Anthropic paga 3,400 millones de dólares para brincarse la fila de generadores de gas

Para las empresas que desarrollan inteligencia artificial, conseguir un generador industrial de alta potencia que puedan entregar pronto se ha vuelto tan difícil como encontrar un chip de gama alta. Anthropic acaba de comprar una línea completa. La empresa creadora de Claude se hizo cargo de pedidos de generadores a gas que un proveedor de equipos de Texas ya había encargado a Caterpillar, informó el Financial Times. El periódico lo calificó como la mayor compra individual conocida de equipos de generación eléctrica por parte de un laboratorio de IA.

El acuerdo muestra dónde se libra ahora la carrera de la inteligencia artificial. Antes, las empresas tecnológicas compraban electricidad de manera muy similar a los hogares: a las compañías de servicios públicos y a desarrolladores especializados en energía, mientras dejaban las turbinas, los permisos y las líneas de transmisión en manos de terceros. Anthropic se saltó esa etapa. En lugar de esperar para convertirse en cliente del proveedor, compró su lugar en la fila y ahora una empresa conocida sobre todo por un chatbot y agentes de programación controla una flota de motores a gas encargados.

Según el FT, que citó a una persona familiarizada con el asunto, Anthropic acordó a finales de septiembre pagar 3,400 millones de dólares por compromisos que abarcan 1.7 gigavatios en grandes generadores de OnePWR Solutions, un proveedor de equipos con sede en San Antonio. OnePWR había hecho esos pedidos a Caterpillar unos dos años antes. Anthropic primero tenía previsto comprarle electricidad a OnePWR, pero después decidió hacerse cargo de los pedidos de generadores, junto con la capacidad de ingeniería y construcción necesaria para instalar las máquinas. No compró la empresa ni se incorporó personal de OnePWR. Ambas compañías declinaron hacer comentarios al periódico.

Lo que Anthropic compró fue tiempo. La demanda de turbinas de gas y grandes generadores ha superado la capacidad de las fábricas, mientras los desarrolladores de IA se apresuran a construir centros de datos; los pedidos nuevos ahora enfrentan largos plazos de fabricación. Los encargos que ya están en el calendario de producción de Caterpillar le dan a Anthropic acceso a máquinas que pueden llegar en el corto plazo y durante los próximos dos años. Para dimensionar la cifra, 1.7 gigavatios superan la producción de cualquier reactor nuclear grande individual.

Sus rivales llegaron primero, aunque no a esta escala. xAI, de Elon Musk, incorporó sus propias turbinas de gas para operar su supercomputadora Colossus en Memphis, y Alphabet acordó el año pasado comprar Intersect, una desarrolladora de proyectos energéticos para centros de datos. Las propias cuentas de Anthropic explican la urgencia. El prospecto de su oferta pública inicial, publicado el mes pasado, detalló alrededor de 417,000 millones de dólares en pagos mínimos por acuerdos de capacidad de cómputo y centros de datos firmados o modificados desde finales de 2025. Además, se espera que la capacidad de GPU que alquila a la unidad de IA de SpaceX cueste alrededor de 3,100 millones de dólares al mes una vez que se haya entregado por completo. Los chips instalados en un edificio sin electricidad no generan ingresos, y todos esos contratos dan por hecho que la energía llegará a tiempo.

En octubre, el análisis de MCM sobre esa presentación se centró en la advertencia de Dario Amodei: calcular mal por apenas un año el momento en que llegarán los ingresos de la IA podría llevar a la empresa a la quiebra. Los generadores son una apuesta distinta de los contratos de cómputo. Algunos acuerdos de alquiler pueden cancelarse con aviso previo, mientras que un motor a gas es un activo físico; en un mercado con tanta escasez de equipos, otros compradores estarían encantados de quitárselo de las manos a Anthropic.

El informe dejó varias preguntas sin respuesta. No indicó dónde funcionarán los generadores, si abastecerán directamente a los centros de datos o servirán como respaldo para las conexiones a la red eléctrica, ni cuánto gas consumirán. La generación a gas también suma emisiones en un momento en que los grandes desarrolladores de IA han promocionado acuerdos de energía eólica, solar y nuclear como la forma en que planean abastecer sus modelos.

OnePWR encargó esos motores para vender electricidad a clientes como Anthropic. Anthropic decidió que prefería ser dueña de los motores.

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