Michael Fassbender cambió el Oscar por el volante y volvió mejor que nunca

Michael Fassbender tenía dos nominaciones al Oscar, una decade de elogios críticos y uno de los perfiles más originales del cine contemporáneo cuando eligió dejar de aparecer en películas. No fue un escándalo ni una crisis. Fue una decisión.

Nació el 2 de abril de 1977 en Heidelberg, Alemania, hijo de un cocinero alemán y una madre irlandesa originaria del norte de Irlanda. La familia se mudó a Killarney, en el condado de Kerry, cuando él tenía dos años. Sus padres administraban un restaurante; a los dieciséis años entró al teatro amateur por casualidad, a los diecinueve dejó Irlanda para estudiar en el Drama Centre de Londres. Lo que vino después fue una carrera desigual y fascinante.

La película que lo cambió todo fue Hunger (2008), del director Steve McQueen: un relato sobre los últimos días del republicano irlandés Bobby Sands en huelga de hambre. Fassbender perdió peso de forma alarmante, pero lo que impresionó a la crítica no fue el sacrificio físico sino la precisión con la que habitó a un hombre en proceso de morir deliberadamente. La película ganó la Cámara de Oro en Cannes. Fassbender se convirtió, de la noche a la mañana, en uno de los actores a seguir.

Los años siguientes consolidaron esa reputación. Fue el joven Magneto en X-Men: Primera Generación (2011), un papel que jugó con más inteligencia que la que la franquicia solía necesitar. Ese mismo año, en Shame de McQueen, ganó la Copa Volpi al mejor actor en Venecia por una actuación descarnada sobre la adicción sexual. Luego llegaron 12 años de esclavitud (2013) — nominación al Oscar al mejor actor de reparto por el papel del sádico Edwin Epps — y Steve Jobs (2015), de Danny Boyle, que le dio otra nominación al Oscar, esta vez al mejor actor.

Entre 2016 y 2019 llegaron los proyectos grandes con resultados decepcionantes: Assassin’s Creed, Alien: Covenant, X-Men: Dark Phoenix. En ninguno falló él; fallaron las películas a su alrededor. Un actor que trabaja mejor cuando el director tiene algo preciso que pedirle estaba siendo usado simplemente como presencia. El contraste con los años McQueen o Boyle era marcado.

Lo que sigue es inusual en cualquier trayectoria de Hollywood: Fassbender se fue a correr autos. Desde 2017 había participado en el Ferrari Challenge; luego pasó a Porsche y a la European Le Mans Series, donde compitió entre 2020 y 2023 con el equipo Proton Competition. Obtuvo tres podios. Cuatro años sin películas, viviendo en Lisboa con su esposa, la actriz sueca Alicia Vikander, y sus dos hijos.

El regreso llegó con The Killer (2023), de David Fincher — un thriller de Netflix sobre un asesino cuya lógica interna se empieza a desmoronar. Fassbender sostuvo casi solo la película, en su mayoría monólogo interior, con una disciplina que recordó a sus mejores trabajos. En 2025, Black Bag de Steven Soderbergh lo emparejó con Cate Blanchett en un espionaje elegante que los críticos celebraron con un 96% en Rotten Tomatoes.

En mayo de 2026, Hope — el thriller de ciencia ficción del coreano Na Hong-jin — se estrenó en la competición oficial del Festival de Cannes con siete minutos de ovación. Fassbender y Vikander aparecieron juntos en pantalla por primera vez desde 2016. Y la serie Kennedy de Netflix, donde interpreta a Joe Kennedy Sr. bajo la dirección parcial de Thomas Vinterberg, lo tiene actualmente rodando en Londres.

La carrera de Fassbender plantea una pregunta sencilla que pocos actores de su generación se atrevieron a responder con hechos: ¿qué pasa cuando se elige el trabajo sobre la fama? La respuesta, a los 49 años, parece ser que el trabajo resulta mejor.