Mundial 2026, Grupo F: Países Bajos como favoritos — Japón tiene algo que decir

Ronald Koeman convirtió a Países Bajos en un equipo paciente. No hermoso — paciente. Virgil van Dijk ancla la zaga, Tijjani Reijnders cubre el espacio por delante, y la Oranje controla el partido controlando lo que no pasa. No es el Fútbol Total. Es algo más calculado.

Hajime Moriyasu tiene otra propuesta. Los Samuráis Azules ganaron a Inglaterra uno a cero en un amistoso de primavera y dejaron a Escocia sin anotar. Llegan a Texas con la certeza de que pueden competir — no solo la esperanza.

Los favoritos y lo que les falta

Países Bajos terminó la clasificación europea con veintisiete goles y diferencia de veintitrés. Koeman armó un equipo clínico y difícil de romper. Van Dijk capitanea desde atrás con treinta y cuatro años y sigue siendo el defensor más inteligente del torneo: lee el juego antes de que el rival se mueva.

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La baja más importante es Xavi Simons, que se rompió el ligamento cruzado en abril. Simons era la amenaza más imprevisible en la transición. Frenkie de Jong toma un rol más central. Reijnders, en gran nivel en el Milan, conecta defensa y ataque. Cody Gakpo en Liverpool aporta desborde; Memphis Depay, recuperado de lesión, suma experiencia desde el banco.

El propio Koeman dijo que no espera Fútbol Total con el calor de Texas. El plan es compacto y estructurado. Contra un bloque bajo y disciplinado, Países Bajos puede verse lento. Japón tiene la intención de ser exactamente eso.

Japón y el argumento para ser primero

Veintidós jugadores de Moriyasu juegan en Europa. Takefusa Kubo en la Real Sociedad es el motor creativo: veinticinco años, cincuenta partidos con la selección, un regateador que cambia de dirección en milisegundos. Wataru Endo capitanea desde la base del mediocampo. Ritsu Doan en el Frankfurt y Ayase Ueda en el Feyenoord dan profundidad ofensiva.

No está Kaoru Mitoma, el extremo del Brighton que era la opción más peligrosa por las bandas. Sin él, Kubo y Doan operan más por el centro. El estilo no cambia — pero el campo se achica un poco.

Moriyasu construyó un equipo que se adapta más rápido que sus rivales. En 2022 eliminaron a Alemania y España desde el bloque bajo con contragolpes precisos. Los amistosos ante Inglaterra y Escocia confirman que esta selección no es un accidente. Van a sentarse profundo ante Países Bajos y esperar el error para responder.

La apuesta de Suecia

Viktor Gyökeres carga un país. Suecia clasificó por los play-offs tras una fase de grupos en la que sumó apenas dos puntos. Graham Potter llegó en octubre para reconstruir el equipo. Gyökeres marcó un triplete ante Ucrania y el gol decisivo ante Polonia. En Arsenal convirtió diecinueve goles en 2025-26. Alexander Isak — técnicamente más completo — apenas disputó ocho partidos como titular en Liverpool por lesión. Si llega sano, Suecia tiene otro nivel.

Túnez y la solidez defensiva

Túnez no recibió ni un gol en diez partidos de clasificación. Sabri Lamouchi lleva un equipo que sabe defender en bloque y que nunca superó la fase de grupos en siete Mundiales. El Grupo F es su mejor oportunidad. Ellyes Skhiri capitanea desde el mediocampo. La pregunta es si la solidez defensiva aguanta noventa minutos ante rivales de posesión — y si el ataque puede capitalizar cuando llegue su momento.

La ruta a octavos

Países Bajos debería clasificarse. Japón, probablemente junto a ellos. El grupo es más ajustado de lo que indican los rankings — y la pregunta sobre si Japón puede arrebatarle el primer puesto a los neerlandeses es la que hace que este grupo valga la pena seguir.

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