El último desafío: K2 en invierno, en Apple TV, sigue la última escalada del chileno Juan Pablo Mohr

En invierno se habían escalado todas las cumbres de más de ocho mil metros, salvo una. El K2, la empinada pirámide del lado pakistaní de la cordillera del Karakórum, era la última gran hazaña pendiente del alpinismo. A sus pies se instaló un pequeño equipo encabezado por el islandés John Snorri Sigurjónsson y por Ali y Sajid Sadpara, padre e hijo pakistaníes, dispuesto a conquistarla. «El último desafío: K2 en invierno», el documental de Amir Bar-Lev para Apple TV, sigue ese plan desde un campamento base tranquilo hasta el momento en que dejó de ser su ascenso y se convirtió en la carrera de todos.

Los rivales llegaron pronto. Un equipo nepalí liderado por Nirmal Purja, exgurka y exintegrante de las fuerzas especiales británicas, instaló sus tiendas junto a las de ellos. Detrás llegó una expedición comercial organizada por Seven Summit Treks, con clientes que pagaban y tenían niveles de experiencia muy distintos, además de alpinistas influencers que habían llevado a sus propios camarógrafos. Bar-Lev le dijo a Deadline que la multitud «multiplicó el peligro por un orden de magnitud», porque la montaña ya no era la única amenaza: ahora había decenas de personas con habilidades dispares intentando hacer lo mismo al mismo tiempo y compitiendo entre sí.

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Una carrera sin reglas escritas

Lo que hace que esta sea una película deportiva y no una película de supervivencia es una decisión tomada en la montaña. Snorri y los Sadpara creían que escalaban junto al equipo nepalí y que compartían el trabajo en la ruta. Según el relato de Bar-Lev, los alpinistas de Purja pretendían llegar primero a la cumbre y reclamarla para Nepal, sin decírselo a los demás. Ese es el punto de inflexión de la historia, y el director se niega a presentarle al público a un villano. «Hay una perspectiva desde la que se podría considerar una traición lo que hicieron los nepaleses. Y, de hecho, hay quienes lo ven así», dijo.

La otra lectura tiene que ver con quiénes han cargado siempre con el peso. El alpinismo funciona con un código de caballeros sin reglas escritas y, sin embargo, lleva la cuenta: récords, clasificaciones, primeras ascensiones. Durante gran parte de la historia de este deporte, ese código relegó a los alpinistas nepaleses, en palabras de Bar-Lev, al papel de «asistentes de la gloria de alpinistas, en su mayoría, blancos y occidentales». Fijaban las cuerdas, cargaban el oxígeno y abrían la ruta; los nombres que quedaban en los libros eran, en su mayoría, europeos, estadounidenses o japoneses. Desde esa perspectiva, un equipo que dejó de anunciar sus planes y simplemente intentó ganar trataba el alpinismo como la competencia que siempre había fingido no ser.

Diez alpinistas nepaleses llegaron a la cima del K2 en invierno. Purja fue el único que lo hizo sin oxígeno suplementario, y la primera persona en lograrlo en el K2 durante la temporada fría. La última gran hazaña pendiente del alpinismo quedó en manos de quienes llevaban décadas haciendo posibles las primeras ascensiones de otros. Bar-Lev cuenta que, durante los dos años que tardó en hacer la película, «cambió de opinión varias veces» sobre quién tenía la razón, y que su trabajo consistía en permitir que todos expusieran sus mejores argumentos y dejar que el público decidiera.

Tres hombres que siguieron escalando

El récord cayó, pero la temporada siguió. Ali Sadpara ya era una figura nacional en Pakistán: había sido el alpinista que realizó la primera ascensión invernal del Nanga Parbat junto a Simone Moro y Alex Txikon, y no había ido al K2 para ver la bandera de otro. Junto a Snorri, su hijo Sajid y el alpinista chileno Juan Pablo Mohr, volvió a subir para intentar alcanzar la cumbre más adelante.

Sajid, que entonces tenía veintiún años, dio la vuelta cuando falló su regulador de oxígeno. Su padre, Snorri y Mohr nunca bajaron. Sus cuerpos fueron encontrados el verano siguiente por encima del campamento más alto, cerca del tramo de la ruta conocido como el Cuello de Botella. No fueron las únicas víctimas mortales de la temporada. El alpinista español Sergi Mingote cayó durante el descenso el mismo día que el equipo nepalí llegó a la cumbre, y el búlgaro Atanas Skatov cayó cuando bajaba desde un campamento más alto. La sinopsis de la película resume las cifras en una sola frase: cuando el campamento base quedó vacío, un equipo había hecho historia y cinco alpinistas habían muerto.

La presión no venía solo de las otras tiendas. La reseña de The Wire explica que la película muestra cómo el ejército de Pakistán presionó a los Sadpara para que continuaran junto a Snorri en nombre del orgullo nacional, mientras Purja quería que la bandera de Nepal ondeara en la cima. Dos países, dos conjuntos de expectativas y una ruta estrecha.

Quiénes aparecen en el documental

El material de prensa de Apple centra la película en Snorri y los dos Sadpara. Según reseñas del Festival de Cine de Sundance, Bar-Lev también entrevistó a Purja y dio espacio a Elia Saikaly, cineasta que estuvo en la montaña ese invierno; además, el grupo de Seven Summit incluía al atleta de resistencia Colin O’Brady. Sajid Sadpara, quien sobrevivió y más tarde se sumó a la búsqueda de su padre, asistió al estreno en Park City. Dawn informó que habló con el público sobre la estrategia en la montaña y el momento en que su padre y Snorri desaparecieron.

Las imágenes también forman parte de la historia. El crítico de A.V. Club señaló que casi todos los que estaban en el K2 ese invierno llevaban una GoPro o un teléfono, y que varias expediciones habían contratado a sus propios equipos de cámara. Una carrera impulsada en parte por la búsqueda de seguidores dejó un archivo de pruebas poco común. Bar-Lev incorpora ese aspecto a su tema: en una entrevista con Deadline, dijo que la historia trata sobre «la vanidad y este momento en el tiempo en que todo se graba».

Por qué el K2 invernal era la última gran hazaña pendiente

Para enero de 2005, ya se habían escalado en invierno las catorce cumbres de más de ocho mil metros, excepto el K2. La montaña es más empinada y técnica que el Everest, y Bar-Lev explicó por qué la temporada la hace todavía más difícil: está en la trayectoria de una corriente en chorro, el clima cambia rápidamente y el viento se lleva la nieve que mantiene las rocas sueltas en su sitio. En una pared donde todo cae directamente hacia abajo, dijo, escalar se vuelve «casi como quedar atrapado en un fuego cruzado».

La pandemia fue el último impulso. Con los confinamientos y las restricciones que impedían escalar en otros lugares, Pakistán acababa de reabrir y quienes tenían la agenda despejada fueron adonde estaba el último premio. En palabras de A.V. Club, un campamento base con dos tiendas se convirtió en una pequeña ciudad, y un intento privado pasó a ser una competencia con patrocinadores, clientes que pagaban y un público que seguía todo por internet.

Bar-Lev conoce este tipo de terreno, aunque nunca ha filmado a semejante altitud. The Tillman Story desarmó la versión oficial sobre la muerte en Afganistán del jugador de la NFL Pat Tillman, y Happy Valley se adentró en Penn State durante el escándalo de Jerry Sandusky. Ambas películas se construyeron alrededor de relatos que no podían ser ciertos al mismo tiempo. «El último desafío: K2 en invierno» coloca una cumbre en esa misma posición. El director ha dicho que trabajaba con «básicamente una docena de perspectivas distintas», algunas directamente enfrentadas.

La película también llega a un género que últimamente ha preferido los retratos heroicos. La propia travesía récord de Purja por las catorce cumbres más altas se convirtió en la película de Netflix 14 Peaks: Nothing Is Impossible, una historia contada en gran medida desde el interior de su equipo. Aquí, Purja es uno de varios competidores en una carrera cuya meta no puso fin al peligro.

La primera ascensión invernal del K2 pertenece a diez alpinistas nepaleses, y nada en este documental modifica ese registro. Lo que Bar-Lev pone junto a ese logro es el resto de la historia: una cumbre alcanzada por un equipo que compitió para ganar, un padre y un hijo que cargaban con las expectativas de todo un país, clientes que pagaron por estar cerca de la historia y cámaras por todas partes. Si alguien que estuvo en esa montaña puede reclamar la cumbre sin asumir también lo ocurrido durante toda la temporada es la pregunta que el director deja abierta.

Dónde y cuándo ver «El último desafío: K2 en invierno»

«El último desafío: K2 en invierno» se estrena a nivel mundial en Apple TV el 2 de octubre de 2026 y también llegará a algunos cines de Estados Unidos. El documental dura 97 minutos. Tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2026, se proyectó en Sheffield DocFest en junio y fue adquirido por Apple Original Films. Amir Bar-Lev dirige; Howard T. Owens y Ben Silverman producen para Propagate Content, Sean Richard para Object Studios, y Sarah Thomson y John Battsek para Ventureland.

«El último desafío: K2 en invierno»: respuestas rápidas

¿«El último desafío: K2 en invierno» está basado en hechos reales? Sí. Es un documental sobre la temporada real de 2020 y 2021 en el K2, construido a partir de entrevistas y grabaciones realizadas por los alpinistas y los equipos que estuvieron allí.

¿Quién realizó la primera ascensión invernal del K2? Un equipo de diez alpinistas nepaleses, incluido Nirmal Purja, el 16 de enero de 2021.

¿Qué le pasó a Ali Sadpara? Desapareció junto a John Snorri y Juan Pablo Mohr durante un intento de alcanzar la cumbre, el 5 de febrero de 2021. Sus cuerpos fueron encontrados en julio de 2021.

¿Dónde puedo verla? En Apple TV a partir del 2 de octubre de 2026 y en algunos cines de Estados Unidos.

Reparto

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Etiquetas: documental, Apple TV, Ali Sadpara, El último desafío: K2 en invierno, John Snorri, Juan Pablo Mohr

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