Yeon Sang-ho se dio a conocer internacionalmente con historias de gran escala: un brote zombi encerrado en un tren de alta velocidad y, después, una península entera en ruinas. Su nueva película va en la dirección opuesta. Paradise Lost se filmó con un presupuesto muy ajustado y un equipo pequeño y fiel, y, antes de estrenarse en una sola sala de cine coreana, las ventas internacionales ya han cubierto lo que costó producirla.

Según informó primero Deadline, CJ ENM vendió el thriller psicológico en más de cien territorios: Twin se quedó con Japón, The Jokers Films con Francia y Well Go USA con Norteamérica. La compañía afirma que los ingresos por ventas internacionales de la película ya superaron su presupuesto neto de producción.

En total, son 118 países. Long Shong adquirió los derechos para Taiwán; Shaw, para Singapur; Youplanet Pictures, para España; 18K Film, para Benelux; Content Distribution, para Mongolia; Pioneer Films, para Filipinas; Gulf Film, para Medio Oriente, y Westec Media, para Camboya. Emphasis, por su parte, obtuvo los derechos para exhibirla en vuelos.

El presupuesto reducido fue una decisión deliberada. En declaraciones a The Korea Times, Yeon contó que Paradise Lost se hizo por unos 500 millones de wones (alrededor de US$374.000), con un equipo de aproximadamente 20 personas. El dinero provino del éxito de su película independiente The Ugly, que costó 220 millones de wones. «Si Paradise Lost no fracasa por completo, quiero seguir haciendo proyectos de bajo presupuesto como este», dijo. La historia, por su parte, comenzó como un borrador de tres páginas escrito por su madre.

Kim Hyun-joo, quien ya había trabajado con Yeon en Hellbound y Jung_E, interpreta a So-young, una madre que sigue de duelo nueve años después de que desapareciera un autobús que llevaba a su hijo y a otros niños a un campamento. Ella sobrelleva la pérdida mediante un programa de realidad aumentada que recrea al niño, hasta que Sun-woo, ya adulto e interpretado por Bae Hyeon-seong, regresa con vida, pero convertido en un desconocido para ella. CJ ENM atribuye el éxito de ventas a esta premisa: «La película combina una propuesta singular con una exploración profundamente emotiva de la familia y la maternidad. Estas emociones universales están conectando con públicos de distintas culturas y despertando un gran interés en los mercados internacionales».

La película llega tras agotar las entradas en las secciones Special Presentations de Toronto y Gala Presentation de Busan. Tendrá su estreno en Estados Unidos en la sección Spotlight on Korea del Hawaii International Film Festival, los días 1 y 4 de noviembre; HIFF se celebra del 21 de octubre al 15 de noviembre. Presentada por Wowpoint y CJ ENM, Paradise Lost se estrenará en Corea del Sur el 21 de octubre de 2026; luego llegará a Taiwán el 23 de octubre, a Singapur el 5 de noviembre, a Norteamérica y Vietnam el 6 de noviembre, y a Indonesia el 13 de noviembre. Se estrena el mismo año en que Colony tuvo su première fuera de competencia en Cannes.

Yeon le contó a Sports Kyunghyang que el equipo que hizo The Ugly pasó directamente a trabajar en esta película, y describió su serie de proyectos de bajo presupuesto como un juguete nuevo. «Voy a jugar con él hasta que se rompa», dijo. Esta película ya recuperó su inversión antes de que se venda la primera entrada en Corea.