Annie Murphy dejó atrás a Alexis Rose y encontró en la comedia romántica su mejor papel

Annie Murphy

Photo: Canadian Film Centre, Sam Santos / George Pimentel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de diciembre de 1986 Ottawa, Ontario, Canada
Ocupación	Actriz
Conocido por	Krakens y sirenas: Conoce a los Gillman, Ámame hasta con las uñas, Fotografía esto
Premios	Emmy · Critics Choice · Gracie Award for Best Actress in a Breakthrough Role

Desde hace años, internet se quedó con una versión de Annie Murphy: una voz a medio camino entre el ronroneo y el quejido, una mano que se agita floja desde la muñeca y un «ew» alargado en tres sílabas. Alexis Rose, la heredera varada de Schitt’s Creek, le dio un Emmy y un lugar permanente en la cultura de los GIF de reacción. Casi todo lo que Murphy ha elegido desde entonces ha sido una forma de discutir con esa chica. Lo sorprendente de su nueva película es que parece haber dejado de hacerlo.

Murphy creció en Ottawa, hija de dos docentes, y descubrió la actuación en las obras escolares de Elmwood School. Estudió un año en Queen’s University antes de mudarse a Montreal para asistir a Concordia University, donde obtuvo un título en interpretación teatral; después se formó en el Actors’ Conservatory del Canadian Film Centre.

Al principio trabajó en dramas, un problema para alguien que quería hacer comedia. Debutó en pantalla en el thriller televisivo Lethal Obsession, en 2007, cuando tenía 20 años. Después consiguió papeles pequeños en películas como Story of Jen y participaciones como invitada en Rookie Blue. En esa etapa, se describía como una actriz que luchaba por abrirse camino y «rogaba que la dejaran audicionar para comedias», mientras su currículum les indicaba otra cosa a los directores de casting.

Para 2013, estaba a punto de dejarlo todo. Su casa se había incendiado, según contó, tenía tres dólares en el banco y llevaba casi dos años sin trabajar; además, acababa de arruinar su primera prueba de cámara. Recuerda que lloró en el océano Pacífico y tomó aquello como una señal para parar. Dos días después llegó la audición para Schitt’s Creek.

La comedia de Dan Levy y Eugene Levy sobre una familia en bancarrota, desterrada a un pueblo que el padre había comprado una vez como broma, tuvo seis temporadas, de enero de 2015 a abril de 2020. Alexis, interpretada por Murphy, empezó como el personaje más caricaturesco de la serie: una socialité cuyo pasado era una sucesión borrosa de yates y escapadas inverosímiles. Terminó convertida en su historia de éxito más discreta: una mujer que crea su propio negocio y deja atrás una relación que la habría mantenido en un papel secundario. La audiencia creció poco a poco y luego muy rápido, cuando la serie llegó a Netflix. En septiembre de 2020, su temporada final arrasó en las siete principales categorías de comedia de los Emmy. Murphy ganó el premio a Mejor actriz de reparto en una serie de comedia y sumó nominaciones a los Golden Globes y los Critics’ Choice Television Awards.

Lo que vino después parecía parte de un plan. En Kevin Can F**k Himself, la serie de AMC que tuvo dos temporadas a partir de 2021, interpretó a Allison McRoberts, una esposa que vive en dos formatos: dentro de una comedia luminosa, con risas grabadas, donde es el remate de los chistes sobre su marido patán; y fuera de ella, en un drama sombrío de cámara única, mientras planea deshacerse de él. En 2022 interpretó a la joven Ruth Brenner en la segunda temporada de Russian Doll. Un año después fue la protagonista de Joan Is Awful, el episodio de Black Mirror en el que una gerente de tecnología común y corriente descubre que un servicio de streaming convirtió su vida en un drama protagonizado por Salma Hayek. Ese papel le valió un Critics’ Choice Super Award. Murphy ha hablado sin rodeos sobre sus motivos. «Después de seis años de Schitt’s Creek, pensé: “¿Esto es todo lo que puedo hacer?”», le dijo a Bustle, y agregó que había estado intentando elegir papeles «lo más alejados posible de Alexis».

El plan solo funcionó a medias. Kevin Can F**k Himself tenía una idea más afilada que la serie que terminó siendo, y llegó a su fin después de la segunda temporada. El episodio de Black Mirror era una sátira que dependía de que el público la reconociera; es decir, se apoyaba en la misma fama de la que ella intentaba apartarse. El trabajo de voz que vino después —una sirena intrigante en Ruby Gillman, Teenage Kraken, de DreamWorks, y el papel principal en la efímera serie animada de Freeform Praise Petey— la mantuvo ocupada, pero no respondió la pregunta. En la segunda temporada de Nine Perfect Strangers, de Hulu, interpretó a Imogen, una académica especializada en lingüística que lleva a su madre, interpretada por Christine Baranski, a un retiro en los Alpes austríacos. Seis años huyendo de Alexis le habían dado un currículum respetable, pero ningún segundo papel que la definiera.

Este año todo ha avanzado más rápido. En enero perdió a Catherine O’Hara, su madre en la ficción, quien murió a los 71 años. En su homenaje, Murphy recordó una risa que funcionaba como un «sí, y…» permanente, y compartió las lecciones que le había dejado: «Risas siempre. Primero los chistes». En julio apareció como Tawny, una presentadora humana de noticias, en Breaking Bear, la parodia criminal animada para adultos de Tubi sobre una familia de osos narcotraficantes, con las voces de Brendan Fraser, Sarah Michelle Gellar y Josh Gad. Entre marzo y junio rodó Poser, un thriller psicológico de ocho episodios para Netflix, creado por Lauren Iungerich, responsable de On My Block. La historia sigue a dos antiguas mejores amigas distanciadas, interpretadas por Daisy Jelley y Sadie Stanley.

Entonces llegó Toronto. All That She Wants, escrita y dirigida por Scarlett Bermingham y Andrew Rhymer, tuvo su estreno mundial en la sección Special Presentations del Toronto International Film Festival el 13 de septiembre. Murphy interpreta a Emma, una mujer de treinta y tantos que deja a un novio que no quiere tener hijos y que, durante una salida nocturna con su hermana —interpretada por Zosia Mamet—, se enamora de Luke, un estudiante de posgrado más de diez años menor que ella, interpretado por Cooper Raiff. Luego descubre que Luke es el niño de cuatro años al que cuidaba de vez en cuando. Las reseñas estuvieron entre las mejores de su carrera. El titular de IndieWire le dio la bienvenida al «Club de las reinas de la comedia romántica»; Variety consideró que ella y Raiff hacían buena pareja, y The Playlist pidió «más de ella. Mucho más». Es una comedia romántica, el género para el que pasó buena parte de sus veinte rogando que la dejaran audicionar, y demuestra que su instinto para la comedia nunca fue lo que la frenaba.

Fuera del set, Murphy se casó en 2011 con el músico Menno Versteeg, vocalista de Hollerado y Anyway Gang. Eran la pareja que estuvo a punto de perderlo todo en el incendio de 2013. Murphy es embajadora de la organización de ayuda humanitaria CARE Canada y lleva en la muñeca un tatuaje con la silueta de James Stewart, como homenaje a su actuación en Harvey.

Lo que viene ahora está menos definido de lo que sugieren las reseñas. All That She Wants salió de Toronto sin distribuidora anunciada, Poser todavía no tiene fecha de estreno en Netflix y Witness Protection, la comedia que se anunció en 2022 con Carrie Brownstein como directora y Murphy como protagonista y productora, aún no ha llegado a la pantalla. El guion es de Rupinder Gill y David West Read, guionistas de Schitt’s Creek. Su protagonista es una mujer que siempre se ha definido a través de sus relaciones y que se ve obligada a descubrir quién es bajo un nombre falso. Para una actriz que ha pasado seis años escondiéndose de un personaje, parece el papel para el que lleva todo ese tiempo preparándose.