El documental musical se ha convertido silenciosamente en el acto de preservación más confiable de Hollywood, y últimamente su tema favorito no es una estrella sino una sala. Tras una década de películas construidas en torno a noches únicas y escenarios únicos, el género ha comenzado a perseguir los propios recintos — las salas donde una ciudad debatía su identidad en tiempo real. Así que hay una lógica en el último proyecto que ronda ese tipo de fantasma: un largometraje sobre Armadillo World Headquarters, la sala de Austin que convirtió una antigua armería de la Guardia Nacional en el lugar de nacimiento de una postura cultural completa.

Como Deadline informó en exclusiva, Woody Harrelson es uno de los productores del documental, ahora en desarrollo. El actor nacido en Texas presta su nombre a un equipo cinematográfico con peso real detrás: David Brodie dirige y edita, mientras que el plantel de productores combina a Angus Wall — el editor ganador del Oscar por La red social y La chica del dragón tatuado — y sus socios de MakeMake con Marcus Peterzell y Amy Slotnick de Passion Point Collective.

Ese pedigrí importa, porque el Armadillo es menos un edificio que una tesis. Desde su apertura en 1970 hasta que cerró sus puertas en la víspera de Año Nuevo de 1980, la sala hizo algo que ningún escenario de Nashville se arriesgaría a hacer: puso a rockeros de pelo largo y actos country de lentejuelas en el mismo cartel y dejó que sus públicos se mezclaran. El debut de Willie Nelson allí en 1972 se cita a menudo como el momento en que el ‘vaquero cósmico’ dejó de ser un chiste y se convirtió en un movimiento, y la sala llegó a albergar a Bruce Springsteen, Frank Zappa, Van Morrison y Ravi Shankar antes de su última nota.

El momento coincide con hacia dónde ha migrado el dinero del cine de no ficción. MakeMake ha pasado los últimos años convirtiendo eventos musicales de archivo en espectáculos de nivel de streaming — The Greatest Night in Pop, la entrada de este año en SXSW sobre Lainey Wilson — mientras que Passion Point construyó películas en torno a The Cure y James Brown. Un documental sobre un recinto permite que esa maquinaria haga lo que mejor sabe hacer: licenciar un pozo profundo de material de archivo y derechos musicales, y luego enmarcar el resultado como historia social en lugar de nostalgia.

Hay una simetría amarga con la que la película tendrá que lidiar. El Armadillo nunca cerró por falta de público; los operadores eran dueños del negocio pero no del terreno, que fue vendido y pavimentado para convertirlo en un edificio de oficinas. Casi medio siglo después, una estrella de cine y un ganador del Oscar están gastando dinero real para reconstruir en material de archivo la sala que un acuerdo inmobiliario en Texas borró con cemento.

Etiquetas: production-start, documentary, Woody Harrelson, Angus Wall, Armadillo World Headquarters, music-history

Woody Harrelson produce un documental sobre el Armadillo, la sala de Austin que tiraron para levantar oficinas

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