aespa lanzó “Santa Baby” como sencillo digital, conservando la toma vocal original de Eartha Kitt e incorporando nuevas partes de Karina, Giselle, Winter y Ningning. No es un cover: es un dueto construido en el estudio entre un grupo de K-pop con una audiencia global en plataformas de streaming y una cantante que murió hace casi dos décadas. El lanzamiento llega de la mano de la compañía musical que tomó el control de su catálogo este año.

La elección de la canción explica la apuesta. “Santa Baby” de Kitt es uno de los pocos temas navideños anteriores al rock que todavía regresan a las listas de Billboard durante las fiestas, y Primary Wave Music, que se asoció con su patrimonio, afirma que la canción suma cerca de 500 millones de reproducciones solo en Spotify. Al unir esa grabación con aespa, la apuesta es que el próximo público de la canción descubrirá a Kitt a través de un grupo que ya sigue, y no mediante una lista navideña que heredó.

La versión original se grabó a principios de los años cincuenta con Henri René and His Orchestra. Joan Javits y Philip Springer la escribieron como una lista de deseos irónica, con abrigos de sable, yates y adornos de Tiffany. La nueva versión dura poco menos de tres minutos y salió como sencillo bajo el sello Primary Wave Music IV. aespa ya había reinterpretado una canción antigua: “Dreams Come True” fue una nueva grabación de un éxito de S.E.S. de finales de los noventa para el Remastering Project de SM Entertainment. Las integrantes dicen que esta vez fue algo personal. “A las cuatro siempre nos ha gustado escuchar la versión original de Eartha Kitt durante las fiestas, así que poder darle nuestro propio toque fue una experiencia muy especial”, dijo el grupo en el comunicado del lanzamiento.

El negocio detrás del proyecto es evidente. El acuerdo de Primary Wave con el patrimonio de Kitt y su hija, Kitt Shapiro, abarca el catálogo musical y los derechos sobre su nombre, imagen y semejanza. La editorial musical, cuyo catálogo ya incluye derechos vinculados con Prince, Whitney Houston y Bob Marley, tiene buenos motivos para impulsar en un nuevo mercado la grabación de Kitt que más reproducciones acumula.

Ahí empiezan las dudas. Kitt no puede aprobar un dueto construido a partir de su voz, y su propia historia con la canción sugiere que era cuidadosa con quién la acompañaba: no le gustaba que Madonna estuviera asociada con el tema, aunque la crítica atribuyó a la versión de Madonna el mérito de haberlo revitalizado. Shapiro, albacea de su patrimonio, es la única persona que ha expresado su respaldo públicamente. “Creo que estaría absolutamente encantada de escuchar su voz junto a la de las talentosas mujeres de aespa”, dijo. Es una conjetura razonable de una hija que, además, es socia del acuerdo. El lanzamiento también llega solo con audio, sin un nuevo video musical, en el mes más competido del año para la música de temporada.

El sencillo se estrenó en las principales plataformas de streaming el 13 de noviembre de 2026 e inaugura una celebración de un año que culminará con el centenario de Kitt. Kitt grabó la versión original en octubre de 1953. Nació el 17 de enero de 1927 en North, Carolina del Sur, y murió el 25 de diciembre de 2008, a los 81 años. aespa llevará el tramo europeo de su gira SYNK : COMPLæXITY a nueve ciudades, después de presentarse en Asia, América Latina y Norteamérica: actuará en el AO Arena de Manchester el 14 de enero y en The O2 de Londres el 16 de enero; después visitará Ámsterdam, Estocolmo, Copenhague, Berlín, Milán y Barcelona, antes de cerrar en el Accor Arena de París el 2 de febrero. Este tramo no incluye nuevas fechas en Asia ni en América Latina.

El concierto de Londres será la víspera de lo que habría sido el cumpleaños número 100 de Kitt, y las cuatro voces que cantarán su canción esa noche serán de un grupo que ella nunca llegó a escuchar.

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