El hombre que revivió la F1 lleva su modelo de franquicias a las carreras de caballos

Las carreras de caballos tuvieron un futuro diferente en algún momento. Los eventos más importantes del deporte ahora atraen una fracción de lo que congregaban en su apogeo, las apuestas se han fragmentado y el aficionado promedio de las pistas está envejeciendo más rápido que el caballo promedio.

Greg Maffei sabe cómo se ve un deporte moribundo desde afuera y en qué puede convertirse. Como director ejecutivo de Liberty Media, pasó siete años viendo cómo la Fórmula 1 pasaba de ser el pasatiempo de un hombre rico a un fenómeno de la era del streaming, impulsada en parte por una serie documental que presentó las carreras a personas que nunca se habían interesado por los tiempos por vuelta. Dejó Liberty cuando el valor del deporte se había triplicado aproximadamente.

Ahora Maffei está aplicando ese modelo al turf. Su nueva empresa, Horsepower, está estructurada en torno a los mismos mecanismos que hicieron que la F1 fuera comprensible para los no fanáticos: propiedad de equipos, identidades de franquicia consistentes, narrativas centradas en la personalidad y un calendario que prioriza los medios, diseñado para competir con la NFL por la atención, no solo con otras carreras de caballos.

El argumento a favor es real. Las carreras de caballos poseen un producto que ningún otro deporte puede fabricar: atletismo animal genuino en condiciones que no han cambiado en siglos. Lo que el deporte no ha logrado es darle a una audiencia de streaming a alguien por quien preocuparse antes de que comience la carrera de dos minutos, un problema que es estructural más que intrínseco.

Lo que Maffei aporta a Horsepower no es amor por los caballos. Es una infraestructura para el apego: el formato de equipos crea lealtades que las apuestas de una sola carrera nunca podrían; el modelo de franquicia convierte a los propietarios en personajes invertibles; la estructura de derechos de medios que surge de un acuerdo al estilo F1 puede convertir una tradición regional en un evento global de transmisión.

La pregunta estructural es si el carácter regional de las carreras de caballos sobrevive al tratamiento de la F1. La Fórmula 1 tenía circuitos en 20 países antes de convertirse en una marca global. Las carreras de caballos tienen Churchill Downs, Ascot y la Copa Mundial de Dubái: hitos dispersos sin una temporada compartida ni una espina dorsal narrativa coherente. Horsepower tendría que construir esa narrativa desde cero.

Está buscando $30 millones en capital semilla para construir la liga, según informó el Financial Times el miércoles.

El último deporte en cruzar este tipo de brecha de reinvención fue la propia Fórmula 1. La apuesta es que la brecha solo necesita cruzarse una vez.

Etiquetas: business-en1, carreras de caballos, emprendimiento deportivo, Formula One, Greg Maffei, Horsepower

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