Josh Allen estrena el nuevo estadio de los Bills con cinco touchdowns y otra vez carga con Buffalo

Existe una versión de esta noche que vivirá para siempre en un carrete de highlights — un mariscal de campo inaugurando un estadio nuevo con touchdown tras touchdown, una afición que esperó una generación rugiendo su nombre en la oscuridad de septiembre. Pero si observas a Josh Allen de cerca, captas lo que el confeti esconde. «Me sorprendí a mí mismo asimilándolo todo», admitió después, y para un hombre que juega con el acelerador a fondo, esa pausa dijo más que cualquiera de las anotaciones.

Porque esta casa, en un sentido real, es suya. Buffalo construyó un nuevo hogar gracias a la fortaleza de un equipo que Allen arrastró de vuelta a la relevancia, y en la primera noche de temporada regular dentro de ella, se comportó exactamente como la persona en la que toda la empresa se apoya. Corrió el primer touchdown que el estadio ha visto. Lanzó para el resto. Marcó el ritmo antes de que los Lions pudieran encontrar su paso, y para cuando Detroit recordó que tenía su propio mariscal de campo, la noche ya estaba decidida. «Mi trabajo es el más genial del mundo», dijo Allen — una frase que se lee como alegría y aterriza como propiedad.

La línea estadística fue absurda en la única forma en que las suyas lo son: 20 de 31 para 248 yardas y tres touchdowns por aire, dos más por tierra, el sexto juego de cinco touchdowns de su carrera. Buffalo anotó en cada una de sus primeras cuatro posesiones. Su segunda anotación por tierra lo colocó junto a Jim Taylor en la lista de carrera de la NFL — el récord de un viejo fullback cayendo ante un quarterback que corre como un linebacker — mientras James Cook masticaba más de 130 yardas detrás de él. Según el recuento de las agencias de noticias, solo dos equipos habían anotado más en el debut de un nuevo estadio.

Y sin embargo, el mismo marcador que enmarcó una coronación estaba contando en silencio una historia más incómoda. Buffalo le entregó a Jared Goff más de 300 yardas por pase y cuatro touchdowns, y dejó que Amon-Ra St. Brown trabajara casi a voluntad una vez que el juego se aflojó. Los Bills ganaron por diez en un encuentro que nunca se sintió realmente cerrado, y aún así su defensa fue abierta en canal en cuanto la presión disminuyó. Quita los cinco touchdowns de Allen y esta es una noche completamente diferente — quizás una noche perdedora. Nuevo estadio, misma ecuación.

Esa es la parte que una celebración está diseñada para ignorar. Durante años, el techo de Buffalo no ha sido fijado por lo que rodea a Allen, sino por cuánta carga puede soportar él solo, y la respuesta, nuevamente, fue casi toda. Las decepciones de postemporada que persiguen a esta era no llegaron porque Allen se achicara; llegaron porque el margen para que alguien más fallara era demasiado estrecho. Un estadio nuevo cambia las líneas de visión y los pasillos. No cambia quién tiene que ser grande para que Buffalo gane.

Por eso la pausa importa. Allen ya no es el chico crudo que llegó sin terminar y se convirtió en MVP por voluntad propia; es el muro de carga de una franquicia y una región, y en la noche en que se inauguró su nueva casa, admitió que se sorprendió a sí mismo asimilándolo todo — la pausa de un hombre que sabe exactamente cuánto recae sobre él. Luego volvió al trabajo e hizo que cargar con todo pareciera lo más fácil del mundo.

La factura de esa brillantez llega en enero, como siempre ha sido. Buffalo le ha construido a Allen una catedral. Aún no le ha construido una defensa que pueda salvar una noche en la que él sea simplemente humano — y hasta que lo haga, cada noche gloriosa como esta llega con la misma letra chica.

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