Venom destroza la cocina de Eddie Brock, y la comparación de IGN es exacta: la escena parece sacada de la secuencia de El aprendiz de brujo en Fantasía. La casa de un hombre queda hecha pedazos por la criatura que vive dentro de él, y la película convierte la situación en una comedia de golpes y tropiezos. Es una buena muestra de Venom: Carnage liberado, la secuela de Andy Serkis a la película original, que abraza su propio absurdo y no pide disculpas por ello.

Mientras que la primera película de Ruben Fleischer vacilaba entre distintos tonos, Serkis apuesta por el disparate y no se aparta de él. Silver Screen Riot, que no tuvo mucha paciencia con la original, califica el guion de torrente de conciencia con lenguaje soez, casi como si lo hubiera escrito el ello lascivo de un niño de doce años, y luego reconoce que la película «es, sin lugar a dudas, coherente consigo misma». Me quedo con la segunda parte de ese veredicto. Los chistes son groseros, pero todos apuntan en la misma dirección, y esa coherencia es justo lo que le faltaba a la película anterior. El mismo medio presenta a la pareja protagonista como una comedia de compañeros de cuarto: Beetlejuice se encuentra con The Odd Couple. Eddie impuso bajo su techo una estricta regla de «nada de asesinatos», mientras que Venom básicamente quiere arrancar cabezas de un mordisco. Las peleas por esa regla ocupan buena parte de la película.

Tom Hardy interpreta las dos partes de este matrimonio, Eddie y el simbionte, y la película trata la convivencia como una farsa. The Action Elite ve en su Eddie a un perdedor entrañable que necesita a Venom y que, a su vez, es necesario para que ambos alcancen su potencial como «Protectores Letales». IGN va un paso más allá y retoma la descripción del propio Serkis: la película es una historia de amor entre Eddie y Venom, algo que, según el medio, el ajustado guion respalda. IGN también percibe en las frases ingeniosas del simbionte una mezcla de Clayface, de la serie de HBO Max Harley Quinn, y Drax, del MCU; además, cita la descripción que hace Eddie de él: «un cerdo-perro-caballo-pato». El punto débil es evidente: a veces cuesta entenderlo. The Action Elite admite que en ocasiones es difícil seguir lo que dice Venom y prevé que la película se beneficiará de los subtítulos cuando llegue al mercado doméstico. Un monstruo al que le corresponden las mejores líneas no debería necesitarlos.

Woody Harrelson es la otra razón para verla. The Action Elite dice que nunca trabaja con desgano y que incluso consigue que casi sintamos simpatía por Cletus Kasady, un asesino condenado a morir por inyección letal. IGN describe a un villano movido por el dolor y la venganza, lo que le da al casting un propósito que va más allá del evidente placer de ver a Harrelson sobreactuar a lo grande. Naomie Harris es la sorpresa. The Action Elite confiesa que no pudo reconocer a Moneypenny en Frances Barrison y celebra la idea de que los dos villanos estén realmente enamorados, mientras que el héroe tiene mala suerte en ese terreno. El guion pone a dos parejas una frente a la otra: Eddie y Venom discuten como una pareja al borde de la separación, mientras que Cletus y Frances están unidos por un amor que la película nos pide tomar en serio. A su lado, Eddie y Venom parecen tener la relación menos funcional.

Como director, Serkis se mueve con evidente soltura en las escenas físicas. IGN atribuye a su experiencia con la captura de movimiento la claridad con que se entiende la acción, y elogia la combinación de efectos prácticos y digitales, que le da un peso tangible a la destrucción causada por Venom. Según IGN, la cámara en movimiento acompaña la energía caótica y despiadada de Carnage y Kasady. The Action Elite reconoce que los efectos quizá sean digitales, pero no encontró nada que objetar, algo poco habitual en una película de superhéroes. IGN también advierte un giro: la película se aleja de la conspiración de ciencia ficción de la primera entrega y se acerca a un thriller de asesinos seriales en la línea de Seven o Zodiac. Es un molde extraño para una cinta sobre un extraterrestre que habla, pero le da forma a la búsqueda de Cletus. La película dura unos 90 minutos, y The Action Elite agradece que nos ahorre las dos horas y media de tedio de tantas películas de superhéroes de hoy. La partitura de Marco Beltrami, en palabras de The Action Elite, no es particularmente memorable, aunque los coros épicos del enfrentamiento final encajan con el espectáculo.

El elenco secundario es reducido y se aprovecha con mesura. IGN menciona al detective Mulligan de Stephen Graham, a Michelle Williams como Anne, a Reid Scott como Dan y a la señora Chen de Peggy Lu; también observa que sus caminos se cruzan lo suficiente para que el mundo parezca más pequeño y la amenaza contra el círculo de Eddie se sienta más personal. Ese es también el límite de lo que se les pide: están al servicio de los dos duelos centrales, Eddie contra Venom en casa y Venom contra Carnage en la calle. Con esta duración, el intercambio resulta justo.

¿Qué lugar ocupa la película dentro del género? The Guardian sitúa la saga de Venom en un multiverso no oficial propio, que esquiva los universos grandilocuentes y solemnes de Marvel y DC y sigue la línea vistosa de las películas de Batman de los años noventa. La misma reseña califica esta secuela de admirablemente ligera, pero totalmente prescindible, y es difícil discutir cualquiera de esos adjetivos. The Action Elite añade que algunas escenas violentas parecían haber sido recortadas, se pregunta si llegará una versión del director sin clasificación por edades y luego plantea si más gore realmente mejoraría la película. Coincido con la duda. La sangre que falta no es el problema. El problema es que la cinta está hecha para disfrutarla durante noventa minutos y luego olvidarla: al salir del cine, lo que queda son un puñado de chistes y una cocina destrozada.

Al público no le importó. Las críticas fueron variadas, pero la película recaudó 506 millones de dólares en todo el mundo, la séptima cifra más alta de 2021, después de que la pandemia aplazara su estreno, previsto inicialmente para octubre de 2020, hasta su estreno en Londres el 14 de septiembre de 2021. La breve aparición de Harrelson al final de la primera película ya había anunciado que Carnage llegaría en la secuela, y el estudio cumplió: el rodaje se realizó en Leavesden Studios y en San Francisco. En octubre de 2024 llegó otra película, Venom: El último baile.