Osvaldo Benavides ya no es Nandito: ahora dirige, produce y da la cara por Timbiriche

Internet todavía conserva en sus archivos a un Osvaldo Benavides adolescente: Nandito, el chico al que Soraya Montenegro no dejaba de perseguir en María la del Barrio, convertido durante tres décadas en un meme reciclado una y otra vez. Este octubre, el propio Benavides apareció en dos pantallas al mismo tiempo. En Netflix es Jaime, un empresario que comercia con la información de otras personas en el thriller El círculo. En ViX interpreta a un personaje inspirado en el productor que está en el centro del capítulo más incómodo de la cultura pop mexicana, en Timbiriche, serie de la que también fue productor ejecutivo. La distancia entre esas dos versiones no la recorrió quedándose donde estaba. Benavides llegó hasta ahí yéndose.

Un chico de la Ciudad de México que empezó a actuar a los nueve años, consiguió pronto su primer papel en una telenovela: El abuelo y yo lo reunió en el elenco con otros dos niños, Gael García Bernal y Ludwika Paleta, quienes pasarían las siguientes décadas demostrando que eran mucho más que los niños de Televisa. Después llegó María la del Barrio, el melodrama de Thalía en el que interpretó a Nandito, el hijo perdido de la protagonista, mientras la Soraya Montenegro de Itatí Cantoral convertía al niño en objeto de una obsesión que la televisión latinoamericana nunca ha dejado de citar del todo.

Nandito estuvo en pantalla durante 185 episodios y le valió el premio TVyNovelas a mejor actor juvenil protagonista. Te sigo amando, donde interpretó a Lazarito junto a Claudia Ramírez, le dio el mismo premio una vez más; con ello, quedó empatado con Ernesto Laguardia como el nombre más galardonado de la categoría. El cine llegó cuando todavía era adolescente: Benavides nació el 14 de junio de 1979. La primera noche le dio su primer papel cinematográfico, y la comedia de carretera Por la libre, en la que interpretó a Rocco, confirmó que podía sostener un largometraje. Piedras verdes, La segunda noche y Seres humanos llegaron una tras otra; después interpretó a Curiosito en la sátira de Luis Estrada Un mundo maravilloso. En teatro, participó en Trainspotting, Zucco y una adaptación de The Graduate.

Y entonces, en buena medida, se bajó de la rueda de las telenovelas. En vez de perseguir el contrato de galán que suele venir después de los premios de una estrella infantil, Benavides pasó detrás de la cámara y dirigió comerciales y videos musicales para Agave Shots, una casa productora de la Ciudad de México. Es el periodo menos documentado de su carrera y el que ayuda a entender todo lo demás: aprendió el oficio desde el lado donde se toman las decisiones.

El regreso llegó por la puerta principal de Televisa. En 2011, el productor José Alberto Castro lo eligió para La que no podía amar, después de apariciones más pequeñas en la serie Soy tu fan. En 2013 interpretó a Dimitrio Mendoza en Lo que la vida me robó, de Angelli Nesma, junto a Angelique Boyer y Sebastián Rulli; en 2015, por fin obtuvo el papel principal como Adrián Olmedo, frente a Camila Sodi, en A que no me dejas. Estrada volvió a convocarlo para La dictadura perfecta, su ataque de 2014 a la alianza entre la televisión y el poder político; hoy, la película se ve con cierta ironía, ahora que Benavides volvió a hacer televisión en los propios estudios de Televisa.

La era del streaming amplió el mapa. Interpretó a Andrés Carranza en el drama de Netflix sobre una dinastía tequilera Monarca y luego dio el salto a la televisión de una cadena estadounidense. The Good Doctor lo presentó en el final de su cuarta temporada como el Dr. Mateo Rendón Osma, un cirujano que sigue a Audrey Lim, interpretada por Christina Chang, hasta San José; ABC lo ascendió a personaje regular para la quinta temporada y después lo sacó de la serie en el quinto episodio, enviando a Mateo a Guatemala. La puerta de Hollywood se abrió y se cerró en cuestión de meses. Benavides volvió enseguida a trabajar en español, como protagonista junto a Silvia Navarro en La suerte de Loli, de Telemundo.

Su primera película como director, Noche de bodas, una comedia romántica que también escribió, produjo y protagonizó junto a Ludwika Paleta, está marcada por una sombra que nunca ha intentado ocultar. Durante el rodaje en Oaxaca, en octubre de 2022, dos extras, Marco Antonio Curiel Pérez y Luis Manuel Gutiérrez, se ahogaron cuando la marea los sorprendió en la playa. Benavides dijo públicamente que ocurrió en su día libre y lejos del set. La película llegó al público en 2024. Ese mismo año se incorporó a Cada minuto cuenta, el drama de Prime Video sobre el terremoto de la Ciudad de México de 1985, en el papel de Ángel.

Timbiriche es el proyecto en el que su carrera y sus convicciones están a prueba ante el público. El personaje que interpreta está inspirado en Luis de Llano, el productor al que Sasha Sokol acusó de abusar de ella cuando era menor de edad, y el litigio sigue en curso. Benavides, productor ejecutivo de la serie, dijo a la prensa en Televisa San Ángel que «no se puede ignorar la realidad» al representar a una persona viva y, en la misma frase, insistió en que la serie es «ante todo, un producto de entretenimiento». Esas dos posturas no encajan con facilidad. Seis integrantes originales de la banda, entre ellos Sokol, Benny Ibarra, Alix Bauer, Mariana Garza, Diego Schoening y Erik Rubín, dijeron que no participaron en el proyecto ni autorizaron el uso de su imagen, mientras que los abogados de De Llano anunciaron su oposición a cualquier uso de la suya. Benavides admitió que no se habría elegido a sí mismo para el papel. La pregunta que la serie le deja es más aguda que una decisión de casting: si un actor y productor puede reclamar tanto responsabilidad social como el derecho a simplemente entretener, y lograr que le crean ambas cosas.

El resto de su año ha estado cargado de proyectos. A comienzos de 2026 regresó a los estudios de Televisa después de una década fuera, con Hermanas, un amor compartido, donde interpreta a Alonso, el hombre del que se enamora el personaje de Danna García. Compartió escenario con Esmeralda Pimentel en Siete veces adiós. El círculo, adaptación de la novela Los corruptores de Jorge Zepeda Patterson, creada por Alejandro Lozano, se estrenó en Netflix el 7 de octubre, con Zuria Vega, Michel Brown y Raúl Briones; en dos días alcanzó el segundo lugar entre los títulos más populares de la plataforma en México. Timbiriche se estrenó en Las Estrellas el 8 de octubre y llegó a ViX al día siguiente.

Mantiene su vida privada casi siempre fuera de la vista pública; es padre de dos hijos. Sobre Nandito, ahora dice que el personaje «me formó» y que lo valora. Lo significativo está en el tono de esa frase. Benavides pasó años huyendo del chico al que el público no quería soltar y regresó convertido en quien decide qué puede ver ese público. Timbiriche será la medida de qué tan bien aprovecha esa posición.

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