Bruno Tonioli, de calificar en Dancing with the Stars a concursar en The Mob de Hulu

Bruno Tonioli

Photo: MrDoctorWho6 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	25 de noviembre de 1955 Ferrara, Italy
Ocupación	Coreógrafo y juez de televisión

Durante más de veinte años, a Bruno Tonioli le han pagado por sentarse al otro lado de una pista de baile y reaccionar. Salta de la silla, recurre a una metáfora que nadie más del jurado se atrevería a usar y le da al foxtrot de una celebridad un veredicto que suena mitad ópera y mitad cántico de futbol. En Dancing with the Stars, él y Carrie Ann Inaba son los únicos jueces que están ahí desde el primer episodio. Esta semana, el papel se invierte. En The Mob, el nuevo reality de competencia de Hulu, se instala en una villa italiana como uno de los doce concursantes famosos, y alguien más decide si se queda. Por una vez, el hombre que ha calificado miles de rutinas es quien recibe la evaluación.

Su extravagancia puede hacer olvidar fácilmente que llegó a la mesa del jurado desde el lado más práctico del oficio. Tonioli nació en Ferrara, al norte de Italia, y bailó profesionalmente mucho antes de hablar de baile en televisión. Llegó a Londres como integrante principal de La Grande Eugène, una compañía con sede en París; después se unió a Lindsay Kemp Company y, desde entonces, ha hecho de la ciudad su hogar. Ha hablado públicamente del acoso homofóbico que sufrió de niño y de ser gay, sin convertir ninguna de esas experiencias en una marca.

Su primer roce con el horario estelar estuvo a punto de concretarse, pero no pasó de ahí. En 1980, cinco años después de establecerse en Londres, actuó como parte del grupo Duke and the Aces en el programa de selección de la BBC para el Festival de la Canción de Eurovisión, pero no ganó. La carrera que vino después fue más discreta y mucho más duradera. En los años siguientes coreografió videos musicales, espectáculos y giras para Tina Turner, Sting, the Rolling Stones, Freddie Mercury, Boy George, Duran Duran y Bananarama, y dirigió el video de «Election Day», de Arcadia. También aparece bailando en el video de Elton John «I’m Still Standing», estrenado en 1983. Después llegó el trabajo en televisión, en Not the Nine O’Clock News, French and Saunders, Absolutely Fabulous y Top of the Pops; en el cine, fue coreógrafo de Anne Hathaway en Ella está encantada.

Ese último crédito llegó en 2004, el mismo año en que la BBC armó el jurado de un nuevo programa de baile de salón con celebridades. Strictly Come Dancing lo sentó junto a Len Goodman, Arlene Phillips y Craig Revel Horwood, y el elenco funcionó porque los cuatro discrepaban en registros distintos: Goodman, el tradicionalista del baile de salón; Revel Horwood, el mordaz; y Tonioli, el italiano efusivo que calificaba con todo el cuerpo. Un año después, ABC lanzó la versión estadounidense, Dancing with the Stars, y volvió a contratarlo, junto con Goodman e Inaba. Durante más de una década viajó de un programa al otro y, en las temporadas 16 y 17, los calendarios chocaron tanto que Alfonso Ribeiro tuvo que reemplazarlo en Londres durante una semana.

La objeción más evidente a su estilo es que la puesta en escena del veredicto hace más ruido que el veredicto mismo. Los comentarios de Tonioli están hechos para recortarse y compartirse, y es válido preguntarse cuánta orientación técnica puede recibir un concursante de un juez cuyas observaciones llegan en forma de símiles extravagantes. La respuesta es más de lo que sugieren los clips, porque detrás de toda esa energía hay un coreógrafo que pasó años decidiendo dónde se paran los bailarines, cuándo se mueven y qué ve la cámara. La personalidad también tiene sus límites. Cuando cantó «Don’t Leave Me This Way», de the Communards, en el especial navideño de Strictly de 2022, la reacción fue mixta: un recordatorio de que esa personalidad no funciona en todos los escenarios.

La pandemia lo obligó a tomar la decisión que llevaba tiempo postergando. En 2020, varado en Estados Unidos por las restricciones de viaje, se perdió toda la temporada de Strictly en el estudio y apareció por videollamada en los programas de resultados de los domingos. En junio de 2021, la BBC anunció que Anton Du Beke ocuparía su lugar y, en mayo de 2022, confirmó que no regresaría. El jurado británico que había ayudado a definir siguió adelante sin él; el estadounidense lo mantuvo.

Gran Bretaña volvió a tenerlo por un tiempo. Quedó en tercer lugar en la segunda temporada de The Masked Dancer, en 2022, disfrazado de Pearly King, y en enero de 2023 ITV anunció que reemplazaría a David Walliams en Britain’s Got Talent, junto a Simon Cowell, Amanda Holden y Alesha Dixon. Se quedó durante tres temporadas. El 1 de septiembre de 2025 confirmó en Instagram que no podría participar en la siguiente por su compromiso previo con Dancing with the Stars, y KSI ocupó su silla. Era la segunda vez que el calendario del programa estadounidense lo apartaba de un jurado británico.

Sus proyectos paralelos dicen algo sobre hacia dónde se desvía su atención cuando no está en el jurado. Eligió las canciones de An Italian Romance, una recopilación de grabaciones italianas publicada por Decca en 2016; condujo Bruno Tonioli at the Opera para BBC Radio 2 en 2018 y, en 2021, recorrió Gran Bretaña con Craig Revel Horwood, su antiguo rival amistoso del jurado de Strictly, en Craig and Bruno’s Great British Road Trips. Habla cinco idiomas y tiene casas en Londres y Los Ángeles, una vida dividida entre ambas ciudades que ha definido su carrera durante dos décadas.

A sus 70 años, no da señales de querer dejar su silla en el programa estadounidense. La temporada 35 de Dancing with the Stars comenzó el 15 de septiembre de 2026 con Tonioli, Inaba y Derek Hough en el jurado, y el programa llegó a los Emmy de este año como nominado. «Mientras me quieran, ahí estaré», le dijo a E! News antes del inicio de la temporada, y comparó el programa en vivo con «hacer una obra de Broadway» por la respuesta inmediata que le da.

The Mob se estrena en Hulu y, fuera de Estados Unidos, en Disney+, el 26 de octubre de 2026, con nuevos episodios cada semana. Parker Posey conduce el programa; Studio Lambert, la compañía detrás de The Traitors, lo produce junto con Primal Media; y los concursantes eligen a un don que decide quién gana dinero y quién recibe un golpe, con hasta 250.000 dólares en juego. Tonioli comparte la villa, entre otros, con Joe Gorga, Debi Mazar y Aida Turturro. La final de Dancing with the Stars está programada para el 24 de noviembre, un día antes de que cumpla 71 años; nació el 25 de noviembre de 1955. Durante unas semanas tendrá que hacer ambos trabajos a la vez: dar sus calificaciones los martes por la noche y esperar a descubrir cuáles le tocan a él en la plataforma.

Etiquetas: Strictly Come Dancing, Bruno Tonioli, The Mob, Dancing with the Stars, Britain's Got Talent, Carrie Ann Inaba

Personas relacionadas

Personas relacionadas

Debate