RJ Mitte, el Walter Jr. de Breaking Bad que abrió camino a los actores con discapacidad

RJ Mitte

Photo: Texas A&M University-Commerce Marketing Communications Photography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de agosto de 1992 Jackson, Mississippi, United States
Fallecimiento	12 de octubre de 2026 (34)
Ocupación	Actor y activista por los derechos de las personas con discapacidad
Conocido por	No Half Measures: Creating the Final Season of Breaking Bad, Rios De Sangre, Los invasores
Premios	SAG-AFTRA Harold Russell · Premio SAG (compartido)

Con Breaking Bad ya terminada y un viaje a los Juegos Paralímpicos de Río por delante, un joven RJ Mitte se sentó en un restaurante de Los Ángeles y le dijo a un periodista que nunca lo contratarían para protagonizar una película o una serie. «Porque no sueno como un protagonista», dijo. Los agentes de casting querían a alguien con una forma de hablar más clara, y la parálisis cerebral afectaba su habla. No era una queja. «No me detiene, trabajo todo el tiempo». El resto de su carrera parece un largo y silencioso alegato en contra de aquella frase.

La mayoría de los espectadores lo conoció como Walter White Jr., el hijo que pedía que lo llamaran Flynn, que se sentaba a desayunar mientras su padre le mentía desde el otro lado de la mesa y que descubrió la verdad sobre Walter más tarde que casi todos los que lo rodeaban. Vince Gilligan había escrito al personaje con parálisis cerebral, inspirado en un amigo de la universidad, y había hecho audiciones con actores con y sin discapacidad antes de elegir a un adolescente que había pasado la infancia con aparatos ortopédicos en las piernas. El papel le exigía interpretar una versión más marcada de su propia condición: Walt Jr. caminaba con muletas y arrastraba más las palabras que Mitte, así que el actor tuvo que recrear para la cámara unas limitaciones que había dedicado años de terapia a superar.

Su vida comenzó con una emergencia. Roy Frank Mitte III nació en Jackson, Mississippi, en agosto de 1992, mediante una cesárea de emergencia; no respiraba y la falta de oxígeno le provocó un daño cerebral permanente. Unas semanas después, Roy Frank Mitte Jr. y Dyna Mitte lo adoptaron. Se separaron poco después, y Dyna lo crió prácticamente sola entre Luisiana y Texas. Le diagnosticaron parálisis cerebral a los tres años. Después vinieron los yesos y los aparatos ortopédicos para las piernas, y su madre le hacía doblar toallas una y otra vez para entrenar las manos.

La infancia también lo convirtió en el sostén económico de la familia. Después de que un accidente automovilístico dejara a su madre con graves lesiones en la columna, el niño cortaba el césped y vendía sándwiches en la escuela; además, siguió haciéndose cargo de los gastos de ella y de su hermana menor, Lacianne, hasta bien entrada la veintena. Sus compañeros de clase lo acosaban; más tarde contó que, en uno de esos ataques, le rompieron la mano. La familia se mudó a Los Ángeles en 2006, después de que a Lacianne le ofrecieran trabajo en una producción, y él empezó a tomar clases de actuación, en parte para conocer gente de su edad. En unos meses ya era extra en Hannah Montana, Weeds y Everybody Hates Chris. Después llegó la audición para AMC.

Apareció en las cinco temporadas de Breaking Bad, que terminó en 2013 con 16 premios Emmy, y el alcance de la serie convirtió un papel secundario dentro de la familia en una plataforma. Ese octubre, SAG-AFTRA le entregó el premio Harold Russell, llamado así en honor al primer actor con discapacidad en ganar un Oscar; Anna Gunn, su madre en la ficción, se lo entregó. Al año siguiente, compartió con el elenco el premio del Sindicato de Actores a mejor elenco de serie dramática. El sindicato también lo nombró portavoz de los intérpretes con discapacidad. Fue embajador de Shriners Children’s, cuyo hospital de Shreveport lo había atendido cuando era niño, y de United Cerebral Palsy; también fue presidente de la Mitte Foundation, la organización benéfica que habían creado sus abuelos. En Río cubrió los Juegos Paralímpicos para Channel 4, junto a un equipo compuesto en su mayoría por presentadores con discapacidad.

Lo que vino después es la parte que la mayoría de sus obituarios omite. Mitte tuvo un papel recurrente en Switched at Birth, el drama de ABC Family cuya historia giraba en torno a sus personajes sordos, y más adelante interpretó a Mind Master en The Guardians of Justice, de Netflix. Sin embargo, su trabajo más constante estuvo en el cine independiente, donde, en contra de sus propias previsiones, casi siempre fue el protagonista. Interpretó al personaje que da título a Who’s Driving Doug y a un trotamundos que le inventa una historia a un cantinero en el thriller canadiense The Oak Room. En la comedia australiana Standing Up for Sunny, interpretó a un hombre con parálisis cerebral al que convencen de hacer monólogos de comedia; en Triumph, que también produjo como productor ejecutivo, encarnó a un adolescente con parálisis cerebral leve que lucha por conseguir un lugar en el equipo de lucha de su escuela.

Ese arreglo tenía un costo. Las películas que más fácilmente le daban el papel protagónico solían ser las que convertían su discapacidad en el tema central, y esa es la puerta estrecha que los actores con discapacidad no dejan de describir: visibilidad, siempre que el cuerpo sea la historia. Mitte cruzó esa puerta más de una vez, pero siguió buscando el otro tipo de papel: el de un thriller o una película de terror donde el cuerpo de nadie fuera el argumento. Breaking Bad tampoco lo hizo rico. En noviembre de 2025, contó en un pódcast que un administrador financiero, contratado cuando era adolescente, se había quedado con el dinero reservado para sus impuestos y le había entregado declaraciones fiscales falsificadas. Según él, tardó diez años en saldar la deuda: «He pagado más impuestos de lo que gané con Breaking Bad». Incluso los fans lo mantuvieron a cierta distancia: durante años, el chiste favorito de internet sobre Walt Jr. fue que solo comía desayuno, dirigido al único personaje de la serie cuya historia estaba construida en torno a una discapacidad.

Su última etapa fue muy activa. Interpretó a Fitz en Westhampton, el drama de Christian Nilsson sobre un cineasta obligado a volver al pueblo que lo culpa por un accidente ocurrido cuando era adolescente. Estaba promocionando Talking to Strangers, la película de Johnny Severin en la que interpreta a Joshua, un solitario reservado con parálisis cerebral que entabla una amistad durante un almuerzo, y el thriller sobrenatural One Eye Open, donde interpreta a Brad Everett. En octubre de 2025 había anunciado su compromiso con Kennedy Suarez, su pareja desde 2018.

RJ Mitte murió en su casa de Brownsville, Texas, el 12 de octubre de 2026. Tenía 34 años. Sus representantes informaron que murió por suicidio. Bryan Cranston, quien lo conoció cuando tenía 14 años, escribió que «nunca —jamás— permitió que ese desafío fuera una excusa para nada» y se despidió con la voz del padre que había interpretado: «Te voy a extrañar, hijo». Vince Gilligan, Aaron Paul, Anna Gunn y Marlee Matlin, su coprotagonista en Switched at Birth, también le rindieron homenaje. One Eye Open llegó a los cines de Estados Unidos cuatro días después de su muerte.

Aún queda una actuación por estrenarse. Cassi, la nueva versión de Love Me Dead a cargo de Josh Webber, lo presenta junto a Dove Cameron como un joven funerario solitario y tiene previsto estrenarse en Estados Unidos en febrero de 2027. Es un papel protagónico. También lo fueron la mayoría de los que interpretó después de Breaking Bad: el trabajo de un hombre que dijo que no sonaba como protagonista y que, aun así, siguió consiguiendo papeles como tal.

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