Woody Harrelson, del bar de Cheers a Cannes: el trayecto más improbable del cine americano

Woody Harrelson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	23 de julio de 1961 Midland, Texas, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	Sin lugar para los débiles, Tres anuncios por un crimen, Los juegos del hambre: En llamas
Premios	Emmy · 3 Óscar · Globo de Oro · Independent Spirit

Woody Harrelson tiene algo que pocos actores de su generación pueden decir: su carrera nunca fue lo que parecía. Empezó como el chico bueno en Cheers y terminó en Cannes dos veces —la segunda en 2026— con las películas más extrañas y personales de directores europeos que eligieron su presencia de forma muy deliberada. Entre esas dos versiones de sí mismo hay una historia que merece contarse completa.

Woodrow Tracy Harrelson creció en Lebanon, Ohio. Su padre, Charles Harrelson, recibió cadena perpetua en 1982 por asesinar a un juez federal en San Antonio; murió en la cárcel en 2007. Su hijo estudiaba teatro en el Hanover College de Indiana cuando el veredicto salió, ya construyendo una identidad que no iba a estar definida por eso.

Llegó a Nueva York sin mucho dinero, hizo teatro regional y en 1985 entró a Cheers como Woody Boyd, un camarero ingenuo de pueblo que aterrizaba en la gran ciudad. El personaje le ganó un Emmy en 1989. Para el público latinoamericano que creció con la serie, ese Woody era el tipo amable e inofensivo del bar. Esa imagen duró exactamente hasta que Oliver Stone lo eligió para Asesinos por naturaleza (1994) y todo cambió.

En esa película interpretó a Mickey Knox, un asesino en serie que se convierte en ídolo mediático junto a Juliette Lewis. Lo que Stone necesitaba era a alguien cuya calidez natural hiciera la violencia más inquietante, no menos. Funcionó. Miloš Forman lo sumó después como Larry Flynt en El escándalo de Larry Flynt (1996), papel que le valió su primera nominación al Oscar como mejor actor. El niño bueno de la tele ya no era solo eso.

A lo largo de los años noventa y 2000 construyó una filmografía que mezcló grandes franquicias con cine de autor sin aparente conflicto. Fue Carson Wells en No es país para viejos (2007), el personaje que sabe demasiado y lo paga muy caro. Consiguió su segunda nominación al Oscar con El mensajero (2009). Luego fue Haymitch Abernathy en las cuatro películas de Los Juegos del Hambre, el mentor sarcástico que el público latinoamericano recuerda con cariño, y al mismo tiempo encontró tiempo para True Detective (2014), la primera temporada, que lo instaló definitivamente como uno de los mejores actores de televisión de su generación.

Tres anuncios en las afueras (2017) le dio una tercera nominación al Oscar. Tres nominaciones, ningún premio. Es el tipo de registro que en Hollywood distingue a los actores que trabajan de verdad de los que simplemente son famosos.

Su vida personal tiene sus propias complicaciones. Habla de sí mismo como anarquista, abrió una tienda de cannabis en Los Ángeles, y durante la pandemia de COVID-19 publicó teorías conspirativas sobre el 5G que luego borró, además de declarar que no cree en la teoría de los gérmenes. Las críticas que recibió fueron duras. No pareció afectarle demasiado.

El triángulo de la tristeza (2022), dirigida por el sueco Ruben Östlund —Palma de Oro ese año—, lo mostró en un registro que el público latinoamericano no había visto antes: un capitán de crucero de lujo cómicamente nihilista. En Cannes 2026 llegó con Full Phil, de Quentin Dupieux, donde interpreta a un magnate americano en una odisea surrealista por París junto a Kristen Stewart.

Tiene 64 años, tres hijas con su esposa Laura Louie, y una carrera que todavía produce sorpresas.