Doce fiscales estatales demandan para frenar la fusión Paramount-Warner ante una corte federal

Los fiscales generales estatales se han convertido en la última institución dispuesta a interponerse entre Hollywood y su propia consolidación, ahora que los reflejos antimonopolio de Washington se han apagado — y una docena de ellos ha decidido que esta pelea merece escalarse en lugar de cederse. Su objetivo es la absorción de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount, valorada en unos 110 mil millones de dólares, el acuerdo que fusionaría dos de las bibliotecas fundacionales del sistema de estudios bajo un solo dueño y llevaría la batalla de los tribunales estatales dispersos a una corte federal donde la ley antimonopolio central del país está de repente a juicio.

Según informó Deadline, una coalición de doce estados — California, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nuevo México, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón y Washington — está pidiendo a un juez federal una orden de restricción temporal y una medida cautelar para congelar la fusión antes de que las empresas puedan cerrarla. El fiscal general de California, Rob Bonta, lidera el grupo, construyendo el caso sobre la Ley Clayton, la ley de 1914 escrita precisamente para detener fusiones que ahogan la competencia antes de que se consume el daño.

La afirmación central tiene que ver con la escala bruta. Una combinación de Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery controlaría casi un tercio de la programación de cable estadounidense y más de un tercio de las películas taquilleras que anclan el calendario de estrenos en cines, según la oficina de Bonta — una concentración que pondría la montaña de Paramount, el escudo de Warner, CBS, HBO, CNN y franquicias desde DC hasta Star Trek detrás de una sola puerta de sala de juntas. “La competencia es el alma de una economía sana y vibrante”, dijo Bonta, calificando el acuerdo como una amenaza a los precios y a la elección del consumidor, más que como una reestructuración corporativa de rutina.

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La escalada importa porque la resistencia estatal parecía estar desmoronándose. Solo días antes, Oregón había retirado silenciosamente una demanda estatal individual para obtener los registros de Paramount, un retroceso que en su momento se leyó como una rendición; en cambio, ahora parece una reagrupación, con Oregón entre los doce nombres de una queja federal unificada. Paramount, dirigida por David Ellison a través de Skydance, ha desestimado la demanda como “una aplicación fundamentalmente errónea de las leyes antimonopolio” que está “equivocada tanto en los hechos como en el derecho”, la misma postura imperturbable que adoptó cuando desestimó la investigación estatal anterior.

La urgencia es un problema de calendario. El Departamento de Justicia de EE. UU. ya ha aprobado el acuerdo, y se espera que la Unión Europea se pronuncie alrededor del 22 de julio — el momento, advierten los estados, en que Paramount podría moverse para cerrar en cuestión de días. El acuerdo de fusión tiene una fecha límite externa del 4 de marzo de 2027, y una penalización de aproximadamente 7 millones de dólares al día golpea a Paramount una vez que pase el 30 de septiembre — presión que, según los estados, está empujando a la empresa a apresurarse para evitar el escrutinio.

Durante una generación, el destino de un estudio se decidía en las salas de juntas de Hollywood y, de vez en cuando, en una audiencia en Washington. Esta semana aterrizó en una corte federal en Sacramento, donde doce abogados estatales le piden a un juez que haga lo que los reguladores no hicieron — detener el acuerdo el tiempo suficiente para preguntar si un tercio de las películas taquilleras de Estados Unidos le pertenece a una sola empresa.

Etiquetas: Warner Bros. Discovery, Paramount, antitrust, merger, Rob Bonta, Skydance

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