Charlotte Wells: cuatro años después de Aftersun, todavía eligiendo sus propios términos

Charlotte Wells

Photo: F. E. Willard & M. A. R. Livermore / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de junio de 1987 Edinburgh, Scotland
Ocupación	Directora de cine
Conocido por	Aftersun
Premios	3 BAFTA · Directors Guild of America · British Independent Film Awards Best Director · British Independent Film Awards Best Film

El debut como directora más aclamado de esta década en el cine británico arrancó con imágenes que parecían un video casero encontrado en un cajón: movidas, desteñidas por el sol, insoportablemente privadas. Cuatro años después, la cineasta detrás de eso no está navegando por una lista de proyectos de estudio. Está en Albany, Nueva York, visitando a una profesora de batería cuyos exalumnos alguna vez fueron el pilar de Luscious Jackson, observándola recordar una vida en una ciudad que ya no pertenece a quienes la construyeron.

Charlotte Wells no se mueve como la industria esperaba que lo hiciera. El BAFTA, el premio del Sindicato de Directores, la nominación al Oscar que rodeó la actuación de Paul Mescal en su película — todo eso creó un tipo particular de presión, la que suele producir un siguiente proyecto diseñado para confirmar la inteligencia del debut con un presupuesto más alto. Ella ha elegido, hasta ahora, hacer cortometrajes en su lugar.

Creció en el barrio de Morningside en Edimburgo, asistió a la escuela George Heriot’s, y se mudó al sur y luego al este: Clásicos en el King’s College de Londres, un posgrado en Oxford, y después la ciudad de Nueva York a mediados de sus veinte años para la Escuela de Artes Tisch de la NYU, donde estudió producción y se graduó con un MFA y un MBA dual. Llegó a Nueva York para producir. Terminó escribiendo y dirigiendo, no porque alguien se lo dijera, sino porque el trabajo que le atraía así lo exigía. En algún lugar detrás de todas estas transiciones estaba el hecho de la muerte de su padre cuando ella tenía dieciséis años — una pérdida que pasaría las siguientes dos décadas abordando de manera oblicua.

Sus cortometrajes marcaron el territorio desde el principio. Tuesday, de 2015, abría con la muerte de un padre. Laps, un año después, retrataba la agresión y el aislamiento urbano con la compresión de una cineasta que ya entendía que el silencio cuesta menos que la explicación — ganó un Premio Especial del Jurado por Edición en Sundance y un Reconocimiento Especial del Jurado en SXSW. Blue Christmas, en 2017, se volcaba hacia la disfunción familiar en el momento más formalmente codificado del año. A través de los tres, una sensibilidad se volvía visible: interesada en lo que no se muestra, en lo que se mueve en el encuadre mientras el personaje central está mirando hacia otro lado.

Aftersun tomó ocho años. Wells comenzó a armarla mientras revisaba fotos antiguas de las vacaciones de verano que había tenido con su padre — viajes a un resort en la costa turca, la calidad particular de la luz en esa latitud. Lo que surgió no fue una autobiografía en ningún sentido documental sino algo más difícil de categorizar: una película en la que una joven escocesa, Sophie, observa imágenes de unas vacaciones que tuvo con su padre cuando tenía once años, y encuentra en esas imágenes un dolor que habría sido imposible de armar en ese momento. Paul Mescal interpretó al padre, Calum, acercándose a su cumpleaños número treinta y uno en 1999 con un peso que la película se niega a nombrar. Frankie Corio interpretó a la joven Sophie con la precisión de una niña que entiende más de lo que se le permite mostrar. La película se estrenó en la Semana de la Crítica del Festival de Cine de Cannes y llegó al público en Estados Unidos a través de A24.

La respuesta crítica fue intensa e inmediata, pero sus términos a veces fueron más estrechos que la propia película. Los escritores recurrieron a ‘devastadora’ y ‘profundamente personal’ — ambos precisos, ambos ligeramente al margen del punto. Lo que Aftersun realmente hace es más inquietante: se niega a ofrecer la escena que permitiría a un espectador entender qué le pasó a Calum. Su depresión, su precariedad, la implicación de la película de que quizás no sobrevivió mucho más — todo permanece en el registro de la sospecha más que de la confirmación. Un espectador que quiera que la película resuelva su tragedia debe sentarse con la posibilidad de que no lo hará. Esto la convirtió en uno de los debuts formalmente más interesantes del cine británico en años, y también la hizo más difícil de comercializar, cosa que A24 logró de todas formas.

Mescal recibió nominaciones al Premio de la Academia y al BAFTA como Mejor Actor. Wells ganó el BAFTA al Mejor Debut de un Escritor, Director o Productor Británico y el premio del Sindicato de Directores de América a la mejor primera dirección. La película acumuló más de cien nominaciones y treinta y tres premios en el circuito. The New York Times la ubicó en el puesto 78 en su ranking de 2025 de las mejores películas del siglo XXI.

En los BAFTA, Wells usó su discurso de aceptación para hablar públicamente sobre su propia identidad en una sala que no siempre había hecho espacio para ella. La película que había hecho, y la cineasta que la había hecho como tal, no eran dos cosas separadas.

Los cuatro años transcurridos no han producido un segundo largometraje. Han producido un video musical para la música Romy, un nuevo cortometraje en el Festival de Cine de Nueva York de 2026, y una declaración pública de intención creativa. Esa película, New York Never Let Me Down, dura catorce minutos y visita a Paula Spiro, una profesora de batería en Albany cuyos exalumnos han incluido a Kate Schellenbach de Luscious Jackson, y que está entre las mayores queer que están siendo desplazadas de la ciudad que ayudaron a formar. Wells ha descrito su próximo proyecto como uno influenciado por News from Home de Chantal Akerman — filmado rápido, con cualquier cámara que esté cerca, más cercano al instinto que al diseño de producción. Una biopic de Blondie, con el respaldo de Debbie Harry y Florence Pugh dando vueltas al papel principal, existe en una línea de tiempo diferente. Si esas dos líneas de tiempo se encuentran alguna vez, y en términos de quién, es la pregunta que resolverán los próximos años.

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