Lizzy Caplan: veinte años robándose escenas y su primer protagónico lo hace sin poder levantarse

Lizzy Caplan

Photo: Montclair Film / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	30 de junio de 1982 Los Ángeles, California, Estados Unidos
Ocupación	Actriz
Conocido por	Chicas Pesadas, 127 Horas, Los Ilusionistas 2
Premios	Critics Choice · 2 Emmy (nominación)

Durante la mayor parte de su carrera, Lizzy Caplan ha sido esa actriz en la que una historia se apoya sin llevar su nombre. Janis Ian no es la protagonista de Chicas Pesadas, pero se queda con los mejores chistes de la película y con el rencor más duradero. En Masters of Sex, Virginia Johnson comparte la investigación con un hombre cuyo nombre aparece primero en los créditos y en los libros. Libby Epstein entra en La nueva vida de Toby como una narradora al margen del divorcio de otra persona, y sale convertida en el verdadero tema de la serie. El patrón se repite demasiado como para ser una coincidencia. Caplan sigue eligiendo a la mujer que ve todo lo que pasa en la habitación, mientras que a los demás les toma un tiempo darse cuenta de que está ahí.

Por eso Drag resulta una recompensa tan extraña. La primera película construida por completo alrededor de su actuación física le pide pasar la mayor parte del metraje sin poder moverse: es una ladrona de poca monta que se lastima la espalda a mitad de un robo y tiene que salir, paso a paso y con un dolor insoportable, de la casa de un desconocido. Después de dos décadas robándose las escenas desde una esquina del encuadre, por fin ocupa el centro de una, y la interpreta desde el suelo.

Elizabeth Anne Caplan creció en el distrito Miracle Mile de Los Ángeles, la ciudad donde nació el 30 de junio de 1982, como la menor de tres hermanos en una familia judía reformista. Su padre, Richard, era abogado. Su madre, Barbara, trabajaba como asistente política, y su tío, Howard Bragman, llegó a ser uno de los publicistas más conocidos de la ciudad. Su madre murió de cáncer cuando Caplan tenía trece años, una pérdida que llegó justo cuando ella empezaba a descubrir a qué quería dedicarse.

En la Alexander Hamilton High School se incorporó a la Academia de Música para estudiar piano, luego se pasó al área de teatro y, además, jugó en el equipo de futbol de la escuela. Se graduó en 2000 y no fue a la universidad. Para entonces ya tenía un crédito que envejecería mejor que casi cualquier otra cosa que se emitiera por televisión esa temporada: Sara, la chica que termina saliendo con Nick, el personaje de Jason Segel, en Jóvenes y rebeldes, la serie de NBC que duró una sola temporada y se convirtió en un referente mucho después de su cancelación.

Después llegó Chicas Pesadas. El guion de Tina Fey le dio a Janis Ian las frases más filosas y la trama de venganza que pone la historia en marcha. Caplan, que tenía veintiún años cuando la película se estrenó en 2004, la interpretó como la única alumna que ya había descubierto la jerarquía de la cafetería antes de la primera escena. Por la mecánica de la trama, era un papel secundario. Por la cantidad de tiempo que el público ha seguido citando sus frases, fue el papel que la definió durante una década.

Los años que siguieron fueron a contracorriente de lo que suele ocurrir después de un éxito revelador. Related, de The WB, duró una temporada, al igual que The Class, de CBS, una comedia coral sobre antiguos compañeros de escuela ya adultos en la que interpretó a Kat Warbler. En Cloverfield: Monstruo fue Marlena Diamond, la desconocida de humor seco que llega a una fiesta en Manhattan justo antes de que un monstruo aparezca en la ciudad; su actuación le valió una nominación al premio Saturn. También apareció como Amy Burley en True Blood, de HBO. En Starz interpretó a Casey, la comediante de stand-up que trabaja en banquetes en Party Down, una comedia que tuvo poca audiencia, terminó después de dos temporadas y reunió a un público fiel sobre todo cuando ya había dejado de emitirse.

https://www.youtube.com/watch?v=wxqSIsxMlYQ

En paralelo a esas series, llegaron varios papeles cinematográficos que aprovecharon su precisión más que su despliegue: la hermana de Aron Ralston en 127 Horas, de Danny Boyle; un lugar en el elenco coral de Un loco viaje al pasado; una de las tres damas de honor que se comportan fatal en Cómo impedir una boda, junto a Kirsten Dunst e Isla Fisher; y la agente Lacey, la oficial de la CIA que recluta a Seth Rogen y James Franco para un plan de asesinato en Una loca entrevista. También tuvo una temporada en New Girl, de Fox. Variety la había incluido entre sus diez actores a los que había que seguir en 2006. Durante varios años, la industria se limitó, en gran medida, a observarla.

Masters of Sex cambió la escala. El drama de Showtime sobre la colaboración de investigación entre William Masters y Virginia Johnson eligió a Caplan como Johnson antes de contratar a Michael Sheen para interpretar a Masters, y ella rechazó otras ofertas durante los meses que tomó cerrar el acuerdo. Para prepararse, leyó la biografía de la pareja escrita por Thomas Maier y escuchó grabaciones de las entrevistas que él le hizo a Johnson. Esperaba pasar tiempo con la mujer real, pero Johnson tenía sentimientos encontrados respecto de la serie y murió en 2013, el año de su estreno. Caplan, que interpretaba a una persona real por primera vez, dijo sentir una «profunda responsabilidad» hacia ella. A lo largo de cuatro temporadas dio vida a una madre soltera sin título universitario que se convirtió en coautora de Human Sexual Response, e incluso grabó su propia versión de «You Don’t Know Me» para un episodio.

Es difícil no advertir la ironía de cómo se recibió la serie. Una producción sobre una mujer cuyo aporte durante mucho tiempo quedó registrado bajo el nombre de un hombre se promocionaba y se comentaba a menudo a partir de su premisa y de su protagonista masculino, mientras que la actuación más compleja se trataba como la de la pareja. El historial de premios cuenta la misma historia: Caplan recibió una nominación al Primetime Emmy a mejor actriz protagónica en una serie dramática en 2014, además de nominaciones a los Critics’ Choice y los Satellite, y no ganó ninguno. Showtime terminó la serie después de su cuarta temporada, en 2016. El trabajo ha envejecido mejor de lo que sugieren los trofeos, y la distancia entre la alta valoración que recibía y las pocas veces que obtuvo reconocimiento sigue siendo el resumen más preciso de esa etapa de su carrera.

Lo que vino después pareció disperso desde afuera, pero tuvo una lógica interna. Regresó a la pantalla como Lula, la ilusionista, en Los Ilusionistas 2; interpretó a la hermana de Brad Pitt en Aliados, de Robert Zemeckis, y se sumó a la serie Das Boot, de Sky, como Carla Monroe. En la segunda temporada de Castle Rock, de Hulu, interpretó a una Annie Wilkes más joven, la enfermera de Misery, de Stephen King, y aceptó la comparación con la actuación de Kathy Bates, ganadora del Oscar, algo a lo que pocos actores se habrían ofrecido. En Truth Be Told, de Apple TV+, interpretó a dos hermanas gemelas idénticas frente a Octavia Spencer, y en la serie animada de Netflix Trabajo Incógnito prestó su voz a Reagan Ridley, una científica brillante y socialmente inepta que trabaja en una empresa detrás de las conspiraciones del mundo.

La segunda gran oportunidad llegó con La nueva vida de Toby, la adaptación de FX para Hulu de la novela de Taffy Brodesser-Akner, quien también se encargó de adaptarla para la pantalla. Caplan interpretó a Libby Epstein, una antigua escritora de revistas convertida en madre suburbana que narra el divorcio de Toby, su amigo de la universidad, interpretado por Jesse Eisenberg, y poco a poco deja ver que su propio desasosiego es el verdadero tema de la historia. El papel le valió una segunda nominación al Emmy, esta vez como mejor actriz protagónica en una miniserie, serie de antología o película para televisión, en 2023. El calendario de rodaje también la dejó fuera del regreso de Party Down ese año, hasta que los productores encontraron un fin de semana libre y lograron incluir a Casey en la escena de mitad de créditos del final de temporada.

Después llegaron dos nuevas versiones de historias conocidas, con tonos muy distintos. En la serie de Paramount+ Atracción fatal, asumió el papel de Alex Forrest, el personaje que Glenn Close definió en 1987, frente a Joshua Jackson. En la película de terror Toc toc toc: El Sonido del Mal interpretó a Carol, la madre de un niño que oye golpes desde el interior de las paredes de la casa familiar. En ambos casos eligió a una mujer a la que el público está predispuesto a temer y la interpretó como alguien que tiene sus motivos.

En febrero de 2025, Netflix estrenó Día cero, un thriller político de seis episodios en el que Caplan interpretó a Alexandra Mullen, congresista e hija del expresidente encarnado por Robert De Niro; en pantalla, ambos suelen estar enfrentados. Las reseñas de la serie fueron variadas y varios críticos consideraron que el guion nunca profundizaba en el conflicto de intereses de su personaje, aunque más de una crítica destacó a Caplan y De Niro como lo mejor de la producción. En noviembre de ese año volvió como Lula en Los ilusionistas 3: Ahora me ves, ahora no, la tercera película de la franquicia sobre ilusionistas.

Drag se estrenó en la sección Midnight de SXSW el 13 de marzo de 2026. Escrita y dirigida por Raviv Ullman y Greg Yagolnitzer, y producida por Danny, Lucy y Jake DeVito, la película presenta a Caplan como una ladrona de poca monta a quien se le lesiona la espalda en plena incursión en una casa aislada del norte del estado de Nueva York. Lucy DeVito interpreta a la hermana a quien llama desde el auto de escape, y John Stamos aparece en un papel que, según recomendaron los críticos, conviene descubrir por cuenta propia. Dread Central sostuvo que, con otra protagonista, la premisa podría haberse deslizado fácilmente hacia la comedia física exagerada, y que Caplan mantiene el dolor lo bastante real como para que el humor surja de él. Briarcliff Entertainment adquirió la película en mayo, y su estreno en cines de Estados Unidos está previsto para el 29 de enero de 2027.

La televisión ocupa el resto de su agenda. Apple TV la eligió para la quinta temporada de The Morning Show, donde interpretará a Gwen, una apasionada e inflexible directora de teatro de Broadway. En junio se sumó a Far Cry, la serie antológica de FX que Noah Hawley y Rob Mac están desarrollando a partir de los videojuegos de Ubisoft, en un papel que no se ha dado a conocer; la producción comenzó en España en septiembre, con Steve Buscemi, Brendan Gleeson y Jennifer Jason Leigh entre el elenco. También forma parte de la adaptación de cinco episodios de Netflix de The Boys from Brazil, a cargo de Peter Morgan, en la que interpreta a Hannah Liebermann frente al cazador de nazis Yakov Liebermann, encarnado por Jeremy Strong; la producción se rodó en Alemania durante el invierno. En septiembre, Disney+ encargó una nueva versión de Darkwing Duck, con Caplan como la Gosalyn adulta, junto a Mark Hamill y Seth Rogen, y volvió a participar en American Dad! como Debbie, un papel de voz que interpretó por primera vez hace veinte años.

Caplan conoció al actor inglés Tom Riley en Londres, en enero de 2015, mientras rodaba Los Ilusionistas 2. Al año siguiente hicieron su primera aparición juntos en una alfombra roja como pareja, en el Baile de la Ópera de Praga; se comprometieron en Nueva York en mayo de 2016 y se casaron en septiembre de 2017 en Ravello, en la costa Amalfitana de Italia. Su hijo nació en 2021.

A los cuarenta y cuatro años, protagoniza una película que se estrena en enero y forma parte de cuatro series en distintas etapas de producción. Los nuevos papeles todavía riman con los antiguos: la directora que se niega a ceder, la mujer junto al cazador de nazis, la hija de un héroe que ya dejó de ser útil. Lo que ha cambiado es el orden de los acontecimientos. Ahora los proyectos se construyen a su alrededor, en lugar de descubrirla después de los hechos, y el estreno de Drag pondrá a prueba si una larga reputación como la persona más aguda de la habitación puede sostener una película por sí sola.