La lectura más obvia del arranque en frío de Saturday Night Live de este fin de semana es la que predominó en la mayoría de las coberturas: Colin Jost salió de detrás del escritorio de Weekend Update, volvió a interpretar a Pete Hegseth y lo dejó en ridículo. Es cierto, pero solo a medias. La imitación funciona. Lo que ya no hace es sorprender, porque el personaje se mueve con un solo motor y el programa sigue dejando que alguien más se lleve el cierre del sketch.

Eso importa más de lo que deja ver un simple resumen. El Hegseth de Jost se ha convertido en uno de los personajes recurrentes más confiables del programa de cara a una temporada electoral, y la vida de los personajes recurrentes depende de que puedan evolucionar. Hasta ahora, este se repite.

La premisa, tal como la presentó Rolling Stone: unos asesores políticos —uno de ellos interpretado por Andrew Dismukes— hacen audiciones para encontrar a los mensajeros de un anuncio para movilizar votantes, a un mes de las elecciones de medio término. El Marco Rubio de Marcello Hernandez, el JD Vance de Jeremy Culhane y el Mitch McConnell de Mikey Day —en silla de ruedas y capaz apenas de hacer el signo de la paz— quedan descartados antes de que llegue el Hegseth de Jost, tomando de un trago una cerveza sin alcohol.

Su propuesta, citada tanto por Deadline como por Rolling Stone: necesita patriotas en casa “para hacer lo más gay de la historia: votar”. Luego llega un poema hablado que resume su discurso a las tropas; después, una lista de todas las personas que ya no quiere en uniforme que, según cita The Daily Beast, termina con “nada de raritos, nada de barbones, nada de Jills que se convirtieron en Joes”. Después viene la despedida: “En conclusión, voten, supongo”, y un juego de palabras sobre que votar por correo es el único “bi male” con el que se siente cómodo.

Un solo motor, en cada aparición

Todas esas risas son la misma risa. El chiste consiste en que el hombre que más fuerte vigila la masculinidad no puede dejar de hablar de hombres. Ese era el motor cuando apareció por primera vez la versión del personaje que se quedó, en el estreno de la temporada 51: una parodia del discurso que el Hegseth real pronunció ante un grupo de oficiales militares, en la que, según el propio resumen de NBC, el nuevo “estándar masculino más alto” resulta ser el físico del presidente. También era el motor en el arranque en frío de diciembre, “Pentagon Press Conference”, donde el Hegseth de Jost descartó noticias de “algún periódico gay” y decidió que Kelly era “nombre de mujer”.

Incluso fue el motor desde la silla de presentador. En Weekend Update, durante el estreno de la temporada 52, una semana antes del sábado, Jost reaccionó a un clip del discurso de Hegseth en Texas A&M diciendo que la frase “suena a algo que repite para evitar tener fantasías incómodas”. El mismo guionista, el mismo blanco, el mismo remate, con peluca o sin ella.

Ahí está la diferencia con la idea de que “Jost humilla a Hegseth”. La sátira se afila cuando lleva a su blanco por caminos nuevos. A lo largo de un año de apariciones, los guionistas siguen volviendo al mismo chiste.

El presidente vuelve a robarse la escena

El segundo patrón es estructural. Cada vez, el Trump de James Austin Johnson le quita el sketch. La nota de NBC sobre el debut llevaba un titular que decía que el Hegseth de Jost “quedó eclipsado por Trump”; Johnson interrumpía mientras Jost se quedaba congelado al fondo. El arranque en frío de diciembre también giró en torno a un corte a Johnson dormido. Esta vez, Deadline sostuvo que el sketch justificaba su duración extra “únicamente porque POTUS llegó a lucirse”: el Trump de Johnson anuncia “Soy el presidente Trump y apruebo este divague” y, según Rolling Stone, ofrece una promesa de 5.000 dólares que insiste en que no es un soborno porque “no tiene ninguna intención de cumplirla”.

Nada de esto significa que el casting sea un error. Para SNL, es un uso inteligente del talento. Jost ha escrito muchos de los arranques en frío del programa, pero solo aparece en ellos de vez en cuando, señala NBC; por eso, verlo como presentador disfrazado ya es todo un acontecimiento, y The Daily Beast incluye al personaje entre las imitaciones políticas más populares del programa la temporada pasada. También permite que el programa retome material a lo largo de la semana: el chiste de Michael Che en Weekend Update sobre McConnell haciendo el signo de la paz a los reporteros durante el estreno se convirtió, siete días después, en el McConnell de Day apenas capaz de repetir el mismo gesto.

El programa del sábado fue el segundo de la temporada 52, con Dakota Johnson como anfitriona por tercera vez, recién llegada del estreno en taquilla de Verity, y Turnstile debutó en SNL como invitado musical, según Deadline. El estreno se transmitió el 26 de septiembre. Shane Gillis volverá como anfitrión por tercera vez la próxima semana, con Rosalía de regreso para su tercera aparición.

Las reseñas coinciden en que el chiste todavía funciona y, a juzgar por lo visto, tienen razón. Pero la temporada de elecciones de medio término es larga, y un personaje con un solo chiste tiene un techo. Hasta que los guionistas le den a Hegseth un remate que no tenga que ver con hombres, una de las imitaciones más populares de la temporada pasada seguirá cumpliendo el mismo papel: calentar el escenario para el presidente.

Etiquetas: Dakota Johnson, Saturday Night Live, Colin Jost, James Austin Johnson, Pete Hegseth