Adam McKay, el director que convirtió el fin del mundo en comedia perfecta

Adam McKay

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de abril de 1968 Denver, Colorado, USA
Ocupación	Director de cine
Conocido por	La Gran Apuesta, No miren arriba, El Vicepresidente: Más allá del poder
Premios	Óscar · BAFTA · Premio WGA al mejor guion adaptado

La pregunta que persigue a Adam McKay en cada entrevista es siempre la misma, solo que disfrazada de distintas maneras: ¿cómo es que el hombre que hizo Anchorman termina pasando años advirtiendo a la gente sobre el fin del mundo? La respuesta, frustrante para quienes prefieren una narrativa limpia de redención artística, es que nunca dejó de hacer lo mismo. Las herramientas que produjeron Talladega Nights — escalada absurda, rupturas formales que rompen la ficción y exponen el mecanismo, complicidad del público vuelta en su contra — son exactamente las herramientas que construyeron The Big Short y Don’t Look Up. Lo que cambió no fue el método de McKay sino la calidad del objetivo.

Creció entre Denver y Pensilvania, hijo de un padre músico que se fue cuando McKay tenía siete años, encontró su camino hacia la comedia a través del underground de improvisación de Chicago — Upright Citizens Brigade, Second City, el ecosistema creativo crudo que Del Close construyó en torno al principio de que el miedo es lo que mata una escena. A mediados de sus veintes, McKay había llegado a Saturday Night Live, donde se convirtió en jefe de guionistas dentro del primer año de haber sido contratado — el equipo creativo del programa lo había rechazado como actor pero reconoció algo en sus guiones. Esa brecha entre lo que se suponía que era y lo que realmente estaba haciendo se convertiría en un hecho estructural recurrente de su carrera.

Su colaboración con Will Ferrell a lo largo de siete películas en los 2000 produjo un tipo específico de comedia que se veía, desde afuera, como producto de estudio: amplia, física, comercialmente confiable. Desde adentro, cada película era un experimento controlado en el uso de las convenciones del género en su contra — el noticiero en Anchorman: The Legend of Ron Burgundy, la máquina de carreras en Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby, el procedimiento policial en The Other Guys — para exponer cómo esas formas reproducen y refuerzan la jerarquía. Los críticos que se perdieron esto leyeron las películas como comida reconfortante; el público que lo captó encontró algo más espinoso debajo. Step Brothers, ampliamente descartada en su estreno, desde entonces ha sido reevaluada como un estudio sobre el derecho masculino estancado que funciona precisamente porque se compromete con la comedia sin romper para guiñar un ojo.

La separación con Ferrell en 2019 fue descrita en su momento como amistosa y atribuida a diferentes ambiciones profesionales — Ferrell luego dijo que tenían “diferentes cantidades de ancho de banda”. Lo que realmente precipitó fue la fundación de Hyperobject Industries, la productora de McKay, nombrada en honor al concepto del filósofo Timothy Morton sobre sistemas tan masivamente distribuidos que exceden la comprensión humana: cambio climático, capitalismo, internet. El nombre no fue accidental. McKay ya había usado The Big Short en 2015 para convertir la crisis financiera de 2008 en una película que necesitaba explicar las obligaciones de deuda colateralizada a una audiencia masiva, descubriendo que la única manera de hacerlo era a través de las mismas técnicas que había usado en las comedias de la era Ferrell: detener la película, dirigirse directamente al público, contratar a una celebridad para explicar algo incomprensible mientras aparentemente hacía algo no relacionado. La película le valió el Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado, compartido con el co-guionista Charles Randolph, y le trajo seis nominaciones al Oscar a lo largo de sus últimas dos películas con Ferrell y el giro hacia el drama.

Vice en 2018 aplicó el mismo desorden formal a la biografía política, trazando la acumulación de poder ejecutivo de Dick Cheney con un celo estructuralista que dividió a los críticos casi perfectamente según si pensaban que la sátira era un instrumento adecuado para lo que estaba representando. La crítica de que McKay había reducido la complejidad real de Cheney a caricatura no estaba del todo equivocada; también pasaba por alto para qué sirve la caricatura. Cuando un sistema es demasiado grande para comprenderlo directamente, la distorsión se convierte en una forma de precisión. Tres nominaciones más al Oscar — Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guión Original — confirmaron que la calidad de su trabajo que abarcaba géneros era una elección formal consistente, no un accidente afortunado.

Don’t Look Up en 2021, con Leonardo DiCaprio y Jennifer Lawrence como científicos observando cómo la civilización no logra responder a un cometa de nivel de extinción, hizo explícito el proyecto satírico lo suficiente como para que fuera imposible discutirlo sin el marco de si el enfoque funcionaba o no. Los críticos de la película argumentaron que el ridículo era un instrumento demasiado contundente; sus defensores señalaron que las alternativas tampoco estaban funcionando. Ese argumento — sobre la idoneidad, sobre si cualquier respuesta artística a una catástrofe sistémica puede hacer más que documentar el fracaso — es el argumento que toda la filmografía de McKay ha estado siguiendo desde mediados de los 2000.

La respuesta que McKay ha adoptado, al menos personalmente, implica una partida. A finales de 2024 dejó el Partido Demócrata, planteando el movimiento no como cinismo sino como un reconocimiento de que la identificación partidista se había convertido en su propio tipo de sedante. Para 2026 estaba describiendo públicamente a los liberales blancos como actores contribuyentes en la crisis ambiental, una declaración que produjo su propio ciclo de indignación mientras señalaba, torpemente, la tensión entre la identificación política y la acción significativa que sus películas habían estado rondando durante una década. Ya había comprometido 4 millones de dólares al Fondo de Emergencia Climática y fundó Yellow Dot Studios, una organización de medios sin fines de lucro destinada a desmantelar la desinformación climática — menos interesada en el consenso que en perturbar la comodidad del discurso público.

En 2026, Hyperobject Industries tiene una lista completa de producciones: un thriller climático con Amy Adams y Sam Rockwell basado en The Uninhabitable Earth de David Wallace-Wells, una serie limitada desarrollada con el director coreano Bong Joon Ho inspirada en Parasite, y una comedia de Tim Robinson para HBO que es la señal más clara de que McKay no ha decidido convertirse exclusivamente en polemista. Está casado con la cineasta Shira Piven, con quien tiene dos hijas, Pearl y Lili Rose. Sigue siendo, a pesar de todo, el hombre que hizo Anchorman — todavía buscando la escena donde el chiste y la catástrofe llegan al mismo momento y se convierten, brevemente, en la misma cosa.