Ciryl Gane llega a UFC 334 como campeón indiscutido y con todo por demostrar

Ciryl Gane

Photo: The White House / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de abril de 1990 La Roche-sur-Yon
Ocupación	Peleador de artes marciales mixtas
Premios	Campeonato de Peso Pesado de la UFC · Campeonato Interino de Peso Pesado de la UFC · Campeonato de Peso Pesado de TKO Major League MMA · Campeonato Francés de Muay Thai de AFMT · Rendimiento de la Noche de la UFC (cuatro veces) · Pelea de la Noche de la UFC (vs. Tai Tuivasa)

Ciryl Gane es el campeón de peso completo de UFC y nunca ha ganado una pelea por el título indiscutido. Francis Ngannou lo venció en las tarjetas. Jon Jones necesitó una sola guillotina en el primer asalto. El tercer intento también terminó en el asalto inicial: Tom Aspinall no podía ver después de que los dedos extendidos de Gane le alcanzaran ambos ojos. De todos modos, el cinturón acabó en sus manos, por anuncio oficial, cuando Aspinall renunció a él. Esa es la extraña posición que ocupa ahora el golpeador más técnico de la división: un campeón sobre el papel que todavía debe demostrar en la jaula que el papel tenía razón.

No creció en un gimnasio. Gane nació en La Roche-sur-Yon, en la Vendée, en una familia cuyo lado paterno tiene raíces en Guadalupe; su padre, Romain, manejaba autobuses y jugaba al futbol regional en la Division d’Honneur. Su hijo jugó futbol y básquetbol, y luego aceptó un empleo en ventas en una tienda de muebles, como parte de un programa de trabajo y estudio en París. Un excompañero de clase lo llevó a una sesión de Muay Thai, y los muebles quedaron atrás.

En Muay Thai progresó rápido y nunca perdió. Ganó por nocaut el título de peso completo de la AFMT francesa en su primera pelea profesional, lo defendió y superó por puntos a Yassine Boughanem, varias veces campeón de WBC Muaythai. Ese aprendizaje todavía define todo lo que hace con los guantes puestos: pelea desde larga distancia, se mueve con una ligereza que pocos hombres de 1.93 m consiguen, y usa el jab y pequeñas fintas para abrir el camino a patadas a las piernas, el cuerpo y la cabeza. La mayoría de los pesos completos espera conectar un golpe. Gane construye su argumento.

El camino hacia las artes marciales mixtas pasó por MMA Factory, el gimnasio de Fernand Lopez en París que ya había formado a Francis Ngannou. Gane llegó allí a principios de 2017 en busca de mejores compañeros de sparring. Para entonces, Ngannou había roto con Lopez por dinero y reconocimiento, y se había mudado a Las Vegas; esa ruptura convirtió a dos peleadores surgidos del mismo gimnasio en rivales. Como Francia no legalizó las MMA hasta 2020, Gane construyó su primer récord en el extranjero: ganó el título de peso completo de la promotora canadiense TKO en su debut profesional y lo defendió dos veces antes de que UFC lo contratara en 2019.

Su ascenso fue rápido para los estándares del peso completo. Una llave de talón contra Don’Tale Mayes, un nocaut técnico sobre Junior dos Santos, victorias por decisión ante Jairzinho Rozenstruik y Alexander Volkov y, después, en UFC 265, en agosto de 2021, un nocaut técnico en el tercer asalto contra Derrick Lewis que lo convirtió en campeón interino. Antes de él, ningún peleador francés había ganado un título interino de UFC.

Los límites quedaron a la vista ante los dos hombres que se negaron a quedarse quietos frente a él. En UFC 270, en enero de 2022, Gane superó a Ngannou en golpes durante dos asaltos, hasta que su antiguo compañero de gimnasio cambió el rumbo de la pelea, lo derribó y lo mantuvo en el suelo durante los últimos tres asaltos; fue la primera derrota de su carrera en cualquier disciplina de combate. En marzo de 2023, en UFC 285, Jon Jones regresó tras tres años fuera, subió al peso completo y lo venció con una guillotina en el primer asalto para quedarse con el título vacante. La lección de ambas noches fue la misma: es difícil conectar golpes a Gane, pero resulta mucho más fácil controlarlo.

Las dudas se acumularon entre esas peleas por el título. Las victorias ante Tai Tuivasa y Serghei Spivac en París fueron contundentes. La revancha contra Volkov en UFC 310, en diciembre de 2024, no lo fue: Gane obtuvo una decisión dividida que 19 de los 20 periodistas que puntuaron la pelea dieron a Volkov, y Dana White dijo después que, en su opinión, Volkov había ganado. Luego llegó UFC 321, en octubre de 2025, y la oportunidad ante Aspinall. La pelea fue pareja durante los primeros intercambios, hasta que la mano abierta de Gane llegó a los ojos del campeón. La falta se consideró accidental y el combate quedó sin resultado. Aspinall nunca volvió a pelear como campeón; las lesiones le impidieron obtener el alta médica y renunció al título en septiembre de 2026. Gane no eligió ese desenlace, pero ahora forma parte de la historia de cómo llegó a tener el cinturón, y su próximo rival ya calificó el ascenso de Gane como un premio por hacer trampa.

Lo que cambió la conversación fue el verano. En la cartelera UFC Freedom 250, en Washington, el 14 de junio de 2026, Gane se enfrentó a Alex Pereira, excampeón de peso mediano y semicompleto que buscaba un título en una tercera división. Gane castigó la cara interna del muslo y el cuerpo de Pereira durante el primer asalto, lo derribó con un jab al comienzo del segundo y siguió con codazos y golpes hasta que el árbitro Herb Dean detuvo la pelea a los 1:27. Así se convirtió por segunda vez en campeón interino y dejó su récord en 14-2, con un combate sin resultado. Cuando Aspinall se apartó, White primero dijo que Gane no sería elevado a campeón y luego cambió de postura; el 19 de septiembre, UFC lo nombró campeón indiscutido.

Fuera de la jaula, Gane ha abierto otra faceta profesional. Netflix le dio el papel principal en el thriller de acción francés K.O., dirigido por Antoine Blossier y ambientado en Marsella, donde interpreta a Bastien, un peleador que mató a un rival en el ring y vuelve a verse arrastrado a la violencia al buscar a un adolescente desaparecido. La película llegó a la plataforma en junio de 2025, el mismo año en que apareció como Pape en un papel pequeño en Den of Thieves 2: Pantera. El trabajo frente a las cámaras encaja con la imagen que siempre ha proyectado: tranquilo y divertido, justo lo contrario de la amenaza que suelen vender los pesos completos.

Lejos tanto de la jaula como de los rodajes, Gane, nacido el 12 de abril de 1990, vive en Nogent-sur-Marne, en las afueras orientales de París, con su esposa y sus dos hijas.

La primera defensa ya está programada para UFC 334, en el Madison Square Garden de Nueva York, el 14 de noviembre, contra Josh Hokit, un exjugador de futbol americano de Fresno State, invicto y de 28 años, que venció a Derrick Lewis en la misma cartelera de junio y ha dicho que Gane no merece el título indiscutido. Esa noche definirá algo más que una posición en el ranking. Será la primera vez que Gane defienda algo que ya es suyo y la primera oportunidad de ganar el título indiscutido de la única manera que nunca lo ha conseguido: venciendo al hombre que tenga enfrente.

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