Epic retrasó su shooter de Marvel y Star Wars y prohibió programar a mano

Epic Games aplazó su primer gran juego de Disney, un shooter protagonizado por personajes de Marvel y Star Wars, y les dijo a quienes trabajan en él que dejaran de escribir código a mano. Según Bloomberg, que tuvo acceso a mensajes internos, uno de los directores del juego les dijo a los empleados que «no habría más código escrito a mano» y que el arte del juego se «generaría mediante flujos de trabajo íntegramente basados en IA». En su lugar, los desarrolladores orientarán y corregirán lo que produzcan modelos como Claude, de Anthropic.

Así, la compañía detrás de Fortnite se convertiría en la primera gran empresa de videojuegos en intentar crear un título de alto presupuesto con la IA como base de toda la cadena de producción, informó Bloomberg, en lugar de usarla como apoyo para generar ideas o hacer bocetos conceptuales preliminares. Para los jugadores, la pregunta es sencilla: ¿puede un juego hecho de esta manera sentirse como algo más que un montón de recursos generados? La pregunta cobra especial importancia cuando en la portada aparecen dos de las marcas más celosamente protegidas del entretenimiento.

Epic no oculta hacia dónde se dirige. «Estamos adoptando un desarrollo acelerado por IA, liderado por desarrolladores de Epic, que son los visionarios y motores creativos de todo lo que hacemos», dijo en un comunicado a Bloomberg Jake Jones, director de comunicaciones. El director ejecutivo Tim Sweeney fue más allá en X, poco antes de que se publicara el reportaje: escribió que Epic está «llevando adelante un enorme giro estratégico» y «reubicando desarrolladores para adaptarse y acelerar al máximo el uso de la IA».

Como Epic también desarrolla Unreal Engine, el conjunto de herramientas con el que muchos otros estudios crean sus juegos, el experimento va más allá de un solo shooter. El propio Sweeney lo planteó así: el objetivo, escribió, «no es hacer lo mismo con menos gente, sino permitir que todos aquí creen MÁS y MEJORES cosas, y llevar los beneficios a todos los equipos que usan Unreal». Anteriormente, ha sostenido que no tienen sentido las etiquetas de divulgación sobre el uso de IA, como las que exige Valve en Steam, porque estas herramientas participarán en casi todas las producciones del futuro.

Los desarrolladores que recibieron la orden no estaban tan convencidos. Se enteraron del cambio durante una videollamada la semana anterior y, según fuentes de Bloomberg, algunos quedaron atónitos; unos cuantos esperaban que no fuera del todo en serio. Otros hicieron la pregunta que el memorando no respondía: ¿quién detectará y corregirá los errores cuando tanto el código como el arte salgan de un modelo? Varios dudaban de que el plan pudiera funcionar.

Los antecedentes hacen más difícil tomar la promesa al pie de la letra. El juego ya venía retrasado antes de la directiva sobre IA, porque Epic calculó mal cuántos desarrolladores necesitaría y cuánto tiempo le tomaría, según el mismo reportaje. En marzo, Epic también recortó más de 1.000 puestos de trabajo y atribuyó la decisión a una caída en la participación de los jugadores de Fortnite. Cuando un usuario le preguntó a Sweeney en X cómo encajaba este giro con esos despidos, no respondió. A otra persona que le dijo que estaba interpretando mal el sentir general, le contestó: «Mucha gente quiere que vuelva a ser 2016, pero ya no lo es».

Ese sentir general abarca a mucha gente. En la encuesta de este año de la Game Developers Conference, en la que participaron más de 2.300 profesionales de la industria, el 36 por ciento dijo que usa IA generativa en el trabajo, pero sobre todo para investigar y generar ideas, no para escribir código ni crear recursos terminados. El 52 por ciento afirmó que la tecnología es perjudicial para la industria, frente al 30 por ciento del año anterior, y los juegos que se lanzan con contenido generado por IA han recibido quejas de jugadores que consideran que el resultado es de menor calidad.

Disney tiene mucho en juego. En 2024 invirtió 1.500 millones de dólares en Epic a cambio de una participación accionaria, y este shooter iba a inaugurar una alianza entre ambas compañías para desarrollar varios juegos. Ya han visto cómo la IA puede salir mal en público: en 2025, Darth Vader apareció en Fortnite con una voz generada por IA y empezó a repetir groserías, hasta que Epic publicó una actualización urgente para corregirlo. Disney no respondió a la solicitud de comentarios de Bloomberg.

El lanzamiento del shooter estaba previsto para marzo de 2027. Ahora no tiene fecha de estreno y Epic no ha dicho qué implica el retraso para el tamaño del equipo que sigue trabajando en él.

Cuando finalmente salga, tendrá unos créditos poco habituales: héroes de Marvel, personajes de Star Wars, el motor de Epic y código que, por orden de uno de sus directores, nadie del equipo debía escribir a mano.

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