Copa del Mundo 2026, Grupo G: Bélgica favorita — pero Salah hace del segundo lugar una disputa real

Bélgica llega al Grupo G con el papel de favorita, pero lo lleva con incomodidad. La generación dorada que alguna vez fue el equipo número uno del mundo tuvo tres temporadas para olvidar: salida de fase de grupos en la Nations League, octavos de Eurocopa y la destitución de Domenico Tedesco en enero de 2025, que abrió la puerta a Rudi Garcia. Thibaut Courtois volvió al mejor nivel en el Real Madrid, Kevin De Bruyne sigue manejando los tiempos desde el mediocampo a los 34 años, y Romelu Lukaku — con el cuerpo de un delantero de 33 que exigió mucho de sí mismo — conserva la inteligencia para ocupar defensas. Pero este grupo exige resultados, no solo presencia.

La victoria 5-2 ante Estados Unidos en un amistoso de fines de marzo mostró a la mejor Bélgica posible: De Bruyne y Lukaku conectados, Jérémy Doku por la izquierda destruyendo laterales, Leandro Trossard inteligente por la derecha. Cuando los cinco funcionan, los Diablos Rojos tienen uno de los mejores ataques del torneo. La pregunta es si esa versión aparece en los partidos que importan. En la clasificación perdieron una vez y empataron dos en diez partidos — competitivos, pero no dominantes.

Salah y la oportunidad histórica de Egipto

Egipto llega con un nombre que vale más que cualquier clasificación FIFA. Mohamed Salah capitanea al equipo con lo que probablemente sean sus últimos años en un Mundial — cumple 34 en junio — y entra al torneo a dos goles del récord histórico de 69 que tiene Hossam Hassan. Hassan, el ex goleador, ahora es el DT. Alrededor de Salah, Omar Marmoush llegó al Manchester City y se convirtió en un delantero que corre, presiona y define. El objetivo de Egipto es concreto: alcanzar los octavos de final por primera vez en su historia.

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Lo que le falta a Egipto es solidez defensiva frente a presión de primer nivel. El primer partido ante Bélgica en Seattle va a definir mucho. Salah siempre aparece en los partidos grandes — eso no es la duda. La duda es si la estructura del equipo aguanta la presión belga y si Marmoush puede generar el juego que Salah necesita para ser el que decide.

El bloque iraní y la misión de Nueva Zelanda

Irán armó su Mundial sobre el sistema de Amir Ghalenoei: bloque bajo, espacios cubiertos, transición rápida a través de Alireza Jahanbakhsh y Mehdi Taremi. Taremi en el Olympiacos sigue siendo eficaz. Alireza Beiranvand bajo los palos es sólido. Irán puede sacar puntos con disciplina defensiva — ni Bélgica ni Egipto los pueden subestimar en los primeros partidos.

Nueva Zelanda es el equipo peor clasificado del torneo — 85.° en el mundo — y no lo oculta. Darren Bazeley arma el equipo alrededor de Chris Wood, 34 años, goleador histórico de los All Whites con 45 goles, en lo que probablemente sea su último Mundial. El partido ante Irán en Los Ángeles es la mejor chance de los neozelandeses. Contra Bélgica y Egipto la brecha es demasiado grande.

El pronóstico

Bélgica gana el Grupo G. El segundo puesto es de Salah — Marmoush y el equipo que los rodea hacen a Egipto una propuesta más completa que en 2022. Irán termina tercero sumando con el bloque. Nueva Zelanda se va con la experiencia de haber estado.

El partido Bélgica–Egipto en Seattle es el que define todo. Si Salah anota y Bélgica pierde puntos en la primera fecha, el grupo se complica más de lo que el papel indica.

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