Mourinho firmó para relevar a Ferguson en el Manchester United y se echó atrás por sentirse querido

El hombre más controlado del fútbol perdió el control en una llamada telefónica. Alex Ferguson aún recuerda el sonido de aquello: José Mourinho, el autoproclamado Special One, llorando al otro lado de la línea, incapaz de aceptar el trabajo que acababa de aceptar. “No puedo aceptarlo”, recuerda Ferguson que dijo. “Le di mi palabra al Chelsea y no voy a romperla”.

Durante mucho tiempo esa noche vivió como un rumor, el gran casi-acierto de la sucesión más importante del fútbol inglés. Ahora, en un documental de Netflix que lleva su nombre, Mourinho lo ha confirmado él mismo, y la confirmación no es la parte interesante. La parte interesante es el porqué. El entrenador que construyó un imperio sobre la frialdad, sobre lecturas frías y decisiones más frías, tomó la decisión más grande de su carrera basándose en el sentimiento.

El relato es simple y, de parte de ambos, inusualmente tierno. Cuando dejó el Real Madrid, dice Mourinho, firmó para suceder a Ferguson en el Manchester United. “Cuando dejé el Real Madrid, firmé con el Manchester United para ir al Manchester United después de Sir Alex”, dice. Ferguson lo sentó, le explicó el club y salió de la habitación creyendo que el trato estaba hecho. “Por lo que a mí respecta, él estaba aceptando”, dice Ferguson. “Y entonces, en cuestión de horas, cambió”.

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Entienda lo que estaba sobre la mesa. Ferguson había dirigido al Manchester United durante veintiséis años, más tiempo del que algunos de esos jugadores habían vivido, y la pregunta de quién lo sucedería era el nombramiento más cargado de todo el fútbol inglés. Ser elegido para ello era ser ungido. Mourinho fue elegido. Y Mourinho dijo que no.

Lo que cambió no fue la oferta, sino el hombre que la sopesaba. Mourinho estaba, por su propia palabra, halagado; el atractivo del United es argumento propio. Pero venía del Madrid, de una etapa que lo había vaciado, y quería algo que el trabajo más grande del fútbol no podía prometerle. “Después del Real Madrid, necesitaba sentir que me amaban”, dice. Ya le había dado su palabra al Chelsea, el club que lo amó primero, y no iba a retractarse.

Leído en frío, parece sentimentalismo disfrazado de principio. Leído con atención, es la señal que esta redacción siempre sospechó que existía. Quite los juegos mentales y el teatro de la banda y Mourinho es un hombre que necesita ser querido — y que, al ofrecerle el trono que Ferguson construyó, eligió el abrazo por encima de la corona. “Para mí, perder la oportunidad de ser el entrenador que sucediera a Sir Alex Ferguson fue dramático”, dice. “Pero no me arrepiento, porque fue una decisión que tomé con el corazón”.

El corazón no es un estratega. El United recurrió a David Moyes, luego a Louis van Gaal, y para cuando Mourinho finalmente entró a Old Trafford en 2016, el club que Ferguson había entregado ya no existía. Heredó una reconstrucción, no una dinastía, y terminó como suelen terminar sus historias. El trabajo que estaba hecho para él, que le ofrecieron, que lo esperaba — lo dejó ir en una sola noche, entre lágrimas.

Ferguson lo entendió, dice, y de todas formas estaba decepcionado. Dos palabras que encierran una década de qué hubiera pasado. La confesión más rara del Special One no es que el club más grande de Inglaterra lo quisiera. Es que ser querido, por alguien más, importaba más.

Etiquetas: premier league, chelsea, manchester united, jose mourinho, Alex Ferguson

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