Existe una falla de nervio particular que solo afecta a las comedias sobre el deseo, y One Night Only cae de lleno en ella. Will Gluck le entrega a dos de los actores jóvenes más combustibles del momento, Monica Barbaro y Callum Turner, una premisa diseñada enteramente en torno al sexo, y luego se pasa el metraje buscando formas elegantes de no tener ninguno. El calor que promete el título es real. Pero vive casi por completo en los rostros de los protagonistas, no en nada que el guion esté dispuesto a permitirles hacer.

Esa distancia, entre lo cargados que están los dos y lo casta que se mantiene la película a su alrededor, es toda la historia del filme, y es por eso que la frase más afilada en la recepción temprana de la película no apunta a los límites de ninguna de las estrellas, sino a los de la película. Los actores, dice la línea, son demasiado atractivos para este sexo sin sexo. Se lee como un golpe bajo. Está más cerca de un diagnóstico. Gluck ha construido una máquina de retención y luego la ha llenado con dos personas cuyo atractivo completo es la promesa de no retener.

La premisa es elevada y deliberadamente tonta. En un Nueva York ligeramente distópico, el sexo fuera del matrimonio ha sido prohibido y racionado a una sola noche sancionada al año, vigilada por biosensores que hacen literal la prohibición. Es una Purga de la abstinencia, y Gluck, según observó TheWrap, hace tanto world-building como una comedia general puede soportar para mantener la broma en pie. En ella se encuentran Allie, una cantante desgastada por encuentros vacíos, y Owen, un dueño de pizzería recién desechado, las dos personas en la ciudad, sugiere la película, que quieren que la noche signifique más de lo que la noche fue diseñada para permitir.

En cuanto a la actuación, reescriben en silencio lo que el guion les entrega. Barbaro, llegando de la temporada de premios que finalmente puso su nombre en los titulares, interpreta a Allie como alguien que necesita que la noche signifique algo; Turner le da a Owen una ternura arrugada y ya derrotada. El aire entre ellos, como dijo Screen Rant, chispea, y es ese chispeo, no las artimañas de la trama, lo que mantiene la película en pie. Esta es la paradoja en el centro de la artesanía de la película: dos actores que suministran, por pura presencia, la carga erótica que la escritura se niega a ganarse.

Porque la escritura sí lo declina. Por todo el sexo que la premisa promete, la película se mantiene extrañamente abotonada. Consequence señaló la pista, calificando la película de relativamente casta, alineada con una sugerencia no tan sutil de que el sexo prematrimonial quizás no sea la respuesta después de todo. Eso es una moral extraña para una película vendida como una sola noche legal de encuentros, y es donde la lectura se vuelve interesante. La calentura es todo marketing y casting, mientras que el texto subyacente está en silencio, casi conservadoramente, del lado de la moderación. La distopía de la abstinencia forzada resulta ser la propia zona de confort de la película.

Por eso la recepción se ha dividido sin estar realmente en desacuerdo. Los elogios y los encogimientos de hombros apuntan a la misma paradoja desde extremos opuestos: todos notan que los protagonistas superan al vehículo, que la química supera al concepto. Incluso David Rooney, al emitir uno de los veredictos más amables de la película, la describió como más dulce y más sexy de lo que su forzado guion merece. El cumplido y la queja son la misma frase.

Universal estrena la película en cines a principios de agosto, con Gluck, el escritor y director detrás de Easy A, rodeando a sus protagonistas con su elenco más numeroso hasta ahora: Maya Hawke, Molly Ringwald, LeVar Burton y Julia Fox hacen apariciones. La clasificación R, como señaló Consequence, se gana menos por lo que la película muestra que por lo libremente que todos maldicen.

Una película sobre la escasez de permiso resulta ser escasa con lo que permite. Barbaro y Turner pasan dos horas desnudando un guion que nunca se desabrocha, y la extraña y visible tensión de One Night Only es enteramente ese desajuste.

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