Oscar Isaac hace dos papeles que son uno solo: el poeta que escribió la Divina Comedia y el tipo al que contratan para robarla. Sobre esa idea se levanta El manuscrito de Dante, y ahí está la película que armó Julian Schnabel: lo sagrado y lo criminal metidos en el mismo cuerpo, retando al espectador a separarlos. Lo que mueve la trama es el objeto más sagrado que la historia alcanza a imaginar, y todos los que lo tocan quieren venderlo.

Viene de la novela que Nick Tosches publicó en 2002 y que Schnabel adaptó con Louise Kugelberg. Un manuscrito de la Divina Comedia, escrito por la propia mano de Dante, aparece en la biblioteca del Vaticano, y el dato llega a una mafia de Nueva York que no sabe qué hacer con la poesía pero sabe muy bien cuánto cuesta. Tosches —escritor, especialista en Dante, un hombre sin más opciones— es el encargado de sacarlo. Isaac es Tosches en un Nueva York en blanco y negro y Dante en la Italia a color del siglo XIV, y la película cruza los dos tiempos hasta que la diferencia entre crear y robar parece cosa del encuadre.

Schnabel pintó antes de filmar, y su cine siempre vuelve al mismo lugar: la cabeza del artista. Basquiat, La escafandra y la mariposa, su Van Gogh en At Eternity’s Gate. Acá lleva esa obsesión al extremo más directo: junta al artista con la reliquia que hizo y los rodea de gente que quiere la reliquia y nada del arte. El manuscrito es la superficie. El tema de fondo es qué le hace a un hombre estar cerca del genio cuando lo único que sabe es codiciarlo.

El elenco está pensado para que el golpe pegue. Gerard Butler es un mafioso de Manhattan y, siete siglos atrás, el papa Bonifacio VIII; el doble papel es el argumento mismo. Al Pacino y Martin Scorsese, los dos que definieron el cine de mafia gringo, aparecen en pantalla, y Scorsese —que casi nunca actúa— es el mentor de Dante. Gal Gadot, John Malkovich, Jason Momoa, Benjamin Clementine y Sabrina Impacciatore completan un reparto que Schnabel maneja como una fila de entradas, cada quien forzando su registro.

In the Hand of Dante - Netflix — In the Hand of Dante. (L-R) Oscar Isaac as Dante and Gal Gadot as Gemma in In the Hand of Dante. Cr. Alex Majoli/ITHOD Productions Ltd. © 2026.

Esa desmesura fue lo que partió a la crítica cuando la cinta se vio fuera de competición en Venecia. Para unos fue convicción; para otros, un director que se estira más de la cuenta. Las dos lecturas siguen vivas, y Netflix las va a reabrir ante mucha más gente: una obra de 153 minutos sobre cómo se le pone precio a lo que no lo tiene, distribuida por la máquina más eficiente para ponerle precio a todo, la misma que ya se quedó con The Irishman. El medio termina dándole la razón a la película.

Y queda una pregunta que la trama no resuelve: ¿tocar algo sagrado salva a un hombre, o poseerlo es otra forma de condenarse? El manuscrito pasa de mano en mano y no redime a nadie. Schnabel no contesta: filma el gesto de estirar la mano y lo deja ahí. El manuscrito de Dante se presentó fuera de competición en el Festival de Venecia, se estrena en cines de Estados Unidos el 12 de junio y llega a Netflix en todo el mundo el 24 de junio. Schnabel dirige sobre un guion que escribió con Louise Kugelberg a partir de la novela de Nick Tosches. Encabezan Oscar Isaac, Gal Gadot, Gerard Butler, John Malkovich, Al Pacino, Jason Momoa y Martin Scorsese. Dura 153 minutos.