Salma Hayek, de Teresa a dirigir su propia película en Veracruz a los 60 años

Salma Hayek

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	2 de septiembre de 1966 Coatzacoalcos, Veracruz, Mexico
Ocupación	Actriz, productora y directora de cine
Conocido por	Gato con Botas: El último deseo, Del crepúsculo al amanecer, Eternals
Premios	Emmy · Globo de Oro · TVyNovelas Award for Best Female Revelation · Women in Film Lucy · Knight of the Legion of Honour · Star on the Hollywood Walk of Fame

Cuando Salma Hayek llegó a Los Ángeles como uno de los rostros más conocidos de la televisión mexicana, le dijeron que su acento haría que el público la asociara con las trabajadoras domésticas. Ha repetido esa frase durante décadas, sin demasiada amargura y sin dejar que nadie la olvide. Explica buena parte de lo que hizo después. Los papeles que Hollywood ofrecía a una mujer mexicana eran pocos y limitados, así que aprendió a crear los suyos: consiguió los derechos, reunió al elenco, recaudó el dinero y asumió el papel protagónico. La película que le valió una nominación al Oscar, Frida, existe porque ella misma la produjo y se negó a dejarla ir.

Ese impulso ahora la lleva por un camino nuevo. A los sesenta años, después de pasar años produciendo proyectos ajenos y de dirigir una película para televisión y algunos videos musicales, está rodando su primer largometraje para cine como guionista y directora, en el estado mexicano donde nació. La actriz que alguna vez encasillaron como un interés amoroso exótico ahora está al frente del rodaje.

Una infancia en Veracruz, un internado en Luisiana y una telenovela

Hayek creció en Coatzacoalcos, el puerto petrolero de Veracruz donde nació el 2 de septiembre de 1966. Su padre, Sami Hayek Domínguez, es de ascendencia libanesa y proviene de una familia con raíces en la localidad de Baabdat; dirigió una empresa de equipo industrial, trabajó como ejecutivo petrolero y alguna vez se postuló para alcalde de la ciudad. Su madre, Diana Jiménez Medina, de ascendencia española, es cantante de ópera y también trabajó como cazatalentos. Su hermano menor, Sami, se convirtió en diseñador de muebles.

La familia era acomodada y profundamente católica. A los doce años, eligió internarse en la Academy of the Sacred Heart, en Grand Coteau, Luisiana, donde le diagnosticaron dislexia. De regreso en México, ingresó a la Universidad Iberoamericana para estudiar relaciones internacionales, pero la televisión llegó primero. Su debut en Un nuevo amanecer, en 1988, le valió un premio TVyNovelas a la mejor actriz revelación, y luego Televisa la eligió, a los veintitrés años, para el papel titular de Teresa. La telenovela tuvo 125 episodios entre 1989 y 1991 y la hizo famosa en todo el país.

Empezar de nuevo en inglés

Dejó todo eso atrás. En 1991 se mudó a Los Ángeles con un dominio limitado del inglés y un trastorno de lectura; tomó clases de idioma y estudió actuación con Stella Adler. El trabajo escaseaba. Más tarde dijo que, sencillamente, no había una industria ni papeles para las mujeres latinas. Consiguió participaciones como invitada en Dream On y The Sinbad Show, un papel secundario en Mi vida loca, de Allison Anders, y un papel en el thriller de Showtime Roadracers, la primera de varias colaboraciones con Robert Rodriguez.

México todavía la quería de vuelta. Emilio Azcárraga Milmo, quien dirigía Televisa, le ofreció un contrato exclusivo para que regresara; ella lo rechazó. En cambio, volvió para hacer una película: El callejón de los milagros, de Jorge Fons, una adaptación de la novela de Naguib Mahfouz trasladada de El Cairo a la Ciudad de México. Interpretó a Alma, una joven pobre que termina en la prostitución. Según se informó, la película ganó más premios que cualquier otra en la historia del cine mexicano, y le valió a Hayek una nominación al Ariel a mejor actriz.

Rodriguez, Banderas y un papel que tuvo que luchar por mantener vestido

Rodriguez y su entonces socia productora, Elizabeth Avellan, la eligieron para actuar junto a Antonio Banderas en Desperado, después de varias audiciones. La escena de amor fue la parte más difícil del rodaje: ella no quería aparecer desnuda y ha contado que filmarla tomó ocho horas, en lugar de una. La película, realizada con un presupuesto de unos siete millones de dólares, recaudó más de veinticinco millones en Estados Unidos y familiarizó al público estadounidense con su rostro. Una breve aparición como reina de los vampiros en From Dusk Till Dawn, bailando sobre una mesa con una pitón alrededor de los hombros, fijó ese rostro en un tipo muy particular de recuerdo.

Después llegó la comedia romántica. En Fools Rush In, junto a Matthew Perry, Roger Ebert destacó su actuación en una película que describió como una versión encantadora de una fórmula conocida. Luego vinieron 54, The Faculty, de Robert Rodriguez, y Dogma, de Kevin Smith, donde interpretó a Serendipity, una musa que inspiró a los grandes artistas sin recibir nunca el reconocimiento. Wild Wild West, junto a Will Smith, fue una de las películas más costosas de su época y un fracaso comercial.

Frida y lo que costó

En 1999 fundó su propia productora, Ventanarosa. Su primer largometraje fue El coronel no tiene quien le escriba, de Arturo Ripstein, la candidata de México al Oscar a mejor película en lengua extranjera. Produjo y protagonizó la película para televisión In the Time of the Butterflies, en el papel de Minerva Mirabal, una de las hermanas que se enfrentaron al dictador dominicano Rafael Trujillo.

El proyecto que la definiría llevaba en su cabeza desde que tenía trece o catorce años. Ha reconocido que, al principio, las pinturas de Frida Kahlo le parecieron feas y grotescas, pero siguió mirándolas. Para hacer la película, buscó a Dolores Olmedo, quien controlaba los derechos de las obras de Kahlo y Diego Rivera, y en 1998 contactó a Alfred Molina para que interpretara a Rivera. La dirigió Julie Taymor. Frida se estrenó en 2002, tuvo una buena recepción crítica y éxito en el circuito de cine de arte, ganó dos premios de la Academia —por maquillaje y por la partitura de Elliot Goldenthal— y convirtió a Hayek en la primera actriz mexicana nominada al Oscar a mejor actriz. También recibió nominaciones al Golden Globe, al BAFTA y al premio del Sindicato de Actores.

Quince años después, describió el precio que pagó. En un ensayo publicado por The New York Times en diciembre de 2017, escribió que Harvey Weinstein, cuya compañía Miramax distribuyó la película, la había acosado y que, cuando ella rechazó sus insinuaciones, convirtió la producción en una batalla. Entre otras cosas, exigió una escena sexual con desnudez frontal completa y amenazó con cancelar la película. El ensayo presentó el triunfo de su carrera como algo que no solo había logrado, sino también sobrevivido.

Detrás de cámara, sin hacer ruido

Siguió produciendo y empezó a dirigir. The Maldonado Miracle, una película de Showtime que produjo y dirigió, le valió el Daytime Emmy a la mejor dirección en un especial infantil. Dirigió un video musical de Prince, formó parte del jurado del Festival de Cannes en 2005 y adaptó la telenovela colombiana Yo soy Betty, la fea para la televisión estadounidense junto a Ben Silverman. El resultado, Ugly Betty, se emitió por ABC entre 2006 y 2010, ganó el Golden Globe a mejor serie de comedia y le consiguió dos nominaciones al Primetime Emmy: una como actriz invitada y otra como productora ejecutiva.

Su trabajo como actriz durante esos años fue irregular. Once Upon a Time in Mexico cerró con buenos resultados comerciales la trilogía de Rodriguez; After the Sunset, junto a Pierce Brosnan, fracasó. En Bandidas compartió pantalla con su amiga Penélope Cruz como una pareja de asaltantes de bancos, y en Lonely Hearts interpretó a la asesina Martha Beck.

Los años comerciales y el problema de la crítica

A partir de 2010, Hayek se convirtió, para un público amplio, en una presencia habitual de comedias y franquicias. Grown Ups, junto a Adam Sandler, recaudó más de 270 millones de dólares pese a las pésimas críticas, y su secuela repitió la fórmula. Prestó su voz a Kitty Softpaws, junto a Banderas, en Puss in Boots y su aclamada continuación, Puss in Boots: The Last Wish. The Hitman’s Bodyguard y su secuela la presentaron como la esposa de lengua afilada del asesino interpretado por Samuel L. Jackson, un personaje que les gustó más a los críticos que las películas en las que aparecía.

Es aquí donde la historia que suele contarse sobre ella se vuelve demasiado simple. La imagen de símbolo sexual que impulsó sus primeras películas nunca desapareció del todo, y las largas listas de las mujeres más bellas del mundo a veces han opacado trabajos que merecían atención: Tale of Tales, de Matteo Garrone, que compitió en Cannes y en la que interpretó a una reina desesperada por tener un hijo; o Beatriz at Dinner, de Miguel Arteta, donde su discreta sanadora holística desbarata una cena organizada por un hombre rico. Esta actuación le valió una nominación al Independent Spirit Award. También ha sido inconsistente en sus declaraciones públicas: en una ocasión dijo que no era feminista y después cambió de postura. Y la productora que luchó por Frida ha pasado buena parte de su tiempo en pantalla en comedias de estudio que le exigen poco. Las dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo.

Ajak, Gucci y Jolie

Chloé Zhao la eligió para interpretar a Ajak, la líder de los héroes inmortales de Eternals, de Marvel. Hayek dijo que se emocionó al ver el vestuario, porque a una mujer mexicana de cincuenta y tantos años le estaban permitiendo ser una superheroína. La película recaudó unos 400 millones de dólares en todo el mundo y se convirtió en su mayor éxito en una película de acción real. Después, Ridley Scott la eligió para interpretar a Pina Auriemma, confidente de Patrizia Reggiani, el personaje de Lady Gaga, en House of Gucci. Se interpretó a sí misma en el episodio «Joan Is Awful» de Black Mirror y apareció en Magic Mike’s Last Dance.

Angelina Jolie la eligió para interpretar a Nina en Without Blood, adaptación de la novela de Alessandro Baricco en la que una mujer se enfrenta, décadas después, a uno de los hombres que mataron a su familia durante una guerra. Demián Bichir interpreta al hombre que está frente a ella. La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2024 y recibió críticas variadas; muchas elogiaron a los dos protagonistas más que a la película. Llegó a los cines estadounidenses en septiembre de 2026. También aparece en la sátira Sacrifice, de Romain Gavras, junto a Chris Evans y Anya Taylor-Joy. La película se estrenó en Toronto en 2025 y Netflix adquirió los derechos para Estados Unidos.

Causas, empresas y familia

Fuera de la pantalla, ha trabajado con especial constancia para combatir la violencia contra las mujeres. En 2005 declaró ante el Senado de Estados Unidos a favor de renovar la Violence Against Women Act, y forma parte de la junta directiva de V-Day, la organización fundada por Eve Ensler. Durante un viaje de UNICEF a Sierra Leona en 2009, amamantó a un bebé de una semana cuya madre no podía producir leche, para cuestionar el estigma en torno a la lactancia. En 2013 lanzó junto a Beyoncé y Frida Giannini Chime for Change, una campaña de Gucci por los derechos de las mujeres, y desde hace años es portavoz del programa de Pampers y UNICEF que financia vacunas contra el tétanos. En el mundo empresarial, lanzó su propia línea de cosméticos, Nuance by Salma Hayek, en 2011.

Es ciudadana estadounidense por naturalización. En 2007 anunció su compromiso con François-Henri Pinault, director del grupo de lujo Kering, y en septiembre de ese año nació su hija, Valentina. Se casaron en París el Día de San Valentín de 2009. En 2015 viajó con su padre a Baabdat mientras promocionaba Kahlil Gibran’s The Prophet, una película animada que produjo y describió como una carta de amor a sus raíces. Francia la nombró caballera de la Legión de Honor en 2011; Hollywood le otorgó una estrella en el Paseo de la Fama en 2021; y Time la incluyó entre las cien personas más influyentes del mundo en 2023.

Sesenta años, París y un rodaje propio

El año actual ha estado muy ajetreado. Como embajadora de la Copa Mundial de la FIFA 2026, dio el discurso de bienvenida en la ceremonia inaugural en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el 11 de junio, antes del desfile de las 48 banderas nacionales. Cumplió sesenta años el 2 de septiembre y lo celebró en Instagram con el mensaje «60 y agradecida». En una conversación con Jolie para The Cut, dijo que ahora vive de tiempo completo en París, en una casa nueva, y se describió como una madre con el nido vacío. También vuelve como Roxanne en Grown Ups 3, cuyo rodaje Netflix comenzó en Nueva Jersey en agosto.

El proyecto que más le importa es Arena, que escribió y dirige, con Yura Borisov y Cara Delevingne en el elenco y Philippe Le Sourd como director de fotografía. Jolie, Stacy Perskie y José Tamez, su socio productor desde hace mucho tiempo, están a cargo de la producción. Hayek la describe como una historia de amor prohibido sobre el hallazgo de un placer intenso en las cosas sencillas que la gente da por sentadas, y se está filmando en Quintana Roo y Veracruz, el estado donde nació. No tiene fecha de estreno. Más de tres décadas después de que le dijeran lo que su acento le sugeriría al público, ahora es ella quien decide qué verá ese público.