desde la primaria y al que llevaba mucho tiempo queriendo entrar. El trabajo en programas de variedades que vino después le enseñó a manejar los tiempos. En paralelo llegaron papeles en cine, entre ellos el de una estudiante de preparatoria en el drama coral de Daihachi Yoshida The Kirishima Thing.

El público de todo el país la conoció en Amachan, la serie matutina de NHK de 2013, donde interpretó a Shiori Iruma, líder de un grupo ficticio de idols. El papel la llevó, ya metida en personaje, al escenario del concurso de canciones de Año Nuevo de la cadena. La puerta más importante se abrió en un estudio de variedades. El guionista Yuji Sakamoto la vio conduciendo Utsukemon, de Fuji TV, y le ofreció el papel de Chika Ameki en A Restaurant with Many Problems. Matsuoka todavía dice que conversa mentalmente con Chika, y ha contado que las cartas de espectadores que habían dejado de ir a la escuela —y que le escribían para decirle que el programa les había dado ganas de volver— cambiaron su manera de entender el trabajo.

En el cine, el giro llegó a través de rivales y personajes ajenos al grupo. Como Shinobu Wakamiya, la distante reina del karuta de la trilogía Chihayafuru, actuó junto a Suzu Hirose, protagonista de la historia, y recibió el premio a mejor actriz revelación de los TAMA Film Awards de Japón. Después, Akiko Ohku le dio su primer papel protagónico en una película con Tremble All You Want, adaptación de la novela de Risa Wataya sobre una oficinista de 26 años sin experiencia amorosa, atrapada entre un pretendiente real y el compañero de clase que le gusta desde la secundaria. La película ganó el premio del público en la competencia del Festival Internacional de Cine de Tokio de 2017, y Matsuoka recibió el Tokyo Gemstone Award del festival.

Meses después, llegó a Cannes con el elenco de Kore-eda, donde Un asunto de familia ganó la Palma de Oro. Su Aki, hija de una familia respetable que se refugia en otra falsa, le dio a la película su registro más íntimo y le valió el premio Blue Ribbon a mejor actriz de reparto. Luego protagonizó Listen to the Universe, de Kei Ishikawa, como una exniña prodigio del piano que vuelve a competir. La adaptación de la novela de Riku Onda le dio el premio a mejor actriz de los Nikkan Sports Film Awards. También actuó junto a Yo Oizumi en la sátira sobre el mundo editorial de Yoshida, Kiba: The Fangs of Fiction.

Su trayectoria tiene un vacío que dice algo sobre la manera en que las instituciones cinematográficas japonesas la ven. Los jurados de la crítica la han premiado repetidamente, pero los Japan Academy Film Prize la han nominado cuatro veces —dos de ellas en un mismo año, por Tremble All You Want y Un asunto de familia— sin otorgarle el máximo galardón. La imagen que construyó fuera de la pantalla juega a su favor y en su contra. Es conductora de programas de variedades, declarada fanática de Morning Musume que ha producido fotolibros de graduación para integrantes del grupo, y amiga que intercambia bromas con la actriz Sairi Ito en su pódcast. Esa imagen encaja con los personajes raros, inexpresivos y de energía baja que suele interpretar, como en Love with a Case, de Sakamoto, o en la comedia policial GEEKS, y hace que sea fácil encasillarla como actriz de carácter. Takahisa Zeze, quien la dirigió en Strayer’s Chronicle, recurrió a una comparación de mayor peso: Haruko Sugimura en una película de Ozu, la única intérprete que ya domina por completo su oficio dentro de un elenco joven.

Su papel protagónico más expuesto hasta ahora llegó en 2023, con Masked Hearts, de Yuya Ishii. Interpretó a Hanako Orimura, una joven directora que pierde su debut —una película sobre su propia madre desaparecida— a manos del asistente de dirección que la ha estado acosando, y luego dirige la cámara hacia su propia familia. El papel le dio por segunda vez el premio a mejor actriz de los Nikkan Sports. En junio de 2024 anunció que se había casado con Daiki Arioka, del grupo idol Hey! Say! JUMP, y agregó que la pareja no compartiría más detalles. En la primavera de 2025 dejó el grupo de agencias Hirata, su hogar profesional desde la infancia, y empezó a trabajar de manera independiente mediante un contrato de representación con Don-crew.

Lo que vino después ha sido la etapa más ajetreada de su carrera. Durante el verano de 2026 interpretó a Zoe Murphy, alternándose con Haruka Kinoshita, en el montaje japonés de Querido Evan Hansen, que pasó por Tokio, Nagoya y Osaka. El 17 de septiembre, Netflix estrenó Belleza plástica, donde interpreta a Fumi Numata, una talentosa cirujana reconstructiva que queda fuera de su hospital y termina en el negocio de la cirugía estética, donde se cruza con la célebre especialista interpretada por Riisa Naka. Matsuoka describió a Fumi como «no una heroína que salva a todo el mundo», sino como alguien «llena de prejuicios, malhablada y egoísta»: un registro que lleva una década perfeccionando.

Lo siguiente será Two Cigarettes, Three Nights, adaptación de Yukiko Mishima de la novela de Akane Chihaya, que tendrá su estreno mundial en la competencia principal del Festival Internacional de Cine de Tokio, del 26 de octubre al 4 de noviembre, antes de llegar a los cines japoneses el 6 de noviembre. Matsuoka interpreta a una ilustradora de 29 años que vive en Kioto, ha perdido de vista qué quiere dibujar y pasa tres noches con un amigo de la universidad, interpretado por Ryo Narita. La actriz y la directora se conocieron hace unos quince años, cuando Matsuoka, entonces estudiante de preparatoria y conductora de un programa de entrevistas, le preguntó a Mishima cuál era la diferencia entre enamorarse y amar. Mishima ha dicho que el trabajo de Matsuoka en las escenas de Hiroshima basta por sí solo para ver la película. El festival que alguna vez premió con el galardón del público su primer protagónico ahora tendrá que juzgar una película construida a su alrededor desde el primer plano.