En plena junta con un cliente importante, «Jess» suelta un pedo escandaloso, y de pronto queda claro qué tan lejos está Familia revuelta de ser una comedia refinada. Quien se desploma ahí no es la madre, sino su hija CC, que amaneció en el cuerpo de Jess y se echó un helado sin acordarse de que a su mamá la lactosa le cae fatal. La dirige McG para Netflix, y la película apuesta todo a la confusión familiar: durante un raro alineamiento planetario, los Walker se intercambian de cuerpo y tienen que aguantar así hasta que el telescopio del Observatorio Griffith vuelva a funcionar. La premisa daba para una sátira sobre cómo se desencuentran padres e hijos. En pantalla, el humor casi nunca sale del baño, con unos pocos respiros que sí funcionan.

El guion es de Adam Sztykiel y Victoria Strouse, a partir del libro infantil Bedtime for Mommy, de Amy Krouse Rosenthal. Los Walker viven en Los Ángeles: Jess y Bill trabajan, y sus hijos CC, Wyatt y el pequeño Miles apenas coinciden con ellos. Con la Navidad encima, los papás intentan juntar a todos, sin éxito. La noche del alineamiento, en el observatorio, madre e hija desean que la otra pruebe ser ella, y padre e hijo piden lo mismo. Una astróloga, Angelica, les toma una foto, un destello sacude el lugar y el telescopio sale dañado. A la mañana siguiente, Jess y CC han intercambiado cuerpo, igual que Bill y Wyatt. A Miles y al perro Pickles también les tocó. Para ganar tiempo, la familia le encarga al niño y al perro a Rolf, un vecino que no sabe nada de lo ocurrido.

La película no pasa de la mecánica del enredo. Cada cambio de cuerpo arruina justo lo que el otro más cuida. «Jess», que es CC, echa a perder la presentación de su madre. «CC», o sea Jess, sacrifica el partido de futbol de su hija para ayudar a una rival lesionada, con una reclutadora nacional mirando desde las gradas. «Wyatt», que en realidad es Bill, se carga con su actitud despreocupada la entrevista de su hijo para una beca de Yale. «Bill», es decir Wyatt, recibe una invitación a la fiesta de Ariana, la chica que le gusta al muchacho. Todo se ve venir desde la primera escena. El truco se repite tantas veces que el chiste se agota antes de la mitad. La idea de fondo, que uno entiende los sacrificios del otro solo cuando carga con ellos, asoma por momentos, pero casi siempre se ahoga entre gags de relleno.

Los actores sostienen más de lo que el guion merece. Jennifer Garner y Ed Helms tienen química suficiente para vender la premisa, incluso cuando el material les queda corto. Emma Myers, como CC, es la más divertida: una adolescente atrapada en el cuerpo de su mamá, que intenta sacar adelante una junta mientras la lactosa la traiciona. Brady Noon tiene su turno como Wyatt en el cuerpo del padre, y Rita Moreno da algo de gracia a Angelica, aunque la película no le pide mucho. La subtrama de Rolf, interpretado por Matthias Schweighöfer, no aporta casi nada. El ritmo tampoco ayuda: se atropella en la confusión inicial y después se desinfla.

No es una comedia de cuerpos intercambiados que busque reinventar nada, y Roger Ebert la resumió bien al llamarla «a Dad Joke of a movie»: una película cursi que disfruta tanto de su cursilería que te invita a disfrutarla con ella. Esa actitud es lo más cerca que está de ganarse al público. La banda sonora mezcla villancicos como «Santa Claus Is Comin’ to Town» con éxitos pop como «Moves Like Jagger», y suena más a fórmula que a decisión creativa. Hacia el final, los Walker descubren lo que le cuesta a cada uno su vida diaria, y Bill se entera de que su padre dejó atrás una posible carrera musical por criarlo. Ahí la película por fin toca algo parecido a un sentimiento propio. El problema es el momento, porque llega tarde y tan endulzado que pierde buena parte de su efecto.

Netflix la estrenó el 30 de noviembre de 2023 y la crítica quedó dividida. Para verla en familia un domingo de diciembre, con el árbol ya puesto, cumple. Para acordarse de ella en enero, no hay mucho de dónde agarrarse, salvo la escena de la junta y poco más.