Corea del Sur pega 2-0 a India en la Copa Davis: la resurrección de Chung Hyeon los acerca a los cuartos

Durante la mayor parte de los últimos años, el mundo del tenis ha tenido que hacer un esfuerzo para recordar que Chung Hyeon seguía jugando. El hombre que una vez venció a Novak Djokovic en el escenario más importante del deporte se había convertido en un ranking perdido en el desierto, una carrera devorada en silencio por su propio cuerpo. Frente a un público local que nunca dejó de creer, hizo que olvidarlo fuera imposible otra vez.

Corea del Sur está ahora más cerca de lo que nunca ha estado de la etapa final de élite de la Copa Davis, un nivel que el país nunca ha alcanzado bajo el formato actual del torneo. Lidera su serie de clasificación contra India, y llegó ahí de la mano del nombre menos esperado en su plantilla.

Chung, ubicado fuera del top 500, recibió la tarea más difícil: Sumit Nagal, el número 1 de India y unas 300 posiciones por encima de él en el orden mundial. Durante un set, pareció el desajuste que prometían los rankings. Nagal se llevó el primer set 6-2, quebrando temprano y jugando con la soltura de alguien que esperaba ganar, y Chung perdió sus primeros dos juegos al servicio para estar 0-4 abajo antes de haber encontrado bien la cancha.

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Lo que ocurrió después es la razón por la que sigue en este deporte. En tres horas y seis minutos, remontó el partido un intercambio a la vez, llevándose el segundo set 6-4 y luego un decisivo que se mantuvo en servicio hasta que no lo hizo, quebrando tarde para cerrarlo 7-5. La multitud de Seúl, según el medio surcoreano Star News, lo vitoreó durante una remontada que su ranking decía que no tenía derecho a completar.

Ese ranking es la herida. En 2018, Chung tenía veintiún años y, durante dos semanas en Melbourne, fue intocable: superó a Alexander Zverev, desmanteló a Djokovic en sets seguidos y llegó a las semifinales antes de que las ampollas en sus pies lo obligaran a detenerse contra Roger Federer. Subió al puesto 19 del mundo, después de haber ganado las primeras Finales ATP Next Gen. Luego su cuerpo inició un largo conflicto con su ambición — una lesión abdominal, luego una espalda que no aguantaba — y el prodigio se convirtió en un proyecto de rehabilitación, y luego en un pensamiento secundario.

No fue el único coreano en negarse al guion. Kwon Soon-woo, el más confiable de los locales en individuales, perdió el primer set ante Dhakshineswar Suresh antes de enderezarse para ganar 3-6, 6-3, 6-4. Dos jugadores coreanos estaban abajo; dos jugadores coreanos se negaron a perder. Eso, más que cualquier marcador, fue el día.

La versión de cable lo reduce a Corea 2, India 0, y una nota de que los indios — tres veces finalistas en una era pasada, nunca más allá de los Cuartos de Final en la era moderna — deben ahora barrer el dobles del sábado y ambos individuales inversos para sobrevivir. Todo cierto, y todo superficial. La mejor historia es que el empuje de Corea hacia Bolonia está siendo llevado por un treintañero a quien el deporte había dado por muerto en silencio, y que ha pasado años insistiendo en que el obituario era prematuro.

Si Corea lo cierra, el hombre al que podrían pedirle que sirva para el primer lugar del país en los Cuartos de Final es el que ocupa el puesto 549 del mundo — el mismo que, hace una vida en años tenísticos, hizo lucir a Djokovic como algo ordinario. El cuerpo le ha quitado mucho a Chung Hyeon. Pero aún no le ha quitado la parte que decide los partidos.

Etiquetas: tennis, India, Chung Hyeon, Davis Cup, Sumit Nagal

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