Dan Levy, de arrasar en los Emmy con Schitt’s Creek a meterse con el luto y la mafia

Dan Levy

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de agosto de 1983 Toronto, Ontario, Canada
Ocupación	Actor, guionista, director y productor
Conocido por	Feliz Novedad, Mansión embrujada, Proceso de admisión
Premios	4 Emmy · 2 Premio Canadian Screen · Member of the Order of Canada

La mayoría de quienes ganan todo en una sola noche pasan el resto de su carrera intentando repetirlo. Dan Levy hizo lo contrario. Después de que la comedia que creó con su padre arrasara en la noche más importante de la televisión estadounidense, se alejó de la fórmula que lo había llevado hasta ahí: hizo una película íntima sobre un viudo, condujo un concurso de cocina que duró una sola temporada y luego se escribió a sí mismo en una comedia criminal sobre un pastor gay al que la mafia chantajea. La pregunta que ha acompañado su carrera nunca ha sido si puede hacer reír a la gente. Es si el hombre que creó a David Rose puede convencer al público de seguirlo a un lugar al que David Rose jamás iría.

Hasta ahora, su respuesta ha sido seguir avanzando. Big Mistakes, la serie de Netflix que cocreó con Rachel Sennott y en la que interpreta el papel principal, ya consiguió una segunda temporada, y Levy habla de ella como de una historia que tiene claro su final. Eso es muy propio de él. Es un planificador en un negocio que premia a quienes improvisan, y su plan siempre ha incluido marcharse antes de que alguien se lo pida.

Daniel Joseph Levy, hijo del comediante Eugene Levy y de Deborah Divine, creció en Toronto, donde nació el 9 de agosto de 1983 en un hogar que celebraba tanto la Navidad como Janucá. Su padre es judío y su madre, protestante; además, tuvo bar mitzvá. Según cuenta, crecer junto a uno de los actores de comedia más reconocidos de Canadá no fue un atajo. Estudió en North Toronto Collegiate Institute y después producción cinematográfica en York University y Ryerson University: la formación de alguien que quería entender cómo se construye un programa, no solo cómo aparecer en uno.

De todos modos, primero apareció en uno. Levy fue uno de los siete conductores originales de MTV Live en MTV Canada y se convirtió en un rostro conocido como coconductor, junto a Jessi Cruickshank, de The After Show y sus derivados, entre ellos The Hills: The After Show y The City: Live After Show. Esos programas se basaban en reaccionar rápidamente a la televisión de otras personas, algo que resultó ser una buena preparación para escribir. También escribió, produjo y protagonizó su propio especial navideño de MTV, Daniel Levy’s Holi-Do’s & Don’ts; condujo coberturas de alfombra roja, trabajó en la transmisión de CTV de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 y llevó la antorcha olímpica durante un tramo del relevo. Dejó MTV Canada en 2011, después de cinco años.

Sus créditos como actor de ese período fueron modestos. Interpretó a un productor de cine en un arco de cuatro episodios de Degrassi: The Next Generation, apareció en el thriller Cyberstalker y tuvo un papel secundario en Admission, la comedia protagonizada por Tina Fey y Paul Rudd. Nada de eso anticipaba lo que vendría después.

Y lo que vino después fue una productora. En 2015, Levy fundó Not a Real Company Productions junto con su padre y los productores Andrew Barnsley y Fred Levy; su primer proyecto fue Schitt’s Creek, para CBC. La premisa —una familia adinerada que lo pierde todo y debe vivir en un pequeño pueblo que alguna vez compró en broma— parecía una farsa sobre pagar las consecuencias. Levy la escribió con más calidez. Cocreó la serie con Eugene Levy, interpretó al irritable y obsesionado con su imagen David Rose y compartió pantalla con su padre, su hermana Sarah Levy, Catherine O’Hara, Annie Murphy y Chris Elliott.

La serie creció lentamente y, de pronto, despegó. Buena parte de su reputación se debe a una decisión de Levy sobre el pueblo: escribió un lugar donde la homofobia sencillamente no existe. David es pansexual, su relación con Patrick recibe la misma seriedad que cualquier otro romance de la serie y ningún personaje es castigado por amar a quien ama. Levy ha dicho que la ambigüedad sexual de David era una gran incógnita en algunas partes de Estados Unidos y que ese tipo de temas eran precisamente los que lo entusiasmaban. Al principio, a algunos espectadores les pareció una decisión ingenua. Para la temporada final, ya se leía como una declaración de principios.

También decidió cuándo terminaría la serie. En marzo de 2019, Levy anunció que la sexta temporada sería la última y dijo que poder cerrar la historia en los términos del equipo era un privilegio poco común. La temporada final obtuvo 15 nominaciones a los Primetime Emmy y, en 2020, Schitt’s Creek se convirtió en la primera comedia en ganar las cuatro principales categorías de actuación en un mismo año, así como en la primera serie de comedia o drama en llevarse los siete premios principales. Levy ganó por serie de comedia, actor de reparto, guion y dirección, y se convirtió en la primera persona en triunfar en esas cuatro disciplinas en un mismo año. La serie ya le había valido premios Canadian Screen a mejor serie de comedia y por su trabajo de guion; en total, su trabajo en ella le consiguió cuatro.

La imagen pública de Levy que surgió de esos años —el hijo amable que comparte el escenario con su padre— deja fuera lo incisivo que podía ser. En 2017, cuando empezó a conducir The Great Canadian Baking Show junto a Julia Chan en CBC, un crítico de The Globe and Mail reseñó el primer episodio y se refirió a la «feyness» de Levy. Él calificó la palabra de ofensiva, irresponsable y homofóbica. El editor público del diario respondió que el crítico no sabía que Levy era gay y que había querido aludir a cierta afectación, aunque reconoció que las palabras cambian de significado en las comunidades a las que afectan. Levy siguió en el programa una segunda temporada y se fue en 2019, alegando problemas de agenda. El episodio dejó ver algo que cobraría importancia más adelante: no le interesa ser el conductor simpático si eso implica dejar pasar un insulto disfrazado de descripción.

Ese mismo instinto marcó la manera en que usó su alcance cuando Schitt’s Creek se convirtió en un fenómeno del streaming. En el verano de 2020 se inscribió en Indigenous Canada, un curso gratuito en línea de University of Alberta, lo recomendó a sus seguidores, condujo doce conversaciones en vivo con sus docentes e invitados y prometió igualar las donaciones a la Facultad de Estudios Nativos de la universidad hasta alcanzar los 25.000 dólares. En 2023 fue nombrado Miembro de la Order of Canada, cuya mención destacó tanto su defensa de las comunidades 2SLGBTQI+ como su aporte al desarrollo de la televisión canadiense.

Los años posteriores a los Emmy son el período en que el panorama crítico se vuelve más complejo y más interesante. Levy firmó un contrato general con Netflix en 2021, tras un acuerdo previo de tres años con ABC Signature, y durante la primera parte de ese período aceptó participar en proyectos ajenos. Formó parte del elenco coral de Coastal Elites, la película de HBO de Paul Rudnick, filmada a distancia durante la pandemia. Condujo Saturday Night Live en febrero de 2021, con Phoebe Bridgers como invitada musical. Interpretó a John, el amigo que hace entrar en razón al personaje de Kristen Stewart en Happiest Season; a un guía turístico en Haunted Mansion, de Disney; a Andy Warhol en Unfrosted, de Jerry Seinfeld, y a Mr Molloy, el exigente profesor de escritura que Maeve conoce en Estados Unidos, en la temporada final de Sex Education.

Sus propios proyectos tuvieron menos suerte. The Big Brunch, un concurso de cocina que creó y condujo para HBO Max junto con los jueces Sohla El-Waylly y Will Guidara, ofrecía a los chefs la posibilidad de ganar 300.000 dólares y fue cancelado después de una temporada de ocho episodios. Good Grief, su primer largometraje como guionista y director, tuvo un estreno limitado en cines a finales de 2023 antes de llegar a Netflix. Levy interpreta a Marc, un hombre que está de duelo por la muerte de su esposo, a quien da vida Luke Evans, e intenta mantener unidas sus amistades con los personajes de Ruth Negga y Himesh Patel durante un viaje a París. La crítica estuvo dividida. Peter Debruge, de Variety, valoró su sinceridad, mientras que Brian Tallerico, de RogerEbert.com, escribió que Levy tenía naturalidad frente a la cámara, pero aún buscaba su voz como director; The Hollywood Reporter la consideró más sentida que conmovedora. La película tiene los defectos habituales de una primera obra, pero también es la declaración más clara de lo que Levy quería hacer después de la familia Rose: tomar la ternura de su comedia y ver si se sostenía sin los chistes.

La misma tensión lo acompañó en el escenario más importante de la industria. En septiembre de 2024, él y Eugene Levy condujeron juntos la 76.ª ceremonia de los Primetime Emmy Awards. Algunos críticos elogiaron la naturalidad y calidez del padre y el hijo; otros, entre ellos Variety, consideraron que la velada fue insípida y que los conductores resultaron agradables, pero olvidables. Levy se había convertido en el tipo de figura a quien la televisión confía su noche más importante, y las reseñas sugerían que esa confianza no se traducía automáticamente en sorpresa.

Mientras tanto, siguió construyendo detrás de cámara. A través de su productora, produjo Lilith Fair: Building a Mystery, el documental de Ally Pankiw sobre el festival musical fundado por Sarah McLachlan, que se estrenó en el Toronto International Film Festival de 2025. También prestó su voz a Joel en la película animada Smurfs. Ninguno de los dos proyectos fue una declaración de principios, pero ambos encajan con una trayectoria de lealtad a sus colaboradores canadienses y a las historias de comunidades que construyeron algo por sí mismas.

Big Mistakes es el proyecto que por fin pone a prueba la pregunta que lo acompañó al salir de Schitt’s Creek. Netflix encargó la serie en 2025 como parte de su acuerdo con Levy. Al principio se concibió como un vehículo para Levy y Rachel Sennott, quienes interpretarían a dos hermanos, hasta que la comedia de Sennott para HBO, I Love LA, recibió luz verde como serie y Taylor Ortega asumió el papel de su hermana. Levy es el showrunner e interpreta a Nicky, un pastor abiertamente gay que, junto con su hermana Morgan, sin rumbo fijo, termina chantajeado y envuelto en el crimen organizado. Laurie Metcalf interpreta a su madre; Abby Quinn, Boran Kuzum y Jack Innanen completan el elenco principal. La serie se filmó en Nueva Jersey y sus ocho episodios llegaron el 9 de abril de 2026. Las reseñas fueron más favorables que las de Good Grief, y la serie pasó dos semanas en el top diez global de Netflix para televisión en inglés. En mayo de 2026, Netflix anunció una segunda temporada y un nuevo acuerdo de prioridad para ver primero los proyectos de Levy, quien ha descrito la serie como una historia pensada para cinco temporadas, con una imagen final que ya tiene en mente.

El año también trajo una pérdida. Catherine O’Hara, quien interpretó a su madre, Moira Rose, durante seis temporadas, murió el 30 de enero de 2026, a los 71 años. En septiembre, durante la 78.ª ceremonia de los Primetime Emmy Awards, Levy abrió el segmento In Memoriam junto a Annie Murphy y Macaulay Culkin; los tres recordaron a la mujer que había sido su madre en la pantalla. Levy dijo que la lección que ella le enseñó fue confiar en sus instintos y decirles que sí, porque siempre iba varios pasos adelante y los demás aprenderían a alcanzarla. Fue un recordatorio de cuánto de la magia de la serie había compartido con quienes lo rodeaban y de lo cuidadosamente que todavía reconoce el aporte de los demás.

Fuera de cámara, Levy reparte su tiempo entre Toronto y Los Ángeles, y ha dicho que Londres, donde vivió en 2005, es su ciudad favorita. Es abiertamente gay desde los 18 años y lo ha dicho sin rodeos; en 2019, Queerty lo incluyó entre sus homenajeados Pride50. Mantiene casi toda su vida personal en privado y deja que su trabajo exprese lo que quiere defender públicamente.

Lo que sigue es una segunda temporada de Big Mistakes, con Levy nuevamente al frente como guionista, productor y protagonista. Es la primera apuesta sostenida por un universo de Dan Levy que no sea Schitt’s Creek, y las primeras cifras sugieren que el público está dispuesto a acompañarlo. El hombre que alguna vez planeó su propia salida de una serie exitosa ahora tiene que hacer algo más difícil: quedarse el tiempo suficiente para construir otra.